自秦以来一直到清历朝历代分分合合，有的做了开国皇帝有的则做了亡国之君。

但是唯独有两个朝代在某些地方比较突出，那就是杀功臣。刘邦和朱元璋连杀带贬几乎换掉了整个初始政治集团。那么那么多的开国皇帝为什么这两位的处理方式如此极端呢？

首先刘邦和朱元璋这两个皇帝不同于其他建立起大一统国家的皇帝，他们都是平民出身而最初和自己一起争霸天下的人也都和他们身世相同。秦始皇是“奋六世之余烈”、唐朝之前就是隋朝的唐国公、赵匡胤也是将军出身。这些皇帝和刘邦、朱元璋和他们相比在自己起兵之处就有了相对完善的官僚基础。换句话来讲就是：刘邦和朱元璋在开始是被部下认同所推举当上了带头人，从而当上皇帝。其他人在当皇帝之前就是领导了。这么一说可能就更加简单了，就是你当皇帝是我们让你当的，和你们帮助我当上皇帝得区别。就是这小小的区别就会导致后面一系列的问题产生。

平民出身的刘邦和朱元璋自己当皇帝之前大家都是什么？都是兄弟，现在我就得听你的，你的天下还是我打下来的呢你凭什么管我。有这样想法出现对大臣和皇帝来说都是相当的危险的。皇帝就开始不信任大臣一直幻想他们要反，大臣想迟早皇帝得杀我还不如早点反了，你当上皇帝是我们公认让你当的，现在我不认你了想自己拉山头了。这样就会导致皇帝紧张兮兮，而之前的大臣都惶惶不安。长此以往就是你不杀我我就杀你了。然后就出现大将一个个反，文臣一个个的下狱。能够明哲保身的没有几个。