公元192年，差不多就在董卓被吕布所杀的同一时刻，函谷关以东的地区，有一件大事发生了。
彼时，青州地区的黄巾起义军对兖州一带发起了袭击。在这场激烈的战事进行当中，兖州刺史刘岱不幸遇难，而且是直接战死在了战场上，兖州当地也因此陷入了更为动荡的局势之中。
就在那至关重要的时刻，曹操率领着兵马及时赶到了寿张一带，在此处成功地阻拦住了那支黄巾军。紧接着，曹操施展了诸多奇谋妙计，历经艰难险阻，最终实现了“以少胜多”的战绩，将这支黄巾军彻底地击垮了。
在此次战役结束之后，曹操顺势对那些投降的起义军士兵进行了收编。彼时向曹操投降的起义军士兵，其数量大致在三十万上下呢。要是再算上这些士兵的家属，那么总人数可就超过百万之众啦。
于是，在经历了这一场战役之后，曹操瞬间便拥有了多达上百万的人口。并且在这些人口当中，有二三十万之众是能够直接被整编成军队的。这般情形下，曹操所具备的实力就如同吹气球一般，一下子就膨胀壮大起来了。
随后，曹操着手实施屯田计划，而这计划所依托的，正是那上百万的人口资源。与此同时，那些归降过来的士兵，也都被曹操重新进行了一番整编。经此整编后诞生的军队，便是在历史上赫赫有名的“青州兵”了。
青州兵的存在对曹操而言意义重大。正是凭借着这支队伍，曹操后续才拥有了足以争霸天下的雄厚实力。后世史学家们大多持有这样的看法：倘若彼时曹操未将这支青州兵收编，那么在接下来的三国时代，或许曹操就难以在其中占据一席之地，难有什么作为了。
那么，青州兵究竟是怎样的一支军队呢？在此之前，曹操又处于何种状态之下？他是怎样凭借较少兵力，彻底打败青州黄巾军的呢？并且，青州兵对于曹操而言，到底有着怎样的意义呢？
我们不妨从曹操在关东联军时期的情况开始说起这个故事。
公元189年，那时距离曹操收编青州兵还有三年时间。汉灵帝驾崩后，东汉的高层统治架构瞬间崩塌，董卓得以掌控京城。随后，以袁绍为代表的诸多官员，纷纷举兵而起，意图联合起来对董卓展开讨伐行动。
当董卓进入京城之时，曹操正好也在京城之中。随后，曹操目睹董卓种种倒行逆施的行径，基于内心秉持的正义之感，毅然决然地选择逃出了洛阳城，远离那充斥着董卓恶行的是非之地。
这里额外提一句哦，在正儿八经的史书中，曹操压根就未曾有过刺杀董卓的举动呢。大家所熟知的曹操刺董这一事件，其实仅仅是《三国演义》虚构编造出来的，并非真实发生过的史实哦。
随后，曹操在离开洛阳之后，便前往了陈留。之所以选择前往陈留，是因为此地的太守张邈，他在过去和曹操可是关系颇为要好的朋友呢。
在陈留一带，曹操先是将自己诸多的家产变卖了，以此凑得了部分钱款。与此同时，经由张邈的引荐，曹操结识了卫兹这个人。卫兹家中极为富有，当他知晓曹操与张邈打算起兵的消息后，便毫不犹豫地将家中钱财全部散尽，用以帮他们招募士兵。
在卫兹与张邈伸出援手的情况下，曹操于陈留一带成功募集到了五千名士兵。并且，曹操向自己的老家传递了消息，随后便有诸多曹姓以及夏侯姓的族人，陆续前来投靠曹操，愿意追随他一同开启创业之路。
曹操在创业最初的时候，就有着这样一批人，这批人数量大概有五千之多，而他们，可以说是曹操开启创业之路时所依靠的最基础的力量，也就是曹操创业之初所积攒下的最为坚实的老底子。
