从20世纪50年代后期到60年代末，中国顶住来自美国和苏联的压力，奉行独立自主的外交政策，又同许多国家建立了外交关系，形成了新中国成立后第二次建交高潮。在同新中国建交的国家中，除法国外，都是亚非拉国家。

1959年5月15日中午12时，毛主席在中南海紫光阁会见来自亚洲、非洲、拉丁美洲16个国家和地区的青年朋友。毛主席高兴地说：“你们来我们国家访问，是看得起我们，是一种友谊。”

接见完毕之后要举行合影。由于亚非拉国家的青年对于毛主席非常拥护和爱戴，因此一听说要合影，便纷纷簇拥到毛主席身边，有人还把手搭在毛主席肩上，大家一起开怀大笑，其乐融融……红墙摄影师侯波抓住时机，端稳相机，定格了这一欢乐瞬间，一张被人们称作能听得见笑声的照片诞生了。

这张题为《毛主席和亚非拉青年在一起》的照片，突破了合影照的固有程式，没有循规蹈矩地拍摄站在那里的画面，而是在中国人民的领袖与亚非拉青年紧紧相拥之际按下快门，既突出了领袖人物的形象和中心地位，又把领袖与世界各国青年之间欢乐和谐的气氛淋漓尽致地表达出来，十分恰当地体现出“我们的朋友遍天下”的主题。

这张照片在当年的第三届全国摄影艺术展览中展出，引起强烈反响，也成为经典之作，广泛流传，成为有关中国与亚非拉国家友好关系的一个标志性照片。

合影不久，当天下午1时，毛主席在中南海紫光阁会见智利政界人士，表达了对亚非拉朋友的诚挚之心，他说：“我们的心是连在一起的，我们是友好的。我看到从拉丁美洲、非洲来的朋友就高兴，我们比有一些同我国建立了外交关系的国家还要友好。整个拉丁美洲二十个国家，见了这些国家的人，我就高兴，我感到平等。还有非洲人也是一样。黑非洲的人皮肤颜色同我们的不一样，是漆黑的，但我见到他们，仔细看他们，觉得他们很美，黑得出油，我们见到他们是兄弟一样。”