现在中国人都不喜欢支那这个词语，因为在二战时侵略中国的日本人称中国人为支那人，所以现在的华人基本都视此词为贬义词。

可是这个词语的源头是哪里？古代印度，当年并无贬抑之意。

中国China，维基百科上面说China是从波斯单词Cin演变而来，Cin是从梵语单词Cīna演变过来，支那便是Cina的中文音译。我们都知道梵语是古印度人讲的一种语言，最初是古印度人喊我们为支那人。

可是为什么呢？

1、古代史诗

统计印度的史料（文献、石刻、铭文、叙事诗、史诗等），古代中国有两个形容词，一个是Cīna（चीन），来源于战国时代大秦国，也用于形容西藏、印度东北地区和缅甸地区的部落。

另一个是Mahācīna，意为大中华。也用于形容西藏和蒙古帝国。

最早出现Cīna是在印度两大史诗文学，公元前四百年创作的《摩诃婆罗多》和公元前700年创作的《罗摩衍那》。

史诗《摩诃婆罗多》，成书时间约从公元前四世纪至公元四世纪，历时八百年，讲述的据说是4000多年前创立印度王国的婆罗多王后裔的故事。

在《摩诃婆罗多》中中国人和基拉塔人一起出现。

基拉塔人（Kirāta）是吠陀雅利安人对在喜马拉雅山和印度东北部居民的称呼，意为狮子人。吠陀雅利安人对其的侮辱性称呼是:堕落的野蛮人（degraded Kshatriyas）

《摩诃婆罗多》中还列出了在中国人、基拉塔人一样的野蛮人的有约拿人（Yona，即希腊人）。

坎博亚斯（Kamboja，位于帕米尔高原北方的王国）。

昆塔拉人（Kuntalas，吠陀雅利安人对德干高原西部的印度原始居民诸部落王国的统称）

胡纳斯人（Hunas，阿富汗人，后来也被用于形容过白匈奴人）

帕拉西卡人（Parasikas，伊朗人）

达鲁娜人和拉马纳人（Darunas和Ramanas，吠陀雅利安人对恒河下游和中游诸印度原始居民部落王国的统称）

十业主人（Dasamalikas，可能是对非吠陀雅利安人的一种称呼）。

《摩诃婆罗多》中还有般度族旅行者描述了中国，比摩还提到了跟夏桀相似度非常高的中国人的古代传说，史诗中还提到了库鲁王国国王兑塔拉施特拉收到了中国的一千张鹿皮为礼物，而鹿皮是中国汉朝时期赠送外国礼物的品类之一。

书中提到了一个叫Bhagadatta的国王，在他的军队中有两个部落民族，一个是吉拉特人--kirata，另一个是支那人--Cinas ，他们都是能征善战的民族。而叫支那的这个部落有个外号，黄色支那，因为这些支那人的皮肤是黄色的。支那部落居住在王国的北部，从他们的领地通过一条道路能到达一个在喜马拉雅山区建立起来的王国。

一般情况下黄色支那人和其它十几支部落的职能是帮助国王去完成一些不同于高层军事贵族的军事任务；支那人在般度族王子阿周那远征各地时，抵抗了阿周那的大军几年，最后双方谈和。在最后双方的决战中，“支那”中国人出兵参战支持般度族。

第二本书是史诗《罗摩衍那》，成书不早于公元前300年，主要讲述拘萨罗国王子罗摩和他妻子悉多的故事。书中提到中国-支那人是来自喜马拉雅山的一支部落，它和其它几支部落是被一个贤人通过神赐予的力量创造出来的。支那人也被视为释迦族的一支，释迦族是佛祖释迦摩尼的本民族。《罗摩衍那》中关于中国的出现只有一次，中国-支那是和喜马拉雅山北部的诸部落一齐向阿约提亚派遣了使者支流。

