一，通脱木的植物学特点

1，名称和分类地位

通脱木是正式中名，这个名称出自《南方草本状》，名称来由是采集当年生新枝，用特制的木杆或竹竿将髓通出故名“通脱木”，在《中国植物志》中确定为正式中名；别名还有通草、木通树、天麻子、大通草等；学名为Tetrapanax papyrifer（Hook.）K.Koch，是在1859年正式命名发表的；在植物分类学中属于五加科通脱木属常绿灌木或小乔木。

2，分布和生长环境

通脱木在我国分布广泛，北自陕西，南至广西、广东，西起云南和四川，东到福建和台湾均有分布；通常生长在向阳肥沃的土壤上，在一些地方栽培于庭园中。

3，外形特点

为常绿灌木或小乔木，高度1-3米，基部直径6-9公分，树皮深棕色，新枝淡棕色，有明显的叶痕和大型皮孔，幼枝密生黄色星状绒毛；茎髓大，质地轻软，颜色洁白。

叶大，集生茎顶，叶片纸质或薄革质，掌状5-11裂，裂片为叶片全长的二分之一左右，裂片倒卵状长圆形或卵状长圆形，通常再分裂为2-3个小裂片，表面深绿色，无毛，背面密生白色厚绒毛，叶边全缘或有梳齿；叶柄粗壮，长40公分左右；托叶与叶柄基部合生成锥形。

花两性，圆锥花序，分枝多，苞片披针形，密生绒毛；伞形花序直径1公分左右，有多花；花淡黄白色；萼筒边缘近全缘，密生绒毛，花瓣4，稀5，雄蕊与花瓣同数，10-12月开花；

浆果状核果球形，直径4毫米左右，紫黑色，第二年1-2月果实成熟。

4，生长习性

通脱木性喜光照，耐半阴，在散射光环境中生长良好，喜温暖湿润，也能耐干旱，喜疏松肥沃深厚土壤，它的根系萌蘖能力强。

二，通脱木的主要用途

第一，药用。通脱木茎干内的髓心为中草药中的通草，有利尿、清热解毒、消肿通乳功效。

第二，观赏用。通脱木为常绿植物，叶片大型绿色，花序顶生明显，具有观赏价值，适宜在庭园、道路两旁栽培观赏。

第三，它的髓心切成薄片叫“通草纸”，可制作纸花和小工艺品用。