至元五年（公元1268年），忽必烈命高丽“备兵一万，造船一千”，以协助元朝征讨南宋或日本；

由于此前元朝曾几次遣使至日本申请“建交”，其实就是要求日本上表称臣纳贡，但日本方面始终拒绝回应，且其一向与南宋交好。因此忽必烈便有了征讨日本之心，只不过当时的攻略重心依旧还是南宋，所以并没有付诸实际行动；

元世祖忽必烈出行图

至元十一年（公元1274年）正月，忽必烈派洪茶丘（洪福源之子）至高丽监工、督促战船建造事宜，从而正式将征讨日本之事提上了日程。为此，高丽共动员了三万五百余名工匠和农夫，据《高丽史·元宗世家》记载：

驿骑络绎，庶务烦剧，期限急迫，疾如雷电，民甚苦之。

三月，由于征召了太多农夫参与造船，高丽元宗担心“有防农务”，因此派李汾禧前往劝说洪茶丘分一半农民回乡种田，洪茶丘对此建议也十分认同，于是下令每一至两艘船留下双丁五十人，其余单丁全部放归务农；

五月，九百艘大小战船完工，包括千料舟、拔都鲁轻疾舟与汲水小舟各三百艘，同时，一万五千名元军（其中有蒙古军、女真军和襄樊之战中被俘的宋军）也抵达高丽，作东征前最后的准备。

至元十一年（公元1274年）十月初三，忽必烈以忽敦为都元帅、洪茶丘为右副元帅、刘复亨为左副元帅，统帅大军两万从高丽合浦出海，拉开了第一次东征日本的序幕。高丽方面也以东南道都督使金方庆为中军使，带领八千高丽军助战，另遣梢工、引海水手六千七百人随军出征；

此前一直负责经略高丽的元朝将领是忻都，按理说此次出征的统帅也应该是他，只不过当年六月高丽元宗病逝，世子王谌继位，王位交替之际，出于稳定高丽政局的考虑，因而才决定临阵换帅。而当时的日本正处于镰仓时代，镰仓幕府的执权（第八代）是北条时宗，时年二十三岁；

元军掳掠壹岐岛上的日本民众

两天后，元丽联军抵达对马岛，对马守护代（指镰仓时代令制国守护的代理）宗助国和八十余名武士死伤殆尽，联军乘胜入岛，杀获甚众。经过几天的休整，十月十四日，元丽联军登陆壹岐岛，壹岐守护代平景隆带领百余名御家人（指镰仓时代与将军直接保持主从关系的武士）及民兵出战，结果日军大败，损失过千人，平景隆自尽。十六日，元丽联军又袭击了肥前沿岸的松浦半岛，根据《元寇纪要》记载：

破二岛（即对马、壹岐岛），杀兵民，伏尸如麻。夺女子，以索贯其手心，系之船侧。寻寇肥前沿海郡邑。松浦党人拒斗，或阵亡，或为俘。助国家士小太郎兵卫次郎、经高仆宗三郎，奔报筑前、博多大宰府，告急于京师。

北条时宗在接到对马、壹岐被攻击的报告后，当即下令，命九州地区包括少贰家、大友家、岛津家等在内的御家人全部集结于大宰府准备迎战，总兵力共计约十万人，总指挥为少贰资能。十月二十日清晨，元丽联军分道在百道原、博多、箱崎一线登陆；

对马岛之战

百道原方面，战斗刚刚打响便呈现出一边倒的态势，完全就是单方面的屠杀。元丽联军弓箭、火炮齐发，《八幡愚童训》中记载：“发矢弊天，有如暴雨”、“飞铁炮火光闪闪，震声如雷，使人肝胆俱裂，眼昏耳聋，茫然不知所措”。此外，元丽联军还在箭矢上涂抹了涂药，“中之者皆毙”。随后，联军排列成队，步兵、骑兵相互配合，在鼓声的统一指挥下向前稳步推进，期间一旦有武士冲入阵列当中，则“左右回围之，协力合击，无一人得脱者。”

此役，元丽联军大获全胜，日军死伤惨重，松浦家的武士更是直接被团灭，日军被迫退守水城，联军则乘胜放火焚烧民舍，劫掠四境，掳获老弱妇孺数万人；

元丽联军东征日本的进军路线（图片源自百家号：文史小茶馆）

博多方面，刘复亨率军与少贰景资遭遇，两军鏖战整日，至日暮时分，刘复亨由于中箭负伤而退回船上，日军也退至水城与百道原的败军会合。战后，联军内部召开会议商讨下一步的计划，根据《高丽史·金方庆列传》记载：

方庆谓忽敦、茶丘曰：“兵法，千里悬军，其锋不可当。我师虽少，已入敌境，人自为战，即孟明焚船、淮阴背水也，请复战。”忽敦曰：“兵法，小敌之坚，大敌之擒。策疲乏之兵，敌日滋之众，非完计也，不若回军。”

