主题虽然是三棱镜，但是先不让三棱镜出场，而是拿出几片普通的平板玻璃，叫听众透过玻璃片查看放在桌上的某个物体，比如一支笔。

这个当然很简单，只要把玻璃片放在眼前，对着桌上的笔看，就可以看到笔，这就像透过窗户玻璃看东西一样，不会有什么新奇的结果。

活动2

拿出几个三棱镜，叫听众透过三棱镜观看同样的笔。

听众一般会把三棱镜放在眼前，然后（按习惯）对着笔看，结果会发现根本看不到笔。笔到哪里去了呢？怎样才能看到笔呢？有的听众会转动三棱镜的角度，这是没用的。为了看到笔，眼睛对着笔看是不行的，而要向高处看或者向更低的地方看。有的听众最后会透过三棱镜看到笔，不过有的昂着头，有的却把头低得很低。

这是怎么回事呢？我这时提醒看到笔的人，注意三棱镜在自己眼睛前是处于什么姿态，尖顶和平底各朝着什么方向？

会注意到，昂着头看到笔的，三棱镜都是尖顶朝上，平底朝下；把头低很低看到笔的，三棱镜都是反过来。

我这时提出一个问题：三棱镜与平板玻璃有什么不同？

我们一般会把三棱镜看成是与平板玻璃完全不同的两样东西，其实是不对的。它们有很相似的地方。然后画图叫听众看到平板玻璃与三棱镜的相同与不同之处[我很喜欢霍夫曼讲化学的一本科普书《相同与不同》]。

活动3

听众在进行活动2的时候，会发现透过三棱镜看到的东西的边缘出现了彩色条纹。现在专门来研究这些彩色条纹。

为了在更为单纯的条件下来观察彩色条纹，把各种颜色的彩色纸（包括白色纸）剪成一些细长条，放在黑色的物体（比如黑色衣服，打印成黑色的纸）上，透过三棱镜观察这些细纸条。

会看到，白色的细纸条扩展成了彩虹一样的颜色序列，而其它颜色的纸也大多扩展成几种颜色。比如，我们以为很纯的蓝色纸条，却扩展出黄色来。还有，眼睛看上去颜色完全相同、但是用不同方法染色的纸条，会扩展成不同的几种颜色，而用同种方法染色的同种颜色的纸条，扩张成的颜色序列则是相同的。

提醒听众注意，白色纸条扩展成的颜色序列的两端，红色与紫色，与三棱镜的尖顶与平底的对应关系。会发现，紫色总是出现在尖顶方向，红色出现在平底方向。

活动4

把屋子弄暗，用手电筒照射三棱镜，远处用白纸接收透过的光，白纸上看到彩虹的颜色序列。这是关于三棱镜最著名的实验。

提醒大家注意，白纸上的颜色序列的两端，红色和紫色，与三棱镜的尖顶和平底是怎样对应的。

会发现：红色出现在尖顶方向，紫色出现在平底方向。与活动3中的对应关系相反！

叫大家思考：为什么会反过来？

活动5

拿来一块凸透镜，叫大家比较三棱镜与透镜的相同与不同之处。使大家认识到，凸透镜的各个部位，都是一块三棱镜；离凸透镜中心越远的部位，三棱镜的顶角越大；凸透镜的中心部位，相当于一块平板玻璃。