一，蛇根木的植物学特点

1，名称和分类地位

蛇根木是正式中名，这个名称出自《广东林学院研究报告》，在《中国植物志》中确定为正式中名；别名还有印度萝芙木、印度蛇木、印度蛇根木、印度蛇根草等；学名为Rauvolfia serpentina（Linn.）Benth.ex Kurz，是在1877年正式命名发表的；在植物分类学中属于夹竹桃科萝芙木属灌木。

2，分布和生长环境

蛇根木在我国产于云南南部，在广西和广东等省区有栽培；世界上分布于印度、斯里兰卡、缅甸、泰国、印度尼西亚及大洋洲各岛。

3，外形特点

一是为灌木，高度50-60公分，植物体除花冠筒内上部有长柔毛外，其余均无毛；茎麦秆色，直径5毫米左右，节间长1-4公分。

二是单叶集生在枝的上部，对生、三叶或四叶轮生，个别互生，叶片椭圆状披针形或倒卵形，长7-17公分，叶面中脉近扁平，叶背中脉凸起，侧脉弧形，叶柄长1公分左右。

三是伞形或伞房状的聚伞花序，总花梗、花梗、花萼和花冠均红色，花萼钟状，5裂，花冠高脚碟状，花冠筒圆筒状，中部膨大，裂片白色，5个，雄蕊5个，两次开花，第一次开花2-5月，第二次开花6-10月；核果成对，红色，近球形，合生至中部，第一次5-8月成熟，第二次10月到第二年春季成熟。

二，蛇根木的主要用途

第一，它的根含有利血平、阿吗碱、利血胺、育亨宾等多种生物碱，是治疗高血压的主要药物原料。

第二，民间用根、茎皮、叶作退热、抗癫、虫、蛇咬伤等的药物。