唐肃宗宝应元年（公元762年），兵部侍郎严武终于做了唐朝的西川节度使，从此以后他将手握重兵，像一方诸侯是那样威风八面。

到任之日，诸将大摆宴席，为严武接风，席间自然也请了当地有名的歌伎舞女献艺助兴。

酒到半酣，诸将又特别建议，歌女小红貌美如花，善弹琵琶，应单独为将军奉献一曲。

小红娇滴滴地说了声“是”，随即轻移莲步，走到严武席前。

她理好弦正要开始弹奏，严武却突然脸色大变，连连吼着要小红滚开。

诸将以为节度使不胜酒力，只好草草结束酒宴，派人护送严武回府休息。

严武回府后，昏睡中仍显得焦虑不安。夫人带着丫环守在严武床边，暗自垂泪，只不明白到底发生了什么事情。

有谁能想到，小红这样一名微不足道的歌女竟是堂堂节度使的梦魇……

二十年前，严武像许多阔少那样，任情、放纵、无视礼法。对于像严武这类假公子王孙行径，街坊四邻既不敢惹，也不想惹，因为他们至少还有一种好处，就是仗义。

严武家的隔壁邻居是一位禁军军官司，周围的人都称他司马飞鹰，也不知道是不是他的真名字，可能轻功极好。

司马飞鹰的人缘也不错，这主要应该归功于他的二小姐司马小红。

二小姐的美丽没法形容，还是教过她的老塾师遍搜枯肠，总算找出了“沉鱼落雁，闭月羞花”八个字送给自己的女弟子，于是“司马落雁”的名字不胫而走。

胆大包天的严武就是在这种情况下开始注意到司马小红的，并进而弄出了后来的种种事端。据说老塾师后悔莫及，跪在司马飞鹰门口自行掌了自己好几个嘴巴。

严武为了得到司马小红，很费了一点心思。

他先是有事没事登门向司马飞鹰讨教武功，趁机认识了司马家的大多数男仆。没过多久，他跟踪出外踏青的司马家女眷，终于跟他朝思暮想的小红搭上了腔。

小红正是情窦初开，见严武一表人才，倒也有些心动。

严武看在眼里，暗自高兴，便准备实施更大胆的行动。

六月前后司马飞鹰去了西京长安，短时间内不会回家，严武得知这一消息，立即串通司马家的仆人把司马小红弄到了自己家中。

仆人们断断续续得了严武不少好处，尤其是小红的贴身侍女，从头上的金钗到手上的玉镯都是严武馈赠，大家自然都力图把这件事办得天衣无缝，说到底只瞒住了小红母亲一人。

俗话说“没有不透风的墙”，小红在严武家住了一个来月，街坊们开始察觉到某些风声。严武父母为了遮人耳目，只得给这对小冤家一些金银，让他们悄悄溜往外地。

司马飞鹰回家不见了宝贝女儿，气得七窍生烟。小红的侍女受不住拷打，只好供出一切。

司马飞鹰顺着线索闹到严家，最后因严氏父母矢口否认而告上官府。

负责追查的刘捕头神通广大，见严家的搜查没有结果，立即判断严武意图携小红逃往江南，而且对严武的逃跑路线也算计得毫厘不差：严武极可能在巩县登船，然后顺河东下！

这一准确的判断，使得捕快们的追踪显得无比神速。

严武应该称得上非常机敏，他先走陆路，一直到巩县再雇船走水路，就是为了避开熟人和官府的耳目。

起初路上很顺利，船行如箭，一天之内就走了好几百里，直至天色擦黑，这才傍岸休息。

但几乎与此同时，他也听到了捕贼官已尾随而来的消息！

后发先至的巩县快船的船家在叙述中充满了对于刘捕头的崇拜。严武暗暗心惊，料定逃不出刘捕头的掌心。

为了自保，当夜便将熟睡的司马小红用琵琶弦活活勒死，然后投进黄河的滚滚浊浪之中。

第二天，刘捕头果然截住了严武的坐船，但搜查一无所获，只好作罢。

严武逍遥法外，到底做贼心虚，从此对琵琶充满了莫名的恐惧。因此诸将设宴接风的那天，当严武听说弹琵琶的歌女名叫小红时，忽然想起自己做过的亏心事，竟在酒席上失态。

其实，此小红非彼小红，只是同名而已。