可令人遗憾的是，曹操自陈留起兵以后，后续的发展并非如人们所想的那样，他能直接在战场上所向披靡、大杀四方。恰恰相反，当曹操率领着那五千人马，鼓足勇气去和董卓进行正面交锋的时候，最终等待着他的，竟然是一场极为惨痛的失败。
彼时董卓一方派出大将徐荣出战。一番激战下来，曹操所率军队近乎全军覆没。曹操自己在交战过程中还中了箭，险些丧命于战场之上。好在其麾下的曹洪，把自己的坐骑让给了曹操，如此一来，曹操才得以保住性命。
对于刚开始创业的曹操而言，遭遇如此一场惨败，无疑是致命打击。这就如同现今的一家创业公司，老板历经艰难把房和车都变卖了，好不容易才凑齐一笔本钱，可谁知在做第一个项目时，本钱便差不多亏得一干二净了。
然而实际上，这个结果还并非是最为严重的情况呢。
更为糟糕的是，此役结束后，曹操惊觉：联军里除他之外，绝大多数人都没了继续和董卓死磕的念头。唯有孙坚，不但继续向前推进作战，还斩获了战绩。可孙坚当时隶属南阳联军阵营，并非与曹操同在一处啊。
于是，在曹操吃了败仗以后，他便不得不去应对一个极为尴尬的状况。在其身后，其余的盟友全然没有再继续作战的想法，并且，也根本没人打算给曹操供应所需的补给物资。
另外，没过多久，关东联军内部便渐渐出现了火并的状况。随着各方陆续开战，在这个时候的曹操，已然找不到可以指望依靠的人了。
并且，与关东联军内部的其余盟友有所不同。其他那些大佬，他们担任的官职不是刺史，就是太守，要不就是州牧呢。这表明啥，意味着他们是拥有属于自己的地盘的。一旦有了地盘，他们便能够名正言顺地进行收税以及招募兵员的事宜啦。
然而曹操却并非如此。
自离开洛阳起，曹操便不再担任任何官职了。至于联军授予他的“奋武将军”一职，实际上并不能让他拥有合法征税的区域，也就是说，此时的曹操在征税方面是缺乏合法依据、没有相应合法之地可进行收税操作的。
既没了可据守的地盘，也未担任任何官职，就连手底下原本的军队，如今也差不多都消耗殆尽了。
倘若我们站在曹操当时所处的视角去看，那又该如何行事呢？
其实在那时，曹操的日子着实不好过，正处在人生的低谷期呢。他甚至一度琢磨着，干脆把军队解散了，然后直接回老家得了。不过呢，在众人纷纷劝阻之下，曹操最终还是下定了决心，打算再努力拼搏一番，继续奋斗下去。
在接下来的这一时期，曹操面临军费与补给方面的难题，为此他绞尽脑汁想出诸多办法。不过，对于曹操所采取的这些举措，史书的记载却相当隐晦。其中，流传最为广泛的一种说法是，曹操为维持这支军队，竟选择挖坟掘墓，靠盗墓之举来养活军队众人。
曹操盗墓一事，在后世向来争议颇大。即便曹操当真有过盗墓之举，可从墓中所挖出的那些金银珠宝，终究不过是寥寥无几，想要凭借这些来长时间维持那支军队的生计，无疑是天方夜谭，根本就不可能做到。
关键所在，依然是要寻觅到一位新的出资者，寻得一处可供征税的区域。
史书并未记载曹操后续究竟是怎样联系上新金主的。不过之后，曹操成功与当时的扬州刺史陈温以及丹阳太守周昕取得了联系。在曹操的努力打动下，他们先后为曹操增援兵力，总计达到了四千多人。
然而最终的情况是，那时的曹操实在太过穷困，压根没有能力供养这支军队。于是乎，在曹操返程途中，这支军队里的士兵竟然逃走了大半之多。之后呢，曹操只好在当地重新招募了一千多人，费了好大的劲儿，这才勉强凑齐了一支完整的军队。
此后，曹操带着仅存的这点资本，前往河内郡，径直去投靠袁绍了。