然而人算不如天算，就在决定撤军的当晚，突遭大风雨，元丽联军的多数战船由于碰撞上岩崖而损坏，高丽左军使金侁落水身亡。十月二十一日，日军在志贺岛发现一艘触礁搁浅的战舰，船上一百三十名元军士兵被俘后惨遭斩首；

元日之战，刘复亨中箭

十月二十七日，元丽联军回到合浦，此次出征共计损失一万三千余人，除部分战死和少部分被俘虏外，大多是溺水而亡，第一次东征也就此宣告结束。

至元十二年（公元1275年），忽必烈遣礼部侍郎杜世忠、兵部郎中何文著携国书宣谕日本，高丽亦派翻译徐赞和三十余名梢工一同前往，然后使团刚刚登陆就被扣押。同年九月，北条时宗下令将杜世忠等五人斩首，由于随行的水手长期被扣留，因此元朝一直不知道使团遇害的消息；

崖山海战结束后，元朝再次遣使至日本告知南宋灭亡的消息，并劝说日本归顺元朝，日本方面则又一次将使者处决。后来，一部分水手逃回高丽，并带回了两拨使团均遭杀害的消息，忠烈王于是立即派人赴元急报；

元日战争

至元十八年（公元1281年），一切工作准备就绪后，元朝兵分两路第二次东征日本，为此，忽必烈还专门设立了“日本行中书省”和“征东行中书省”两个机构来分别管理两路军队；

其中，东路军四万人，由三万蒙古军和一万高丽军组成，另包括一万七千余名高丽水手，以忠烈王为征东行省平章政事、忻都为右丞相、洪茶丘为左丞相、金方庆为都元帅。江南军共十万人，全部由降俘的原南宋士兵组成，以张禧为日本行省平章政事、范文虎为右丞相、李庭为左丞相、囊加歹（乃蛮人）为都元帅。除以之外，忽必烈还命阿剌罕（后由阿塔海替代）统率四十万留后军，准备在东路军和江南军站稳脚跟后，随时出发增援；

同年五月初四，东路军乘坐九百艘战船从高丽合浦出发，二十一日占领对马岛，五天后占领壹岐岛。六月六日，东路军绕开博多湾沿岸的“石筑地”防线在志贺岛登陆，驻防博多湾的日军一方面从陆路驰援志贺岛，另一方面遣兵出海，袭扰元军的海上大营；

日本武士

此后，东路军虽然成功在志贺岛登陆，但是面对日军援军接连几天的海陆夹攻，也蒙受了不小的损失，又逢军中瘟疫肆虐，三千余人感染病死，因此东路军被迫在六月十五日退守壹岐岛。期间，忻都、洪茶丘等人见进攻屡屡受挫，江南军又逾期未至，便有了退兵之意，于是问道：“今南军不至，我军先到数战，船腐粮尽，其将奈何？”金方庆曰：“奉圣旨赍三月粮，今一月尚在，俟南军来合攻，必灭之。”

原本按照出征前商定的计划，东路军与江南军应于六月十五日在壹岐岛会师，但是由于临出发前将会师地点改为平户岛的原因，江南军直至六月十八日才从庆元、定海等地出海，其乘坐的船只多达三千五百多艘，史书称：“隋唐以来，出师之盛，未之见也。”

六月底，数万日军开始进攻壹岐岛，企图一举歼灭东路军，不过东路军凭借火器的优势击退了日军的进攻，日军将领少贰资时战死。《元寇纪略》记载：“少贰资时、龙造寺季时等率兵数万防战千壹岐，贼（元军）登船楼，发地火，我兵披靡，资时死之。”没过多久，东路军出发前往平户岛与江南军会师；

镰仓幕府第八代执权北条时宗

七月二十七日，两军成功会师，随即留下张禧率兵四千驻守平户岛，主力则转移至竹岛（另有说鹰岛），并计划在八月初二展开登陆作战，攻打大宰府；

然而没能想到的是，同样的剧情再度发生，八月一日夜，台风突至，史书载：“洪涛万丈涌山起”、“雹雨风交作，舟不得泊，随惊涛上下触击，皆碎。”当晚，元丽联军就有一多半的将士落入水中溺亡；

第二天清晨，幸存将士在附近的一座小岛上集合，八月五日，诸将带领各自剩下的部队先行撤往平户岛。十天之后，东征军返回高丽合浦。此次出征，元丽联军损失惨重，平安归来的不足三万人，损失超过十万人。根据《癸辛杂识》记载：

至元十八年，大军征日本，船军已至竹岛，与其太宰府甚迩，方号令翌日分路以入，夜半忽大风暴作，诸船皆击撞而碎，四千余舟所存二百而已。全军十五人，归者不能五之一，凡弃粮五十万石，衣甲器械称是。

海上遭遇台风的舰队

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