山海关——老龙头
吴三桂(1612年6月8日-1678年10月2日)，字长伯，明朝辽东人，祖籍江南高邮，为明末清初一代枭雄。明崇祯时为辽东总兵，封平西伯，镇守山海关。后献关降清，率清军南下，剿灭闯王李自成和各路抗清义军，被封为平西王。康熙决定撤藩，吴三桂起兵造反，于衡阳称帝，国号大周，后因内外交困，众叛亲离，中途病逝，终年66岁。
少年吴三桂画像
一、将门之后，勇而敢战
明初吴三桂先祖随明军进入辽东。父吴襄识文能武，尤善养马，曾以贩卖辽东马匹为生。天启二年（1621年）中武举进士。当时大明王朝内忧外患，需要大量的军事人才。恰逢帝师孙承宗提出“以辽人守辽土，以辽土养辽兵”的战略。吴襄命逢其时，进入辽东军界，与辽西第一将门祖氏联姻，娶了祖大寿的妹妹为妻，开始在辽东发迹，官至总兵。当时辽东明军将领侵吞军屯已经成为众所周知的事实。吴襄亦不逊色。他用不义之财培养自家私兵。崇祯末年，这支绝对忠诚于吴家的私兵有三千多人。
崇祯皇帝像
吴襄对儿子吴三桂寄托厚望，从小教他文韬武略。吴三桂长得一副俊朗的相貌，健壮的身材，刀枪鞍马无所不精，琴棋书画无所不晓。崇祯皇帝登基后，开武科取士，吴三桂夺得武科举人。不久，又以父荫为指挥，统兵五千人，进入辽东军界。崇祯三年（1630年），祖大寿奉命与孙承宗分驻三屯营、丰润之间堵截后金兵归路。吴襄时为祖大寿参将，他在建昌城外被数万后金兵团团围住，形势岌岌可危。站在建昌城头的祖大寿眼看后金兵势大，自料妹夫吴襄必死无疑，不敢出兵救援。而年仅18岁的吴三桂却视死如归，匹马单刀，硬是在万军之中杀出一条血路，将父亲救了出来。
静如处子——动若猛虎
就在这一战中，他的鼻梁被后金悍将砍了一刀，留下了一道长盈寸余的刀疤，成为其毕生难消的印记。不过，这一道刀疤让他威名大振，既得“忠孝”之名，又以“勇而敢战”为时人所叹服。在平定登州之乱中，20岁的吴三桂跟随父亲吴襄大破孔友德的叛军。他的骁勇善战得到了朝廷派到关宁监军的太监高起潜青睐，将其收为义子。明代的宦官用事最久，握有的权力极大，在中国宦官史上力拔头筹。背靠这棵大树，吴三桂从此官运亨通。崇祯十二年，由蓟辽总督洪承畴与辽东巡抚方一藻共同推荐，经关宁监军高起潜同意，吴三桂被崇祯皇帝任命为团练总兵。除了最后批准的崇祯，前面三个人都与吴三桂关系密切。
蓟辽总督府
在方一藻巡抚辽东时，吴三桂即“拜其门下”，成为了方一藻的学生，还与方一藻的儿子“缔盟为忘形交”。蓟辽总督洪承畴刚到辽东，吴三桂故技重施，通过洪承畴最信任的幕僚谢四新推荐，再次用拜师这一套，成为洪承畴的学生。洪承畴推荐吴三桂，其实也不是只凭借自己的私心办事的。辽东将门盘根错节。要想整顿辽东军队，最好的办法就是选拔其中的优秀人才参与整顿。吴三桂素有敢战之名，家族势力又遍布辽东，获得辽东将门的信任。吴三桂也不负洪承畴厚望，在很短的时间，以吴家私兵为依托，训练出一万精兵。这支精兵后来成为吴三桂率领的关宁铁骑的基干力量。
蓟辽总督——洪承畴
二．松锦会战，加官进爵
