作者：黄莺

2024年11月18日，美国温斯顿律所（Winston & Strawn）宣布，美国专利商标局局长Kathi Vidal将在卸任后于12月16日重新加入诉讼部门，作为硅谷和华盛顿特区办事处的合伙人和执行委员会成员。

Kathi表示：“与我在政府各部门的出色同事一起工作，领导美国专利商标局数千名才华横溢、兢兢业业的员工，为美国公众服务，这是我一生的荣幸”、“我之所以决定重新加Winston，是因为其令人难以置信的团队和文化能够很好地处理未来的问题。我期待着以我为政府服务带来的同样的热情和倡导来支持公司的客户。”

作为美国领先的专利诉讼律师之一，Kathi因领导和审理备受瞩目的知识产权纠纷而享誉全国。回到温斯顿后，除了处理高风险的知识产权纠纷外，她还将专注于协助客户在人工智能和下一代半导体等关键创新领域保持领先地位。

就在一周前，Kathi刚刚在其社交媒体上宣布即将于12月第二周离职，并重回私营部门。

Kathi Vidal的社交媒体

实际上，从2017年开始，Kathi在温斯顿&斯特劳恩硅谷办公室（Winston & Strawn‘s Silicon Valley office）担任管理合伙人。更早之前，她在Fish & Richardson工作了20年，担任全球诉讼主管，同时也是该公司管理委员会的成员。她的教育背景是数学物理和编程，拥有电子工程学学士和硕士学位。早年曾在通用电气公司（后来成为洛克希德·马丁公司）担任系统和软件设计工程师和律师。

对于这一变动，美国国内一些人士表示，Kathi重回温斯顿，意味着将继续代表大型科技公司的利益。其中就包括美光等客户，而目前长江存储正在与美光在美国进行着专利诉讼。

美光对长江存储的八件专利均提出的无效IPRs，在总计10次挑战中，目前美国专利商标局已经受理了5起IPRs，意味着这些相关专利至少会有一项权利要求可能会被无效掉。而美国专利商标局局长，在无效IPR案件上具有非常重要的权利。但是目前来看，Kathi在任期间，还没介入到长江存储 v 美光案件中。

Kathi Vidal在被拜登任命之前，2020年曾代表惠普、戴尔和美光，向联合技术公司的专利发起过无效挑战。

不过，由于美国局长具有影响专利无效挑战案件是否被受理审核的权利，导致在美光挑战联合技术公司的专利，美国专利商标局最终宣告该专利无效之后，该案件被上诉至美国联邦巡回上诉法院。专利权人就认为程序违规，因为美国专利商标局局长有影响裁判的能力。

不过，在2024年8月9日，美国联邦巡回上诉法院作出的裁决中，法官认为没有任何证据证明Kathi Vidal局长曾对特定专利法官的施加过这种控制。并认为Kathi Vidal在被提名为美国专利商标局局长后回避诉讼之前作为原告的首席律师的行为不存在正当程序问题。