1950年5月，许光达奉调从兰州前往北京。

这一次，是毛主席要亲自委派他担任中国人民解放军装甲兵的司令员兼政委。

作为我军历史上的现代化新兵种，筹建装甲兵的各项工作必定是艰巨的，许光达对此，甘之如饴。

而这也正是许光达想要的结果，在此之前，有关许光达的人事任命，中央领导都抢着要许光达。

兼任中央人民政府外交部长的周恩来总理，特意向解放军总司令朱德和一野司令员彭德怀两位老总提出，调许光达去外交部工作。

因为当时新中国刚成立，外交人才稀缺，诸如耿飚、黄镇等一批“将军大使”的出现，正是在这一背景之下。

而许光达，尽管出生于湖南长沙一贫困家庭，从小是个放牛娃，没有机会进学堂，但他却又是许家第一个读书人。

因为他太想读书，小时候每每将牛拴在一处学堂旁边，然后自己悄悄站在学堂窗下，偷偷跟着学。

直到被学堂的邹希鲁先生，同时也是毛主席的恩师发现，邹希鲁先生于是将他收为了自己一名不用交学费的学生。

自那之后，许光达一边放牛一边读书，11岁时成功考入长沙县立第一小学高小部。

1921时，许光达又成功考入长沙师范，而恰逢这时，邹希鲁先生也来到长沙师范任教，再次担任了许光达的国文教师。

在长沙师范读书的日子里，许光达的视野更加开阔，并接触到了马克思主义，毛主席当年和新民学会创办的《湘江评论》更成为了他最喜爱的刊物。

1925年，许光达正式入党。

1926年，许光达又进入黄埔军校第五期炮科学习，同一时期，毛主席曾应邀到黄埔军校演讲，而许光达当时就站在演讲台下。

不多久后，革命形势急转直下，蒋介石发动“四一二”反革命政变，一些意志不坚定者主动放弃了党籍。

在这样的情势下，黄埔五期生只能草草结业。

而听闻叶挺和贺龙将军在南昌暴动消息的许光达，义无反顾直奔南昌，参加了南昌起义。

彼时，许光达年仅19岁，奉命在起义部队当排长，领导士兵，当时部队中的士兵见许光达年纪这么小，还有些腼腆，都戏称他为“娃娃排长”。

但是接下来的战斗，许光达率全排士兵爬山涉水，永远冲在最前面，老兵甚至好几次都赶不上他，这时，士兵们眼里对许光达满是敬佩，再无人提“娃娃排长”的雅号。

不过，起义部队还是失败了，许光达也不幸负伤。

后来，他辗转回了家一趟，去看了看几年不见，已经老了许多的父亲，还有“桃妹子”。

“桃妹子”本名换邹靖华，正是恩师邹希鲁先生的女儿，1922年时，家长做主，就给两人便定了亲。

这一次，许光达归家，两人终于成了婚。

不过成婚后不久，因为敌人的追捕，两人即断联近十年。

这期间，许光达辗转找到了党，又被派往红六军，转战洪湖和湘鄂西，后来在一次战斗中，许光达负重伤，最终被贺龙送走。

这一走又是五年，许光达被送到了苏联，苏联医生为他取出了嵌在肺部的子弹，并帮他医治了枪伤。

此后，许光达留在苏联，不光侥幸保住一命，还学到了很多东西，一直到1938年学成归国，回到延安，并在延安遇到了已经失联十年的“桃妹子”。

而也正是在苏联学到的东西，为许光达在解放后组建装甲兵奠定了坚实的基础。

同时，又因为许光达是从苏联学成归国的，恰逢当时发展同苏联的关系是新中国外交工作的主要方向，周恩来总理才会想到同朱彭两位老总要许光达。

只不过，老总们有自己的想法，而许光达的想法和老总们的想法一致。

新中国的外交工作亟需人才，而军队的现代化、正规化，同样需要有专长的军事人才。

为此，当周恩来总理询问许光达的意见时，许光达立正回答：“报告总理，外交工作我恐怕不能胜任，还是军队工作熟悉些。”

闻言，周恩来总理欲言又止，应该是还想要再争取一下。

谈论间，是毛主席走了进来，明白过来他们正在谈论的事情，毛主席略一思忖，笑着发了话：“你们都在争许光达啊！我倒是同意老总们的意见，还是留在军队好。”

于是，毛主席将组建装甲兵的重任全权交到了许光达手上。

而就在此后不久，1950年6月25日，朝鲜战争就爆发了。

由于朝鲜半岛和我国相邻，唇亡齿寒，战争的爆发直接威胁到我国的安全。

在这种形势下，装甲兵的组建更加迫切。

只有迅速建立起机械化的部队，适应形势，才能更有力地维护祖国的安全。

1950年10月，彭老总率中国人民志愿军跨过鸭绿江，入朝作战。

在这之前，彭老总曾语重心长地对许光达说：“我们过去用的土枪土炮，该进博物馆了!我们现在要搞飞机、搞军舰、搞坦克、搞原子弹，要实现国防现代化。你先带个队，把装甲兵搞起来，为部队现代化闯一闯路子。”