明崇祯十三年(1640年)清军围困锦州城，守将祖大寿向明廷求救。洪承畴率吴三桂、王扑等八个总兵官、十三万兵马前往救援。一场决定明清国运的松锦会战拉开了序幕。五月十八日，明兵与清兵在杏山（今辽宁凌海杏山）附近的夹马山发生一场遭遇战。新任总兵官吴三桂重创了清军。七月八日夜，吴三桂指挥马步兵奇袭锦州附近的清兵镶蓝旗营地，迫使清军移营。三天后，吴三桂又在杏山城下大破清军，清军退守义州。洪承畴上奏明廷，将吴三桂列为初战告捷的首功。
幽州重镇——古城锦州
崇祯十四年（1641）初，锦州三面被围，城中粮草将尽。当时正好赶上过年，深谙辽东情形的吴三桂知道，女真族与汉族一样，有过春节的习俗。他提出趁春节清军放松警惕，将粮食运进锦州城。洪承畴采纳吴三桂的建议，并全权交给他执行。正月初二、初三两天，吴三桂筹集了三千四百辆骡车和一万五千石大米，亲自带队向锦州运粮。果然如吴三桂所料，锦州城外的清军完全没有戒备，所有人都在大营里舒舒服服的过年。明军运粮队顺利进城。当清军统帅多尔衮出动部队追击时，迎接他们的却是明军的炮火。
雪皑皑——野茫茫
崇祯十四年（1641）四月二十五日，明清双方在乳峰山展开了一场激战。这一战,吴三桂率领军队士气如虹，打得清军节节后退，再次为明军赢得了松锦会战的前哨战。此时明军连战皆捷，而来自京师的干预却将明军送入了险境。明廷兵部尚书陈新甲力主速战速决，指责洪承畴出关“用师年余，费粮饷数十万，而锦围未解，内地又困”。在陈新甲的鼓动下，崇祯帝改变主意，诏令洪承畴"刻期进兵"，又分任马绍愉、张若麒为兵部职方主事、职方郎中赴前线督战。洪承畴只好移师松山、锦州地区，野外扎营，寻找机会与清军决战。
长城内外——硝烟弥漫
皇太极对清军前期失利心急如焚，决定倾全力围剿明军。7月19日，他亲临前线指挥，分军把守，就地挖壕，紧紧将明军包围在松山一带。8月19日，皇太极察看地势后发现了明军的致命弱点——前重后轻。他秘密派兵突袭塔山，夺取明军屯积在笔架山的粮草12堆，造成明军粮草不济，军心涣散。由于明军大营只带了三天粮草，在之前的两天时间里，明军曾组织多次突围，但都被清军给挡回来。如果22日再不能突围出去只有死路一条。21日晚，洪承畴提出全军拼死一战，往前打，突破清军防线攻到锦州。而监军张若麒却建议回宁远。双方争执多时，最后决定明日一早，兵分两路突围南逃。
清太宗皇太极像
大同总兵王朴一回营便率本部人马乘夜突围逃跑。结果当晚明军八镇总兵逃了六镇，"各帅争驰，马步自相蹂践"。吴三桂作为辽东的地头蛇，他知道小路清军必有埋伏，偏从大路突围而出，军力大体保存完好。而王朴从小路突围，遭遇清军埋伏，损失惨重。主帅洪承畴突围未成，被困于松山城。清军围困松山城达半年之久，城中粮食消耗殆尽。崇祯十五年二月(1642年)，松山副将夏承德叛变投降。3月，清军应邀夜攻，松山城破，洪承畴被俘后降清。锦州守将祖大寿眼见大势已去，率众出降。塔山杏山也相继落入清军之手，明军的锦宁防线土崩瓦解。
松山古城
松锦会战失败后，明军主力损失殆尽，仅有吴三桂、王朴等率少量兵马逃回宁远。消息传回，京师大震。按照惯例，朝廷必定追究损兵丧地之责。宁前道石凤台向崇祯奏报：吴三桂“兵丁尚多，还能整搠兵马，誓拯封疆”。最后崇祯只以临阵“首逃”之罪逮捕了王朴，却给同为脱逃的吴三桂加升宁远提督职衔，镇守山海关，负责收集从前线逃回的残兵，徐图再举。崇祯十六年(1643年)春天，清军第五次迂道蒙古入塞，吴三桂奉命驰援京师，清军即退，崇祯为感谢他赴京勤王，在武英殿宴请吴三桂，赐其尚方宝剑。吴三桂已成为明廷举足轻重的军事人物。
