说起萌宠，河南博物院可有不少动物形象的文物。

汉代的绿釉立姿陶狗、左卧姿红釉陶狗，都憨态可掬，让人忍不摸摸狗头，让人觉得汉代对动物的审美或许和我们今天没有太大的差别。

春秋时期的莲鹤方壶，上方一只仙鹤张翅欲飞，飘逸自若，承载着人们驾鹤成仙的梦想。可一到了两千年前的商代，动物原型就画风突变了。

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猫头鹰的形象广泛出现在商朝文物之中，他们有的威严凶猛，有的质朴可爱，有的写实还原，有的则天马行空。

在这些鸮形商代青铜器中，最知名的当属河南博物院的镇馆之宝之一，妇好鸮尊。

虽然在今天的人们看来，猫头鹰也有毛茸茸“凶萌”的可爱之处，但却离传统文化语境中的鸮相距甚远。鸮音同枭，鸮鸣鼠暴、鸱鸮弄舌，鸮啼鬼啸，往往都透露着奸诈、哀怨的意味。

即使在离商代不远的周朝，《诗经•鸱鸮》也曾写道，“鸱枭鸱枭，既取我子，无毁我室”，将鸮鸟视为欺凌弱小、带来灾祸的恶鸟。

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相比而言，鹤则与鹤发童颜、鹤立鸡群、闲云野鹤这样的褒义意象相关。与此同时，龙、虎等流传至今的祥兽也经常出现在商代文物之中，为何唯独只有猫头鹰这一动物仅留存在商代呢？

猫头鹰获得商朝人的特殊喜爱乃至崇拜有许多种说法。

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商族起源

按照《诗经·商颂·玄鸟》的说法：“天命玄鸟，降而生商。”“玄”本义即旋转，玄鸟就是鸮鸟，正契合了鸮头和眼睛的大角度旋转特点。

同时，鸮还是商民族的生殖之神，农业保护神和太阳神，在商民族的起源当中扮演着重要角色。

在河南博物院的官网，一个刚从青铜蛋壳中出生的猫头鹰被当做吉祥物，寓意着它与商文化的起源密切相关。

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军事崇拜

《左传》写道，“国之大事，在祀与戎。”商朝人崇尚武力，商朝的建立者商汤就被成为武汤，武丁、武乙、文武丁三位商王也以武命名。

猫头鹰作为食肉猛禽，生性凶猛，双眼炯炯有神，一张大嘴可以恫吓众多鸟兽，而且昼伏夜出，雷厉风行，行踪难测。

因此，许多授予军权或赏赐军工的信物也被做成鸮的模样。

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宗教

商朝人对现实世界与亡灵世界的联系尤为感兴趣，而灵魂往往在黑夜游走，猫头鹰昼伏夜出又常食腐，被商朝人认为是背负祖先灵魂飞行的夜鸟，鸣叫声也被视为祖先的呻吟。

同时，在妇好鸮尊等青铜器上，人们还能看到蝉、蛇等纹路。

蝉常年蛰伏地下，又能羽化升天，蛇能蜕皮获得新颜，又能以蛇毒毙命，两者都能在生与死之间穿梭，因此备受商人崇拜。

鸮形青铜器常常以酒器、食器为主，也恰恰说明了其祭祀礼器的功能，表明了商人的宗教信仰追求。

此外，我们还能在商朝文物中看到鸮与其他兽类乃至人形象的结合。

现藏于河南博物院的玉虎形跽坐人像就是其中的典型。这枚玉器是虎、鸮、人的结合体，以虎为面，以鸮为背，以人为身。为何会出现鸟兽与人结合的形象呢?

学者们普遍认为，这模仿了商人头戴虎头或鸮头面具进行祭祀作法时的形象，在祭祀过程中实现了人与野兽的结合，从而同亡灵世界实现了沟通。

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商朝处于生产力不发达的年代，对世界的认识程度并不充足，人们迷信神鬼，生产与军事都离不开祭祀活动。

但同时，人们的生活也更贴近自然，相信万物有灵，相对今人来说，商族人无疑更能在自然王国中营造一个灵魂与幻想交织的神秘世界。