作者:吴征
2024年11月27日,一封比亚迪高管向供应商发送的要求降本10%的邮件成为热搜,随后比亚迪的公关也出面进一步澄清,再次让供应链管理这个话题从幕后走向台前。
按理说,规模越大,采购成本越低。但是在中国企业内卷的大背景下,比亚迪对待供应商的这一要求,格外显眼,也备受争议。不过,很多人对此也表示无奈,因为强势一方往往能够掌握主导权和定价权。
显然,比亚迪就是那个强势的一方。
但是即使比亚迪再强势,如果和全球第一大供应链管理者的苹果相比,恐怕还是小巫见大巫了。
2016年,曾有一篇报道,提到苹果曾要求中国台湾除了台积电和大立精密外,其他零部件供应商降价最多20%。对此,日月光半导体、富士康旗下集团回复称,不能接受这样的价位,因为无法享有合理利润。
在苹果看来,只是要求中国台湾供应商将价格调至与中国大陆的零件商一致。但是这一行为还是遭到了集体反对。
而一篇名为《苹果铁腕采购人物曝光:被指冷酷无情压榨供应商和代工厂》的文章,不仅提到了苹果公司的采购副总裁,托尼·布莱文斯(Tony Blevins)的工作就是不惜一切代价达成有利于苹果的交易,节省成本,更是提到了其策划了一项与苹果支付专利费有关的计划,名为“古董计划”。
这项计划于2014年启动,旨在减少苹果对高通公司的依赖,其中就有两家公司的专利授权计划。
长期以来,苹果都对高通在手机基带和通信方面的专利垄断十分不满,认为已经采购了高通的芯片,但是还要支付高通每年数以亿美元计的专利许可费。而且高通收费按照整机收取也不合理。
为此,布莱文斯积极扶持英特尔,后来包括苹果购买了英特尔的基带业务部分,作为摆脱高通的一个选项,但是可惜这条路一直并不顺利。
后来,布莱文斯将苹果的代工厂邀请到台北的一家酒店,并告诉该代工厂,不需要再向高通支付专利费。这导致,高通从2017年4月透露苹果代工厂拒绝支付专利费后,到了2018年10月,就拖欠了数十亿美元。
实际上,这也揭露出来,在苹果的商业逻辑中,支付专利许可费,同样也是供应链管理的思维。也就是苹果认为支付许可费的构成了其供应链的一部分。
因此按照苹果每隔一段时间就要求供应链降价的模式,很多专利权人其实也遭遇到了这个情况。包括两年前,当爱立信与苹果的专利许可到期之后,苹果要求爱立信降价,但是并未达成,于是双方展开了全球的专利诉讼战。
这就是苹果最为典型的,每次都会在专利许可协议到期时,采用供应链管理的方式希望施压降低专利许可费的常规做法。
所以才会看到苹果将这一惯用手段引入到中国,在与西电捷通已经签署了许可协议的基础上,还是会在几年后继续希望西电捷通降低价格。
而苹果的这一系列试图“贬值”专利的做法,其实也招致了全球创新者的关注。因为不同于简单的零部件和产品,一旦创新形成专利的价值,被苹果长期压制或被迫必须降低许可费,那么就有可能反噬创新、遏制创新。
但是苹果似乎又不是完全用一致的标准来压制所有专利权人对其的主张。
例如,在与美国专利许可公司InterDigital的最新七年签约中,苹果将其原来每年支付1.1亿美元左右许可费的标准,上升到了1.3亿美元左右。也就是说,苹果是有支付许可费意愿的,但是从目前苹果公司支付的对象和顺序来看,显然美国本土专利权人占据了优先位置。
除了给InterDigital涨了许可费外,苹果每年还要向高通支付约20亿美元的专利许可费。
这些无疑都是在美国内部形成了创新的内循环,进一步增强了美国企业的创新能力。
然而,对比下,苹果长期以来,在中国基本上是除了给华为、中兴通讯等几家大的专利权人会支付许可费外,对于更广大的中小专利权人是长期不用支付费用的,这也导致了对中国更广大创新群体的集体扼制,这一现象值得关注。
难怪苹果利润高,售价高成本低各种压榨,最终压榨都是落到工人身上。还傻BB的天天加班3、4千工资买7、8千苹果手机