北京故宫——武英殿
三、邂逅圆圆，重续旧情
明朝晚期，李自成趁明清在关外决战之机逐渐坐大，崇祯皇帝日夜不安。外戚嘉定伯周奎欲给皇帝寻求绝色美女，以舒解其忧虑之心，就请田畹下江南觅艳。田畹是崇祯宠妃田妃的父亲。仗着皇帝的势力，他蓄有数千万家财，风流一生，阅美无数。当他见到陈圆圆后，被其姿色迷醉，遂私下占为己有，百般宠爱。他曾对友人说："妇人以资质为主，色次之。慧心纨质，淡秀天然，平生所见，则独有圆圆尔"。怎奈老夫少妻终非匹配。“石崇有意，绿珠无情”。不久，李自成起义军逼近京师，田畹忧心惶惶。陈圆圆窥破情景，便乘机进言“宁远提督吴三桂兵强将勇，国丈何不与他结交，作为护符”。田弘大喜，便设盛宴为即将离京赴任的吴三桂饯行。
花容月貌——声色超群
原来陈圆圆与吴三桂早就结缘。当年吴三桂随同祖父到苏州采购绸缎，曾与苏州好友同游太湖。忽见湖心游艇上有一位妙龄女子翩翩起舞，歌声优美动听，吴三桂不觉怦然心动，问道："这是何方女子，声色超群，令人倾倒?"友人答道："她叫陈圆圆，花容月貌，能歌善舞，声甲天下之声，色甲天下之色，是苏州艺美戏班的当红歌妓，名动江左，为吴中名优"。从此，吴三桂心神不定，几乎场场不落地观看艺美班的演出，以目睹陈圆圆芳容。
姑苏风光——虎丘古塔
陈圆圆每次出场，总是看见前排座位上有一位英俊少年目不转睛地盯着自己。后来知道这位相貌堂堂，文质彬彬的少年名叫吴三桂，是辽东将门子弟。此后，陈圆圆在演出时也经常给吴三桂频抛媚眼，暗送秋波。两人芳心暗许，心有灵犀。一天，吴三桂像往常一样，坐在前排观看艺美班演出，却左等右等不见陈圆圆出场。他急忙找人询问，得知圆圆已被当今国丈田畹买走，并携入京城。碍于田国丈的势力，吴三桂只能徒呼奈何。
频抛媚眼——暗送秋波
而今，天道轮回，喜从天降。吴三桂一闻田畹相邀，忙即赴席。席间，田畹委婉提出全家托他保护的意思。三桂谦让一番，田畹恐他不允，格外殷勤，便叫出众歌姬奏乐侑酒。三桂一瞧，虽然个个妖艳，但不见那可人儿圆圆姑娘，便问道“前闻艺美班歌姬陈沅娘曾入贵邸，如何众歌姬中独无此人”。田畹听三桂提起圆圆，呆了半晌，只因有事相求，不得不召圆圆出来。田畹令圆圆向三桂行礼。三桂举手相让，瞧见那圆圆比当年初见时，虽稍清减，却越显得玉质娉婷，别具风韵。圆圆见三桂瞧她，恰嫣然一笑，低垂粉颈，别有一种娇羞态度。
金屋藏娇——红杏出墙
吴三桂便转向田畹道“西子在前，难为众艳。请国丈令众姬入室，免得多劳。吴某只请沅姬鼓琴一曲，精心领悟，便感国丈厚谊”。田畹挥手让众歌女退下，即令圆圆鼓琴。圆圆轻舒玉指，默运慧心，弹了一曲《湘妃怨》。三桂出生豪门，颇识琴心，料知圆圆自怨非偶，不由地自念道“可惜，可惜”。田畹正要启问，忽见家人入报“代州失守，守将阵亡”。田畹大惊“代州一失，京畿危矣！想不到老夫风烛残年，偏要遭此丧乱，奈何？”吴三桂趁此机会，借着酒意慨然答道：“能以圆圆见赠，吾先保护君家无恙”。
两情相悦——三生有幸