相较于曹操而言，袁绍在当时所处的状况，是略微好上一些的。不过呢，也仅仅是好那么一点点罢了，实在算不上有特别大的优势。
彼时，袁绍正与他曾经的老上司韩馥，就冀州的控制权展开激烈争夺。面对曹操的到来，袁绍大体上是把曹操视作一名部将罢了，并非当作盟友看待。并且在那时，袁绍自身经济状况也不佳，所以没办法给曹操提供充足的军需物资。
公元191年，曹操所处的局势便是如此这般的情况，而就在这样的情境之下，他终于等来了自身命运的重大转折点。
在这一年的时候，冀州那儿的黑山军出动了，他们对东郡发起了袭击，东郡就是现今河南濮阳那一片区域。彼时东郡的太守才上任没多久呢，他手底下压根就没多少兵力。面对黑山军如此的进攻，太守实在是无计可施，没办法，只能向袁绍去请求救援啦。
彼时的袁绍，正忙于同韩馥争夺权势，根本抽不出身来带兵前往。如此情形之下，曹操便率领着自己手下那为数不多的军队，动身前往东郡给予支援。
在此次支援战争里，曹操可算是取得了一回胜利。黑山军人数虽多，可战斗力着实不强。想当初黄巾起义爆发，黄巾军的主力早就被卢植、皇甫嵩等人给击溃了。只是后来东汉统治日益瓦解，各地百姓生活难以为继，没办法只能落草为寇了。
故而，这支黑山军本质上更近似于一伙流寇。并且，在当时对东郡发起袭击的黑山军，实际上是划分成了好些个分支的呢。
彼时的曹操，手下所率军队数量并不多，然而曹操自身具备极强的指挥才能。经过一番激烈的交战，曹操凭借其出色的指挥，成功地将一部分黑山军暂时击退了。
就这样，袁绍为了拓展自身的势力范围，竟只能选择去支持曹操了。没过多久，在袁绍给予的支持之下，曹操顺利地正式出任东郡太守这一职务啦。
在曹魏集团后续的发展历程当中，东郡这块地方，已然成为了曹魏所拥有的第一块地盘。它在曹魏集团的历史上，占据着这样特殊的地位，自此开启了曹魏在地域方面发展的一个开端呢。
曹操在东郡暂且稳住阵脚后，于接下来的一年间，着手逐步收复整个东郡。可别小瞧这仅仅一个郡的范围，曹操为了将其全部拿下，居然耗费了将近一年的工夫呢。
这一年间，曹操频频出战。他成功击败了东郡内多股黑山军，还有其他一些势力。在此过程中，曹操一方面在东郡构建起了行之有效的统治体系，另一方面还持续征兵，以此不断扩充自己麾下军队的规模。
就这样，在曹操历经艰难，好不容易将整个东郡收入囊中，总算是拥有了一个郡作为自己的地盘之时。没过多长时间，曹操便迎来了青州黄巾军的造访。
下面咱们先来简单说一说青州的黄巾军吧。
自张角带领太平道发起起义开始，直至曹操完全掌控整个东郡为止，这当中实际上已然历经了长达八年的光阴。
黄巾起义刚爆发之际，汉灵帝尚在人世。彼时的东汉尽管已呈衰落之势，可国家机器依旧正常运行着。于是在黄巾起义发生后，汉灵帝旋即派遣皇甫嵩、卢植、朱儁等一干人等，让他们前往镇压黄巾军的主力部队。
在当时那个时期，东汉所拥有的军事力量还是相对较为强大的。同时，与之对抗的那几个人，他们在作战方面的能力也都颇为出众。正因如此，仅仅历经了几个月的时间，黄巾军的两大主力部队便基本上都被消灭殆尽了。
在随后的那几年当中，各地时不时会有小规模起义发生，不过其规模一直都不算大。这些起义者虽说打着黄巾军的旗号，可实际上并非是一个紧密相连的整体。更多的情形是，当地的百姓实在是生活难以为继，被逼无奈之下，便跑到山里当起了草寇。
