通用汽车近日突然宣布,将停止对自动驾驶出租车子公司Cruise的资金支持,并将该业务并入其他技术团队。这意味通用8年投入的约100亿美元(约700亿人民币)将付之东流。
通用汽车表示,停止自动驾驶出租车(robotaxi)业务的研发,并非完全放弃自动驾驶,而是把研发重点转向家用汽车的自动驾驶技术,这更容易商业化落地且盈利可期。未来,Cruise将逐渐并入通用汽车,与GM Technical团队合并,共同开发家用型自动驾驶汽车。通用汽车想在重组之后,对Cruise业务的年度支出从20亿美元减少一半以上。通用计划在现有的Super Cruise系统基础上深入开发,在家用汽车领域迅速实现L3级和L4级自动驾驶。
这一决定看似突然,实则是通用汽车在权衡投入与盈利关系后的明智之举。自动驾驶出租车业务虽然前景广阔,但短期内难以实现盈利,且需要持续投入大量资金。相比之下,家用汽车的自动驾驶技术更容易实现商业化,且市场需求巨大。另外,通用汽车在中国似乎面临销量严重下滑的压力,正准备对中国地区的业务进行重组,预计此次重组通用利润或损失高达50亿美元。
值得注意的是,通用汽车在做出这一决定前,已经对Cruise进行了多年的投资和支持。然而,随着市场竞争的加剧以及内部资本配置的需要,通用汽车不得不重新评估该业务的价值和前景。
此外,Cruise自身也暴露出了一些问题,如软件算法难以识别道路上的儿童等,这对自动驾驶业务的商业化进程造成了打击,有报道显示,因为此次事故,通用直接赔付了约1000万美元,并受到了各部门的种种调查。通用汽车在加强管控和引入新管理层后,仍然难以扭转该业务的颓势。
通用汽车的这一战略调整,也反映了当前自动驾驶行业的竞争格局和趋势。随着技术的不断进步和市场的日益成熟,自动驾驶行业将逐渐走向分化,头部企业将凭借技术实力和市场优势占据领先地位,而一些实力较弱的企业则可能面临被淘汰的风险。
通用汽车的这一决定,虽然短期内可能会对Cruise和员工造成一定影响,但从长远来看,有助于公司聚焦核心业务,实现可持续发展。同时,也为其他自动驾驶企业提供了有益的借鉴和启示。
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