田畹听后又怒又悔，勉强答道“老夫也不惜一歌姬，但未知圆圆愿否”？圆圆答道“妾随国丈数年，安忍轻离。但贱妾事小，国丈事大，国丈有命，敢不敬从”。吴三桂急忙起身谢赐，弄得田国丈目瞪口呆，既不忍割爱，又不好拦阻，只得眼睁睁地由他劫走。三桂将圆圆带回家后，多年的梦想终于成真，平生的相思得以实现。他足不出户，爱不释手。圆圆素羡他是当世英雄，两情相悦，三生有幸。两人颠鸾倒凤，你贪我爱，真是个如胶似漆，缱卷缠绵，说不尽的枕席风流，道不完的被褥温馨。不料，明廷谕旨敕吴三桂迅速出关。因军中不能随带姬妾，三桂只好将爱姬留在京城府中，托付父亲吴襄关照，依依不舍地与美人惜别，离京赴任。
雄关漫漫——美人戚戚
四、红颜遇劫，一怒降清
崇祯十七年(1644年)正月，李自成在西安称帝，国号"大顺"。率军东征北京，一路势如破竹。明廷下旨加封吴三桂为平西伯，命吴三桂火速领兵入卫北京。三桂刚到山海关，就闻京师已陷，崇祯殉国，遂令军士扎住营寨，徘徊不进。吴三桂仅有孤军几万人，他舅舅祖大寿等辽东军已经降清。前有李自成，后有多尔衮。他没有自立为王的实力，必须依附于一方。他在辽东与清军交战多年，怨仇已结，投奔满清不是一个明智的选择，吴三桂倾向于选择李自成。而李自成占领京城后，也在策划对付吴三桂。虽然李自成的军队数量多，但不如吴三桂的关宁铁骑战斗力强。一旦双方交战，胜负确实难料。
清军统帅——多尔衮像
不久，李自成派使者携三桂父亲吴襄信札及白银五万两前来招降。吴三桂拆阅信札，大略说是：“君逝父存，汝宜早降，不失通候之赏，犹全孝子之名”云云。吴三桂对使者道“既然如此，为老父故，无奈投降，请君先行回复，我当入京觐见新主”。数日后，吴三桂遂带了数千精兵望燕京进发。到了滦州，有从京师来的家人求见，三桂急问了家中情况。家人说吴襄已经被李自成抓走，陈姬也被李自成的手下大将刘宗敏掳走。吴三桂听后冲天大怒：“大丈夫不能保一女子，何面目见天下人耶”！当即率众将回到山海关，决定献关降清，与李自成势不两立。
闯王大将刘宗敏剧照
其实李自成在劝降吴三桂时，曾叫刘宗敏把陈圆圆还给吴三桂，但刘宗敏不答应。他对圆圆垂涎已久，得知陈圆圆就在吴三桂府邸，立马将其抢回，当晚便霸王硬上弓了。李自成听说吴三桂投了满清，就与刘宗敏带着二十万大军，执吴襄于军中，开赴山海关，与吴三桂铁骑大战于山海关一片石。吴三桂亲率所部与李自成大军正面交锋。在战斗进行到最激烈的时刻，清军突然从阵后绕出向农民军发起猛烈的进攻。农民军腹背受敌，全军溃败。李自成急忙西撤回京，途中将吴三桂父亲吴襄及家属三十余口全部杀死。
紫禁城的冬天
吴三桂与清军兵临北京城下，李自成从京西仓皇出逃。眼看着吴三桂快追上来了，李自成和刘宗敏不得不舍弃带来的部分妇女和辎重。吴三桂追到河北正定的时候，前部人马回报，在被舍弃的妇女中，发现了陈圆圆。吴三桂大喜，陈圆圆终于又回到吴三桂的怀抱。当然，杀父夺妻之恨，吴三桂并不会就此罢休。他在给父亲吴襄发丧之后，即带兵西征李闯。当时李自成已经逃回西安。清军兵分两路进攻关中咽喉——潼关，李自成派手下大将马世濯、刘宗敏与清军大战，被清军打败，李自成只能放弃西安，转进湖北。
西安——大雁塔