就拿之前冀州的黑山军来说吧，情况便是如此。
在青州这边呢，实际情况是要好一些的。要知道，当初张角传道之际，其影响力最为突出的区域主要是冀州与荆州。相较而言，青州在很长的一段时间里，当地的起义情况势头并非特别猛烈，更多的只是呈现出小规模的落草为寇这种状态罢了。
然而，在汉灵帝统治即将结束的时期，青州地区的形势，逐渐呈现出极为微妙的态势。原本相对平稳的局面，此刻已悄然发生了变化，各类状况相互交织，使得青州这边整体的局势，开始变得不那么简单明了，而是透着一种难以言说的微妙之感。
东汉末年之时，天灾频频发生，青州地区亦未能幸免，处境极为艰难。随后，不少地方更是爆发了大规模的瘟疫。这一系列状况，使得当地百姓的生活愈发困苦，生存面临着更为严峻的挑战。
其次，黄巾军主力遭镇压后，余下的那些小股盗匪，渐渐与众多士族有了关联。他们之间不再毫无瓜葛，而是产生了某种联系，使得局势变得更为复杂起来，也让后续的局势发展有了新的变数。
例如在后来袁绍四处征战期间，便有人指责过他，称其与青州的黄巾军相互勾结。尽管在史书中找不到能证实此事的相关依据，不过从侧面来讲，这也能表明当时诸多黄巾军的残余势力，其背后往往是有着某些世家大族的身影存在的。
当这些条件逐一叠加起来后，便使得各地存在的那些小股黄巾军，要想被彻底剿灭，难度极大，几乎难以达成彻底剿灭的成效。
当然了，要是仅仅如此的话，青州的局势其实还不至于完全陷入到糜烂不堪的境地当中。而真正致使青州彻底走向崩盘局面的，是一个名为焦和的人。
公元190年，正值关东联军着手筹备起兵讨伐董卓之际，彼时在青州地区，青州刺史焦和乃是此地的最高负责人。有关焦和的记载，在史书中寥寥无几。不过从仅有的少许记载当中能够了解到，焦和是一位极为热衷清谈以及谶纬之道的读书之人。
后世之人或许会如此评价焦和：简直就是个百无一用的书生呐！平日里清谈高论起来倒是一套一套的，可真到了让他治理州郡的时候，就会发现其能力着实有限得很。更离谱的是，焦和不管去哪儿都随身带着算命先生与巫祝，每逢做决策，竟然全靠算命那一套来定夺呢。
当由这么一个人来主政青州时，青州还能发展得好，那可就太奇怪啦！就这么个人负责青州事务，想让青州呈现出良好的态势，根本就是不可能的事儿，这青州在其治理下要是能好起来，那才真叫不合常理呢！
随后，待联军起兵讨伐董卓之际，焦和也有起兵响应的想法。由于青州地处较为靠东的位置，所以焦和获悉此消息的时间相对较迟。紧接着，为了能更有效地参与到联军行动当中，焦和竟然做出了一个极为荒唐离谱的决定。
青州内部近乎所有的精锐之师，都被他派遣到了关东联军那处。
如此行事的结局便是，焦和才刚一离开，青州紧接着就陷入了混乱局面。青州当地的黄巾军，在知晓本地官军已然撤离的消息后，便纷纷出动，展开攻城略地之举。于是没过多久，整个青州便出现了大面积的沦陷状况，诸多的城池郡县都径直被黄巾军所占据。
此后，原本势力并不强盛的青州黄巾军，竟以极快的速度发展壮大起来。与此同时，众多在青州难以生存下去的百姓，为了保住性命，皆接连不断地投身到黄巾军的阵营之中啦！
就在曹操着手攻略东郡之际，王允也正紧锣密鼓地筹备着刺杀董卓之事。而在青州那一边呢，此前仅仅是些小股势力的黄巾军，其势力却在突然间迅猛膨胀起来，不多时便达到了几十万人的庞大规模。
