初唐故事：河朔修和还旧俘，秦王义释尉迟恭
窦建德惟与罗艺一再交兵，始终不克。大将军王伏宝勇冠军中免不得侮弄诸将，诸将因此挟仇，诬称他有叛志。窦建德信为真情，遽令处死。王伏宝大呼道：“陛下奈何听信谗言，自斩左右手呢？”窦建德仍以为诳语，竟把他枭首示众。嗣是失一骁将，战数不利。可巧唐使到来，贻书通好，窦建德恰也情愿，许将淮安王李神通及同安公主，偕唐使同归，一面起兵二十万，复攻幽州，仗着兵多将勇，四处缘梯，鼓噪登城，不意背后忽突入敌军，悍鸷绝伦，锐不可当。窦建德部下，立脚不住，当然倒退。城内复杀出罗艺，自率精兵来攻窦建德，窦建德仓皇失措，不及收军，慌忙返走；那踊跃登城的将士，也下城窜去，脚生得长的，还幸逃性命，稍迟一步，便做了无头鬼，横尸城下。那窦建德背后的敌军，从何而来？其实就是城中二薛（薛万均兄弟），因见窦建德大举前来，自恐不能坚守，乃募敢死士百人凿通地道，潜行而出，掩至窦建德后面，一阵痛杀。又得罗艺出来夹攻便将窦建德击退，罗艺乘胜薄窦建德营，窦建德已招集全军，填堑出战，麾众奋斗，究竟罗艺兵寡力单，杀不过窦建德，只好败回城中。窦建德复进兵围城，罗艺与薛万彻、薛万均等勉力捍御，且遣使告急渔阳，求发援兵。渔阳为高开道所据，自称燕王，他本沧州人氏，世业煎盐，隋末朔方盗起，也纠众作乱，始据北平，继陷渔阳。适怀戎僧人高昙晟，戕官据县，自号大乘皇帝，以尼静宣为后，建元法纶，和尚配尼姑，确是相当。遣使与高开道约为兄弟，高开道引众往从留居三月，竟掩杀高昙晟，并有怀戎部曲。也居然改易正朔署置百官。既接罗艺来书，乐得发兵扬威，自率二千骑驰救幽州。窦建德见援兵到来，恐再蹈覆辙，也即退还。罗艺出迎高开道，入城宴叙，席间劝高开道归唐，高开道也即照允，遂因罗艺遣使进表，愿作唐藩。唐封罗艺为燕郡王，高开道为北平郡王，均赐姓李氏，罗艺与高开道，各受册封，辖境如故。
是时，唐高祖因东和窦建德，弟妹来归，即遣秦王李世民，督诸军讨王世充。王世充曾屡寇唐境，多不能下，反失去爱将罗士信。李君羡、田留安依次投唐。唐以罗士信骁勇，命为陕西道行军总管，随李世民东征。李世民即用为先锋，进围慈涧，王世充闻唐军东下，派兄弟子侄等，防守各城，且恐群下叛亡，特立厉禁，一人失踪，全家俱戮。即此一法，已足致亡。自将战兵三万，援慈涧城。李世民亲率轻骑，往侦王世充，途中猝与相遇，众寡不敌，竟为所围，乃左右驰射，箭无虚发，射毙王世充部下数十人。王世充骁将燕琪跃马来刺李世民，相去数步，但听箭簇一响，已是应声而倒，立被唐军擒住。王世充知不可取，引兵退去。李世民驰还营中，翌日率步骑五万，直抵慈涧，援应罗士信，守兵骇散，弃城归洛。李世民驱军入城，因派遣诸将，分道进兵。行军总管史万宝自宜阳南入龙门，将军刘德威自太行东围河内，上谷公王君廓自洛口断敌饷道，怀州总管黄君汉自河阴攻回洛城，四路偏师，奉令而去。李世民自督大军，连营北邙，步步进逼，且传檄各郡，劝令速降。洧州长史张公谨与刺史崔枢，举城归附，邓州土豪，也执王世充所署刺史，献俘军前。总管黄君汉一军用舟师袭破回洛城，连下二十余堡，王世充之子王玄应，趋攻回洛，连日不克，于是，王世充自统锐卒，列阵青城宫，来敌李世民。李世民隔水置阵，与他相对。王世充遥语李世民道：“隋室倾覆，唐帝关中，郑帝河南，世充未尝西侵，王独举兵东来，是何用意？”李世民令宇文士及应声道：“四海以内，皆奉大唐正朔，独公执迷不悟，为此前来问罪。”王世充又道：“天下扰乱，已历数年，长安洛阳，各有分地，若相与罢兵讲好，岂不甚善？”李世民又使宇文士及回应道：“我只奉诏取东都，不闻令我讲好，公若解甲归降，当可保全富贵，否则决一胜负，不必多言！”王世充乃默不复语。相持至暮，各自退归。既而显州总管田瓒，举所部二十五州降唐。田瓒系杨士林长史，杨士林击败朱粲，奉表唐廷，献汉东四郡版籍，唐命为显州道行台。杨士林阳受唐封，暗中却南通萧铣，北结王世充。唐正欲遣将往讨，杨士林已为田瓒所杀，竟向王世充处请降。王世充令为显州总管。至是田瓒闻唐军大举，屡败王世充，乃复举属地归唐。自是襄汉声闻，与王世充绝不相通。唐总管史万宝，进攻甘泉宫，王君廓又进拔轘辕，河南大恐，各州县相率来降。
李世民在军，每夕必检查将士，忽不见降将寻相，并前时河东降卒亦多亡去。寻相与尉迟恭曾同时归降李世民，至寻相一逃，尉迟恭当然遭嫌。屈突通、殷开山等竟将尉迟恭拿下，入帐白李世民道：“敬德骁勇绝伦，恐滋后患，不如趁早杀却，借杜祸根。现已拿至帐下听候处决！”李世民瞿然道：“二君以寻相叛去，遂疑及敬德么？要知敬德若叛，必不落寻相后。今敬德尚存，显见得无叛志呢。”说至此即趋出帐外，亲与释缚，又引入卧室内，取金相赠道：“大丈夫意气相期，勿以小嫌介意，必欲他去，此金可作路资，聊表袍泽谊，我怎肯因谗害正呢？”尉迟恭闻言下拜，不禁涕泣道：“大王如此相待，恭非木石，宁不知感，誓为大王效死，厚赠实不敢受。”李世民扶他起身道：“将军果肯屈留，金不妨受。”尉迟恭仍然固辞，李世民于是说道：“留此以作后赏。”尉迟恭拜谢而退。李世民真善于驭将。
（本篇完）