面对穷追不舍的吴三桂，刘宗敏主动留下断后，掩护大军向南运动。刘宗敏手提大刀，一路砍杀。虽然勇猛，但终寡不敌众，被清军活抓。当吴三桂嘲弄这个粗壮的仇敌时，刘宗敏一口唾沫吐到吴三桂脸上。吴三桂恼羞成怒，将刘宗敏绞死。这一年刘宗敏年仅38岁。吴三桂率清军继续一路追杀李自成。最后李自成带着残部逃进湖北通山县九宫山。九月，李自成率领二十骑兵出山，被忠于明朝的通山六都源口寨程九伯的乡勇围困，不幸战死。当剥下他的衣服，获得龙衣和金印，又发现死者瞎了一只眼睛，这才大惊，原来死者是闯王李自成啊！
九宫山——闯王陵
五、平定西南，擒杀桂王
顺治元年十月，清朝定都北京。顺治二年(1645年)八月，在李自成主力基本被消灭之后，清廷将吴三桂调回"出镇锦州"。顺治四年(1647年)，西北地区的抗清起义风起云涌。清廷急调吴三桂与八旗将领李国翰同守汉中，剿杀抗清义军。吴三桂先后平定重庆、成都等两川重镇，攻克宜君、蒲城、宜川、安塞等地。为了表示对清朝的忠诚，吴三桂不但对抗清义军残酷镇压，动辄屠城；而且对朱明后裔斩尽杀绝，不遗余力。在吴三桂的疯狂围剿下，西北地区抗清义军残部基本被剿杀殆尽。
激流勇进——大浪淘沙
而盘踞在西南地区的桂王朱由榔，是明神宗朱翊钧之孙，世封梧州，由故明兵部侍郎瞿式耜、湖广总督何腾蛟等迎驾劝进，即皇帝位，改元永历，颁诏湖南云贵等省，成为南明的最后一个政权。清廷本来对云贵鞭长莫及，欲放弃云贵两省，给桂王偏安。吴三桂得知桂王庸弱，力主西征。顺治十四年(1657年)，吴三桂以平西大将军职，西征云贵。顺治十六年(1659年)二月，吴三桂攻克云南，云贵纳入清廷版图。桂王由昆明退到腾越(云南腾冲县)，由腾越逃到缅甸境内，被缅王莽达收留。清廷下旨大军回朝，只留吴三桂镇守云南，清廷允许开藩设府，总管军民事务，吴三桂权力和声势达到了顶点。
平西王吴三桂像
这时，如果南明残部仍在缅境生存，清廷肯定还要依靠吴三桂来稳定西南局面。而他却做出一个错误的选择。吴三桂向顺治皇帝上了一本奏章，提出直入缅甸，抓拿桂王，剪灭明宗，永绝后患。清廷同意后，吴三桂带兵攻入缅甸。缅甸王莽达之弟莽白乘机发动政变，杀死其兄后继位。他欲借清朝势力压服缅人，遂阴使通款三桂，愿执献桂王。1661年8月12日，莽白发动咒水之难，杀尽永历帝侍从近卫。1662年1月22日，他将永历帝献给吴三桂。1662年6月1日，吴三桂将桂王及眷属25人押到昆明篦子坡法场，用弓弦将桂王全家勒死。自此，明朝最后一点血脉被吴三桂耗尽了。
昆明篦子坡——永历帝殉难处
康熙元年(1662年)十一月，吴三桂以擒杀桂王功，晋爵清朝平西王，三桂妻被封为福晋，其子应熊妻以皇太极第十四女和硕公主，号称"和硕额驸"，加少保兼太子太保。在明降将中吴三桂是第一优待了。吴三桂平定云南后，圆圆进入了平西王府，一度"宠冠后宫"。朝廷降旨，可将亲王正室以王妃相称。吴三桂一度欲将王妃的名号赐给陈圆圆。陈圆圆却说：“妾以章台陋质，得到我王宠爱，流离契阔，幸保残躯，如今珠服玉馔，依享殊荣，已经十分过分了。如今我王威镇南天，正是报答天恩的时候，假如在锦绣当中置入败絮，在玉几之上落下轻尘，这岂不是贱妾的罪过吗？贱妾怎敢承命”？吴三桂这才把王妃名号给了正室张氏。
昆明太和宫——魁星楼
五、反清称帝，势穷病逝
