有这样一种病毒，它的致死率几乎达到了100%，到现在也没有能够治愈的手段。

普通病毒虽然厉害，但有的害怕低温，有的害怕高温，做好日常消毒就能够避免，但这种病毒放到100℃的热水中也不一定能杀死，酒精也很难将其灭活，因为严格上来讲，它并不是病毒，而是一种“变异性蛋白”，是目前已知“病毒”中最特殊的一种。

这种可怕病毒的名字就叫做朊病毒，它还有一个更广为人知的名字，那就是疯牛病。直至今天朊病毒仍旧无法治愈，它究竟有多么恐怖呢？

你见过发疯的牛或其它动物吗？一些动物会莫名其妙的发疯，开始拒绝进食，行动也变得诡异。不久之前美国还出现了大量的“僵尸鹿”，这些本来应该在树林活蹦乱跳的小鹿们突然之间变得可怕起来。根据描述，僵尸鹿的行为与传说中的“僵尸”非常相似，它们的身体骨瘦嶙峋，对鲜嫩的青草也不感兴趣，而是漫无目的到处瞎逛，有时又会突然变得疯癫，到地上不停的蹭来蹭去，直到蹭出血也不停止。僵尸鹿短短几个月的时间里就传遍了美国20多个州，而导致这种可怕疾病的罪魁祸首就是朊病毒。

朊病毒又叫朊粒，BSE或是蛋白质侵染因子，在上世纪60年代它也被叫做羊瘙痒症，疯牛病或是萎缩症等等。

时间回到1986年的10月份，在英国阿什福德镇上，一个农妇发现家里的奶牛有些异常。这是一头很普通的奶牛，但这头奶牛却没有什么精神，并且嘴角一直在向下滴白沫，还没等农妇弄清楚状况，这头奶牛就倒在地上一命呜呼了。人们本以为这只是一起很常见的病牛事件，但很快英国几十个农场都相继发生了牛得病发疯的事情，人们这才意识到一种全新的传染性病毒疫经出现，它就是后来席卷整个欧洲的疯牛病。

因为不知道疯牛病的病因，各国只能通过销毁病牛的方式来阻止疾病的蔓延，但结果却令人大失所望，截止到1990年，疯牛的数量已经达到几万头，并且开始向欧洲其他国家快速蔓延，整个欧洲都笼罩在疯牛病的阴影当中。在整个疯牛病爆发期内，仅英国登记的疯牛就达到了18万头，一百多个国家出现了疯牛病，很快在其他动物身上也出现了类似的症状。当有人感染疯牛病的消息传出后，人们彻底陷入了恐慌之中。

疯牛病的出现让人们见识到了朊病毒的威力，科学家发现得过疯牛病的牛脑子都变成了海绵一样的东西，里面全都是小孔，它们神经元已经被严重侵蚀。大脑对任何生物来说都容不得一点损坏，这也就解释了为什么人在感染朊病毒之后会出现口齿不清，痴呆，疯疯癫癫等症状，最初人们还将朊病毒感染当成老年痴呆。

在英国发现了第一例朊病毒感染患者之后，又陆续出现了更多的感染者，人们开始“谈牛色变”。在治疗研究的过程中医生还发现了一个震惊世人的事情，朊病毒竟然与同类相食有关，不仅如此，在一个古老的食人族部落中，朊病毒已经存在了很久。

巴布亚新几内亚位于澳大利亚旁边，它由600多个岛屿组成。在巴布亚新几内亚的岛屿上有很多原始部落，它们与世隔绝，有着自己独特的风俗习惯。上世纪50年代，冒险家盖杜谢克来到了巴布亚新几内亚，并接触到了岛上一个名为“弗尔”的部落。盖杜谢克对这个原始部落进行了详细的记录，他发现部落里无论男女老少，几乎都会得一种非常奇怪的疾病。

在病发初期部落成员们会感到全身疼痛，并且会伴随着意识模糊，短暂失忆的情况，严重后还会出现癫痫，精神错乱等症状。部落里的孩子和女人得病的几率尤其高，当盖杜谢克向人打听的时候，部落老人告诉他这种病叫做“库鲁病”，是一种不可能治愈，只能等死的严重疾病。

为了弄清楚这种只会在部落内部传播的神秘疾病，盖杜谢克查阅了很多资料，但最终一无所获，直到一天部落里有人去世，盖杜谢克才得知真相。原来在弗尔部落里有同类相食的习俗，当成员去世后他们会将其肉身分食，孩子和女人会分到柔软的大脑和器官，男人则主要吃肌肉。眼前的场景彻底吓坏了盖杜谢克，而他也大致明白了部落里为何会产生库鲁病这种可怕的疾病，他认为这是上天对同类相食的惩罚。

人们真正弄清楚朊病到底是何方神圣是在1982年，在显微镜下科学家发现朊病毒与目前已知的所有病毒都不一样，它甚至不能叫做病毒，而是一小节空间结构非常奇怪的蛋白质，大小只有普通病毒的百分之一左右，但它的威力却超过了绝大部分病毒。

朊病毒没有核酸，按理来说它没办法在人体内大量繁殖，也不能使人致病，但朊病毒的可怕之处就在这里，因为没有核酸，人体根本无法识别和对抗朊病毒。虽然朊病毒自身不可以复制，但它能激活患者细胞里的朊病毒编码基因，使正常蛋白质发生折叠错误。可以理解成让本来正常的蛋白质发生变异，最终变成可以让人患病的朊病毒。朊病毒主要入侵的位置就是大脑，所以致死率非常的高。

科学家们通过高温，紫外线照射，超声波等多种能够有效杀死病毒的方式来对付朊病毒，但结果发现它对各种常规手段都有着超强的抗性，如果食物中含有朊病毒，那么就算是将它放到开水中煮熟煮烂也无法破坏朊病毒的结构。

最初的疯牛病就是同类相食造成的后果，一些农场主为了控制成本，将病牛的尸体做成了牛饲料，结果病牛越来越多，最终变成了可怕的疯牛病。食用了带病的食物，人也会有被感染的可能，我们现在对各种肉类的检疫之所以会这么严格，与当年席卷全球的疯牛病脱不开关系。

目前朊病毒并没有好的解决办法，但已知它的主要传播方式就是通过消化道传播，所以平时只要远离检疫不全的肉食就能在很大程度上避免。