所幸的是，彼时青州黄巾军内部并未出现极为厉害的人物。就连其当时的领袖，在史书上都未曾有相关记载。由此可见，这支黄巾军表面看似来势汹汹、规模庞大，可实际上就如同是一群毫无组织纪律的乌合之众罢了。
然而，即便是几十万毫无组织纪律的乌合之众，那也足以让大家头疼不已，够大家费一番周折去应对了，绝不是能轻松对待的情况。
青州彻底崩溃后，刺史焦和便一病不起，最终病故。他这一离世，留下的那一大摊子烂事儿压根就没人去管了。随后，青州的黄巾军又活跃起来，不断朝外拓展势力。其中有一部分黄巾军朝着冀州地区进发，企图与冀州的黑山军携手联合呢。
而余下的那些人呢，便纷纷展开行动，开始四处出击了。其中有一部分黄巾军，将目标锁定在了青州旁边的兖州，继而发起了进攻之举。
在东汉末年的时候，如今山东省的东部与中部地区，在那时是青州所在之地。而山东省的西部以及河南省的东部呢，对应的则是兖州。这青州和兖州啊，二者的地理位置恰好是紧挨着的呢。兖州总共设有八个郡，曹操所身处的东郡，便是这其中的一个郡哟。
在当时，兖州的最高领导一职，是由刺史刘岱来担任的。
刘岱同样是老刘家的宗室后人。只是呢，他与皇室的血缘关系可比刘备还要疏远得多哦。其祖上乃是汉高祖刘邦的庶长子刘肥呢。等到东汉末年时期，刘岱所在的这一支家族，和汉灵帝之间，实际上已经几乎不存在什么血缘关联啦。
话说这刘岱，其实也还算有些本事的。在目睹天下陷入大乱的局势后，身为兖州刺史的他，便动了心思要在这乱世中自立门户，将兖州据为割据一方之地。而且在此之前呢，他还曾与袁绍、公孙瓒等势力联手合作，为的就是尽可能地去扩充属于自己的地盘。
只可惜，刘岱刚在当地站稳脚跟，隔壁青州的黄巾军便攻了过来。刘岱倒也毫不畏惧，当即就领兵迎击上去。然而结局是，他显然是过于轻视了青州黄巾军的战斗实力。经历一场激烈大战后，刘岱竟然直接在战场上战死了。
刺史都已战死沙场，如此一来，兖州之后的路究竟该往哪儿走呢？往后的兖州又会面临怎样的命运呢？实在是让人满心忧虑，不知其该朝着何种方向发展下去。
在这样一个关键的当口，济北郡的负责人鲍信不得不率先直面一个难题。要知道，济北郡乃是兖州八郡之一，而在青州黄巾军发起入侵行动之后，他们首要攻击的目标，恰恰就是由鲍信负责的济北郡。
在当时那种情形下，鲍信心里很清楚，光靠着自己所掌控的这一个郡，那是绝对没办法抵御黄巾军的来犯的。就在这样的紧要关头，鲍信脑海中一下子就浮现出了隔壁东郡的曹操。要知道，东郡就在济北郡的近旁，要是济北郡被黄巾军攻破沦陷了，那东郡恐怕也难以保全，大概率也得跟着遭殃。
最为重要的一点在于，在这之前，鲍信和曹操之间的关系颇为不错，他们二人曾经可是朋友呢。
接下来，鲍信赶忙找到了曹操，期望曹操能对济北进行增援。鲍信心里明白，仅靠他俩那点朋友情谊，想让曹操出兵是不太可能的。于是，鲍信紧接着就表态，只要曹操肯出兵援助，他便全力支持曹操去担任兖州州牧一职。
鲍信觉得，那所谓的州牧，仅仅就是个名号罢了。即便他去支持曹操担任州牧，可兖州其余六个郡在当时都分别有各自的负责人，那些人怎么可能会听从曹操的呢。然而对于曹操而言，即便只是这样一张空头支票，却依旧有着极大的吸引力。
一旦在名义上获封州牧这一职位，此后曹操便能够名正言顺地去征讨兖州剩余的那六个郡了。