兔死狗烹，鸟尽弓藏。在吴三桂杀死永历帝后，清廷便着手裁抑吴三桂的权势。康熙十二年(1673年)春，镇守广东的平南王尚可喜疏请归老辽东，康熙皇帝遂乘势做出了令其移藩的决定。而后又对镇守福建的靖南王耿精忠的撤藩请求也依例照准。在形势的逼迫下，吴三桂也假惺惺地上书朝廷，请求撤藩，实则希冀朝廷慰留。康熙皇帝力排众议，毅然决定允其撤藩，还派专使至滇，雷厉风行地办理撤藩事宜。清廷撤藩的决定，粉碎了吴三桂"世镇云南"的美梦。吴三桂气急败坏，与心腹将领密谋发动叛乱。
康熙皇帝像
陈圆圆听闻吴三桂将起兵反清后，俯首长叹。三桂问其何故？圆圆道“妾每忆当年留住京师为寇所掠，心中尚时常恐惧。到了今日，安荣已极。妾闻知足不辱，知止不殆，长此奢华，恐遭天忌，愿王爷赐一净室，俾妾茹素修斋，得终天年”。三桂道“我正思创立帝业，册你为后，你却欲净室修斋，令我不解”。圆圆道“为王爷计，不如自卸兵权，偕隐林下，做个范大夫泛舟五湖，岂不快乐？何苦为争城夺地，再费心力，再扰生灵”？三桂喟然道“大丈夫不能流芳百世，亦当遗臭万年”。圆圆知道已无可挽回，便于次日向三桂请求在城北沐氏旧园静居，三桂应允。不久，她自行前往昆明五华山华国寺长斋绣佛。
吴三桂与陈圆圆画像
康熙十二年(1673年)十一月底，吴三桂铤而走险，杀了巡抚朱国治，自号"周王天下都招讨兵马大元帅"，令部下"蓄发，易衣冠"，起兵云南，复明讨清。起兵后短短三个多月，吴三桂轻取广西、湖南、四川三省,而且福建、江西、浙江、广东、陕西等省或地区也相继反清。一时之间，形势对吴三桂非常有利。而吴三桂自号周王，义旗一举，便要"开国",建立新朝，引起人们的警觉。当时，原明朝少卿李长祥曾劝他，应立崇祯后裔, 自称明朝平西伯，以鼓舞忠义。但吴三桂却无意更改名号,更无意立明为正朔,李长祥与许多明朝士大夫感到心灰意冷, 纷纷离他而去，各地党羽也渐渐离心离德，各有图谋。
平西王府旧址——昆明翠湖公园
但是，当时吴三桂军事优势仍在。如果趁当初各地起兵的有利形势，在清朝一片惊慌、兵力尚未部署就位之时,一鼓作气打过长江,北度黄河,则可收全胜之局。而他却在湖南盘桓了4年, 止步不前，妄图划江而治，南方称王，结果给了清廷以充分的喘息时间，全力南下平叛。这时，吴三桂纵有回天之力，也已无可奈何了。为扭转局面，鼓舞士气，康熙十三年(1674年)十一月初五，吴三桂原形毕露，在衡阳称帝，册封妻张氏为皇后，孙吴世璠为皇太孙，加封文武百官，颁制新历，铸"昭武通宝"、"利用通宝"钱币。
吴三桂重建——真武铜殿
可惜这时人心已经转向清朝，军事上也越来越不利，明朝的士大夫更是骂他是篡逆者。康熙十七年(1678年)八月，衡州酷热，吴三桂内外交困，突然得了"中风噎嗝"，随后又添了"下痢"病症，太医百般调治，终不见效。吴三桂便授意心腹大臣，迎接皇孙吴世璠来衡州继位，托付后事。八月十八日深夜，吴三桂在衡州(今衡阳)皇宫驾崩，时年六十七岁，仅做了五个多月的皇帝。他的孙子吴世番即位不久，就撤出衡州回到云南。1681年底清军攻破昆明,吴世番服毒自杀, 陈圆圆亦自沉于五华山华国寺外的莲花池，葬于池侧。直至清末，寺中还藏有陈圆圆小影二帧，池畔尚留有石刻诗。
陈圆圆塑像
