1964年，电影《英雄儿女》上映后，让全国人民都记住了那个高喊着“向我开炮”的英雄王成。家住在辽西农村的蒋庆泉看过电影之后，想起自己当年在朝鲜战场上的经历，躲在房间里整整哭了一个下午。

看到电影里的王成，蒋庆泉觉得像自己，又不像自己，毕竟自己没有牺牲在战场上。在之后的50多年里，蒋庆泉一直认为王成的原型是自己的某个战友，殊不知王成大部分的原型，其实来源于他。

1952年，攻打石砚洞北山的战斗打响后，蒋庆泉原本要跟着营长下去，结果阵地上的步话机员都牺牲了，蒋庆泉就留了下来。打到第二天天黑时，阵地上只剩下十几个人，退入碉堡坚守阵地。

作为步话机员，蒋庆泉在碉堡中指引炮火，让敌人始终不能前进一步。但是到后来，突然没有了炮火，敌人迅速压了上来，开始围着碉堡打，还用机枪封锁了碉堡的射击口。

幸存的战士们紧紧围在蒋庆泉身边，以保护他可以顺利向炮兵通报位置。眼看着战友们一个接一个地倒下去，蒋庆泉不顾一切朝着步话机喊道：“向我的碉堡顶开炮！向我的碉堡顶开炮！”

然而，蒋庆泉没等来他要的炮火，步话机却被敌人击中，负伤的蒋庆泉为了不当俘虏，趴在地上四处找枪，结果一枚瓦斯弹被打入碉堡，蒋庆泉当即晕了过去。等他醒来的时候，自己已经躺在了装满俘虏的卡车里。

由于身受重伤，蒋庆泉先被送到汉城的后方医院接受治疗。美国人当时给蒋庆泉三条出路：去日本、台湾，或是回大陆。蒋庆泉毫不犹豫地选择了回大陆。

和其他坚持回大陆的志愿军战俘一样，蒋庆泉也要被在胳膊上刺下“反共反苏”的字样。蒋庆泉义正言辞地告诉对方，要刺字可以，拿刀把他的双臂砍去，如果硬要给自己刺字，那么他宁可咬舌自尽。

最终，蒋庆泉的身上没有被刺字，但所有的优待条件也被剥夺，送到了釜山战俘营。直到1953年，蒋庆泉和其他坚持回国的战友，被带上了一艘登陆舰，蒋庆泉本以为他们就要被处决，却没想到被送到了交换战俘的现场。

回国之后，蒋庆泉被送到归来人员管理处，之后整整一年时间里，蒋庆泉每天都要“认罪和检讨”，接受组织的审查和教育。最终，蒋庆泉被组织给予保留党籍、党内处分的结论。

退伍员回到家乡后，蒋庆泉绝口不提自己在朝鲜战场上的经历，甘心当一个普普通通的农民。后来为了补贴家用，蒋庆泉每周都要带着老伴缝制的几百双鞋垫，到集市上售卖，一天都不敢落下。

1981年，组织上对蒋庆泉的问题重新审核，撤销了对他的党内处分。自此，蒋庆泉每个月都能领到一些补贴。2010年，蒋庆泉的老战友找到他，告诉他当年部队本来准备为他报功，但由于他被俘虏，因此他的事迹没有被宣扬出去。

蒋庆泉这个时候才意识到，《英雄儿女》中的英雄王成，大部分的原型正是他自己。在之后的一次志愿军老兵聚会上，一位90多岁的老将军听了蒋庆泉的故事，坚持上台将自己胸前“和平万岁”的纪念章交到蒋庆泉手中：“你是真的英雄！”