闻言，许光达“啪”地进了一个军礼：“请老总们放心，我不会辜负党的信任，我这后半生就交给装甲兵了。”

此后，许光达从一野调来22人，组成装甲兵筹备小组，住进了北京前门外的小旅店，并开始了紧张有序地工作。

伴随装甲兵司令部在北京成立，我军的一个现代化新兵种正式诞生。

4个月后，全国各地区建立起了坦克师、独立坦克团、坦克训练基地等等。

这期间，许光达满脑子都是坦克，他要面对的，是我军手里的坦克装甲大多是从国民党手中缴获的，其中很多年久失修，早已开不动了的现状。

在这样的背景下，我们从苏联购买了一批坦克，并请来了苏联专家帮助训练指战员，而曾经在苏联学习的许光达和苏联专家们交谈起来更十分顺畅，这有利推进了我军装甲部队的建设。

与此同时，随着朝鲜战场升级，对我军装甲兵参战提出了更加迫切的需求，留给装甲兵的时间只有3个月，3个月他们要完成一年的训练任务，掌握技术，随时准备参战。

为此，许光达亲自去了一趟前线，回国后，他又当即根据前线得来的一手资料，为我军装甲兵量身定制训练计划。

很快，我军第一批，第二批，第三批坦克部队全部顺利入朝参战。

面对以美军为首号称“武装到牙齿”的联合国军，年轻的志愿军坦克部队毫不怯懦，打出了国威。

另一边，在国内，对于装甲部队的训练，除了实战技能，许光达同时注重提高装甲部队指战员的文化技术水平。

他说，没有文化和技术，手中的武器就无法发挥应有的作用，就不能称之为中国的装甲部队。

1951年11月，在装甲兵的集训会议上，许光达还明确提出了“没有技术就没有装甲部队”的口号。

而与此同时，深知文化技术重要性的许光达，同时又十分心疼装甲部队的指战员。

一次，许光达和苏联顾问一同亲临考场，检查学习情况，考核团以上干部的想定作业。

也就是这次，苏联顾问直接发了火，当他走到一名干部跟前检查想定作业的时候，看到那名干部的作业上画了很多没见过的符号。

他当即问身边的翻译：“这是什么符号？”

“像是一群爬行动物。”翻译回答。

结果周围其他人却爆发出哄堂大笑。

原来，该名干部是把坦克行军的标号，画成了一群小王八。

苏联干部明白过来，当即要同行的许光达中撤了该名干部的职。

而许光达却并没有照做，因为他熟悉我们的干部，他们大多出身贫苦，在革命战争中立下赫赫战功，却苦于没有文化。

这名将坦克行军标号画成小王八的干部更是个典型，他的名字叫赵明奎，曾是全国特级战斗英雄，在淮海战场上，他用迫击炮抛射炸药包，在一只眼睛被打瞎的情况下仍然能够出色完成既定的作战任务，立下卓著功绩。

此时，赵明奎任坦克团团长，而文化一直是他的短板，在想定作业的时候，由于记不清那繁杂的符号，但又童心未泯，于是他干脆将坦克行军的标号画成了小王八。

这些，许光达都了解，但是苏联顾问不了解啊，对方二话不说就要撤赵明奎的职。

后来是许光达亲自出面，几经周旋，才保住了赵明奎的团长职位。

而赵明奎，这个在战场上所向披靡，连死都不怕的特级英雄，头一次因为文化低闹了笑话，他也很难堪。

许光达兼顾到整个事件对部队，对赵明奎本人的影响，又严厉地批评了赵明奎。

与此同时，许光达又送赵明奎到院校深造，以期他发挥好一个我军装甲部队指挥员的带头作用。

此后，在许光达的领导下，我军装甲部队的正规化建设如火如荼，即便是苏联后面撤走全部专家后，也没有为人掣肘。

1955年，中国人民解放军实行军衔制，得知自己要被授予“大将”军衔，许光达却做了个令人意想不到的举动，他先是向自己的老上级贺龙请求降衔，又闭门三天，给毛主席和中央军委其他领导们写了一份“降衔申请书”。

毛主席读了许光达的申请书，欣慰不已，当着当年提议让许光达留在军中的几位老总们的面，就对许光达大为赞扬。

最终，许光达还是被授予了大将军衔。

1956年，许光达当选为中央委员，3年后，又被任命为国防部副部长。

1968年年底，许光达在会上突发心脏病，被紧急送往解放军总医院，1969年6月3日，许光达逝世，终年61岁，一代独具现代化战争头脑和现代意识的将星自此陨落。

1977年，许光达的骨灰被安放在八宝山革命公墓，粟裕大将代表中央军委在会上追述了许光达大将的一生：

“许光达同志为我军和装甲兵的建设作出了重要贡献。许光达同志的一生是战斗的一生，革命的一生……”