国民党军“五大王牌军”，又一度被蒋介石自诩为“五大主力”，战力强大，不过他们无一例外都难逃覆灭的命运。

“五大王牌军”之首，当属国民党第18军，它是“五大王牌军”中建军最早、军史最长、实力也最雄厚的一支，被誉为“王中之王”。

而18军的军长，正是深得蒋介石看重的浙江籍黄埔“天子门生”陈诚。

在陈诚手下，18军顺利从一开始仅一个师实力的人员和装备扩编为8个师兵力，实力相当于两三个军。

经历抗日战争之后，国民党18军改为整编第11师，师长由被毛主席评价“狡如狐猛如虎”的胡琏担任。

1946年，国民党整编11师由胡琏率领，进攻鲁西解放区，战前，胡琏扬言其一个团可以打败我军两个团，结果解放军却给了胡琏当头棒喝，首战交锋便歼灭胡琏手下一个团。

1947年，我华野两次包围胡琏的整编11师，结果都被他逃脱了，也难怪毛主席说他“狡如狐猛如虎”了。

1948年9月，国民党取消整编师番号，整编11师加入了黄维的12兵团，18军建制重新恢复，军长由杨伯涛担任，胡琏则升任兵团副司令。

而就在18军建制恢复后仅仅两个月，淮海战役开始。

我中原野战军7个主力纵队，以及部分地方部队与华东野战军，共计60万人，先后全部投入战场，并在战斗打响之前，即秘密扑往徐州。

蒋介石临阵任命了“草包司令”刘峙担任徐州总司令。

得益于刘峙的混乱指挥，我华野将黄百韬兵团尽数包围。

蒋介石又紧急将杜聿明从东北战场调回徐州，特命杜聿明解救黄百韬兵团，而我华野在粟裕的带领下，成功沿用“围点打援”的策略，切断了黄百韬兵团和援军的一切联系。

最终，黄百韬兵团在负隅顽抗11天后被尽数歼灭，黄百韬兵败身死。

此后不久，我中原野战军加入战斗，并一举切断了徐州国民党守军的粮草补给线。

眼见淮海战役的摊子已经越铺越大，蒋介石无奈之下只能将黄维12兵团也投入淮海战场。

黄维12兵团当即领命由确山赶赴徐蚌地区作战，而曾作为国民党军“五大王牌军”主力之首发的18军被安排作为排头军，在前开路。

同一时间，我中原野战军第9纵队在秦基伟的率领下，在南坪集步下口袋阵，静待敌军入瓮。

18军尽管在察觉陷阱后慌忙回撤，但终究是伤亡惨重。

紧接着，我军全线出击，黄维兵团不出意外步了黄百韬兵团的后尘，被尽数包围。

我中原野战军紧随其后采取了大量土工作业的近迫攻坚战法，使包围圈不断缩小，并最终将黄维兵团包围在了一个纵横不足20里的狭小区域内。

期间，黄维数度欲突围，深知不惜使用毒气弹，但都未能逃脱。

等不到救援，黄维12兵团最终全军覆没，兵团司令黄维被俘，18军也随之灰飞烟灭，军长杨伯涛被俘，兵团副司令胡琏仅以身免。

国民党“五大主力”中建军最早、军史最长、实力最雄厚的一支王牌部队就此消亡了。