另外，在当时的曹操阵营之中，有一位极为关键的人物发表了看法，而这一看法恰恰成了曹操决定出兵的重要缘由。这位关键人物不是别人，正是陈宫。
《三国演义》里，陈宫可算是曹操的白月光，仿若曹魏集团的001号员工一般。然而正史中的情况与之稍有不同，曹魏集团真正的001号员工实际是卫兹。至于陈宫呢，是在曹操担任东郡太守之后，才正式投身到曹操麾下做事的。
彼时，陈宫身为谋士，为曹操细致且系统地剖析了所处局面，随后提出建议，让曹操以占据的东郡作为根基，进而谋取兖州。就这一方案而言，曹操本人亦是颇为认同的。
于是在这之后，曹操率领着自己多半的兵力以及物资等家底，动身前往增援济北。而在此之后呢，曹操又与鲍信达成合作，两人携手在寿张的东部一带区域，展开了对黄巾军主力的阻击行动。
彼时，曹操虽已与鲍信携手合作，然而就双方所拥有的兵力状况而言，他们这一方依旧处在极为明显的劣势当中。待到双方正式开战之后，局势更是险峻，曹操和鲍信所率军队，差一点就被起义军给打得节节败退，就连曹操本人，都险些在战场上丢掉性命。
最终，是鲍信不顾生死全力搭救，才让曹操得以脱险。然而，鲍信自己却因救曹操而不幸殒命于战场之上，令人痛心的是，其尸首到最后也未能找寻回来。
此役过后，曹操经过深刻反思，着手重新拟定作战计划。他察觉到起义军尽管人员众多，然而后勤保障方面却存在极大缺失。其要解决吃饭问题，基本只能依靠劫掠的方式。故而，只要能够截断起义军的补给线路，并且阻拦他们四处去劫掠，那起义军便会陷入断粮困境，届时自然不攻而败。
在这个方案得以施行后，曹操迅速迎来了逆风翻盘的局面。反观起义军那一方，由于补给线被切断，其战斗力急剧下降。等到这一年进入冬季的时候，多达二三十万的起义军士兵以及他们的家属，全都陷入了彻底断粮的困境之中。
青州的黄巾军，在饥饿的逼迫下，实在是再也没有力气继续战斗了。毕竟生存是首要的，出于活下去的渴望，最终他们别无他法，只能选择无条件地向曹操缴械投降。
就这样，曹操总算是成功解决掉了这支青州黄巾军，让其不再成为困扰，至此，这一棘手的问题在曹操的种种谋划与行动之下得以妥善处理，这支黄巾军所带来的麻烦也被曹操彻底化解了。
黄巾军投降后，曹操动作迅速，立刻着手对其展开分割与整编之事，由此成功组建起了“青州兵”。与此同时，鉴于有上百万流民亟待安置的状况，曹操也开启了初步施行“屯田”政策的举措。
此外，鲍信不幸战死沙场，其原本掌管的济北郡随后便归属了曹操。到了这个时候，曹操已然同时掌控了东郡与济北郡这两个地方，不但顶着兖州牧的官职，而且手下还新收编了多达几十万的士兵呢。
在兖州之战过后，曹操的境遇就此发生了天翻地覆的转变。此前，他仅仅是占据着一州之地的太守罢了，可经此一战，曹操一下子就翻身了。其兵力变得强盛，人马也极为雄壮，自此，他便拥有了向外界扩张势力的能力。
曹操起家之时，收编青州兵这一战至关重要。要是当时曹操在此战中落败，未能成功收编那些青州黄巾军，那他顶多也就是带着为数不多的残余人马，去投靠袁绍了，想要凭自身力量割据一方，那是绝无可能之事。
然而在打赢了这一战过后，曹操便拥有了极为广阔的一片地盘，以此作为自身的根据地。并且在这个时候，曹操麾下压根不缺士兵，如此一来，他便能够随心所欲地展开对外扩张之举了。
直至此刻，曹操方才算是真正地崭露头角，拥有了足以参与这场乱世淘汰赛的资格。