罗摩衍那中还认为中国人是由印度教圣人婆私吒（Vashistha）创造的。

总之在学术届，关于《摩诃婆罗多》、《罗摩衍那》中的中国是不是中国有一定的争议，反对认为这里的中国是中国的有两派。

一派认为这里的中国是西藏、印度东北地区和缅甸地区的部落，另一派认为这里的中国指的是以夜郎国为代表的中国西南少数民族政权。

这个被称作支那的部落的结局。

在古印度的《风神往世书》和《鱼往世书》中都提到了古印度憍萨罗国毗琉璃王在对释迦族发动报复性军事行动时把释迦族人和支那人都杀尽了。

生活在古印度的支那人，善战，皮肤显黄色，领地在东北，靠近中国，所以古印度人在接触到汉人后，很自然地把支那人和汉人联系在一起，再者后来佛教传入中国，成为古代汉人所信仰的一个宗教，于是乎和释迦一族有关系的支那族人更显得和汉人有深远的联系，而且加上各种书籍的问世，唐朝人翻译了很多古印度书，支那一词也流入到中国，汉人也开始自称为支那人。

再后来波斯人入侵古印度，了解到东方有个大国叫支那。在他们与西边欧洲进行贸易和战争的同时，支那一词也传到欧洲人的耳朵里，于是China一词便产生了：Cinas -->Cīna -->Cin -->China.

2、佛经的中国

在很多印度佛经中也能找到支那人的身影，比如Mudrarakshasa和Milindapanho等等。

最早具体描述中国方位的是公元前400年创作的《毗湿奴往世书》（Vishnu Purana）和公元前300年的印度佛教经典《华严经》，毗湿奴往世书说中国和印度东界雅鲁藏布江和海洋以北，西界印度河口以北。

《华严经》中说印度其东（Hindistān ）为中国及西藏诸国；其南为大海；其西为米赫兰河（Indus）；其北为瓦罕（Vakhan）的沙克南（Shaknan）国及西藏部分地区。

公元前 100 年至公元 200 年的佛教经典《弥勒王问经》（Milinda Pañha）中，中国在西藏西部和拉达克地区以北，这和汉朝通西域的时间相吻合。

正式确定中国是中国的是公元前300年印度著名政治家考底利耶的政治和军事著作《政事论》，这早于秦朝统一中国，这表明中国战国时代秦国对于现代中国西部的影响力是非常大的，印证了秦国秦穆公时代“益国十二，开地千里，遂霸西戎”，“广地益国，东服强晋，西霸戎夷”的中国史书纪录。

公元前 200 年至公元 300 年之间的《摩奴法则》中说以中国和希腊为代表的外国由于神圣仪式的遗漏，以及他们不咨询婆罗门教徒，以下刹帝利部落在这个世界上逐渐沉沦到首陀罗的境地；这和继业者王国们的崩溃和中国周王朝的礼崩乐坏时间相吻合。

成书时间与4 世纪末到公元 8 世纪不等古印度的戏剧体裁史书《手札》（Mudrarakshasa），出现的中国（Cinas），位置在拉达克—帕米尔附近，而且说中国人用鹿皮作交易，这里出现的中国时间大致是在汉朝，鹿皮是中国汉朝时期赠送外国礼物的品类之一。

不仅出现了中国，梵文注释中还有塞种（saka）人被中国人从沙漠（从现代地理来推测大致范围应该是塔里木盆地）驱逐到西部（说的可能是今天的哈萨克斯坦）。

公元七世纪的印度佛教经典《一切如来实相纲要》（Sarvatathāgatatattvasaṃgraha sutra），详细描述了中国大陆和西藏的地理范围和当地的佛教密宗。

公元七世纪的卡利卡往世书（Kālikā Purāṇa）中国和印度北部的佛教王国有姻亲关系并且印度北部的佛教王国征服了雅鲁藏布江东北方的五个部落，这和文成公主入藏和吐蕃征服五诏的时间相吻合。

公元十二世纪南印度西遮罗迦王国（Western Chalukya Empire）萨姆瓦三世（Someshvara III）撰写的百科全书马纳索拉萨大百科（Mānasollāsa）中描述了中国丝绸和中国方向。

朱罗王朝的拉金德拉一世（Rajendra Chola I）时期，南印度有一些和中国有关的钱币与铭文。

3、总结

总而言之，古代印度的史料虽然对古中国并不丰富且没有多少直接描写，远远比不上古希腊、古罗马（东西罗马）、伊朗的丰富程度。

但是这表明，中印古代史料中是互相记载的，并不是互联网上盛传的只有中国古代记载印度，没有印度古代记载中国，甚至还有更为夸张的印度历史靠中国史料。实际上在十三世纪之后，宋朝之后中国已经对印度完全陌生了。