空军是资金密集型和技术密集型的一个兵种，被誉为“军中贵族”，不论是研制一款新型的战机，还是培养一名优秀的空军飞行员，都需要投入大量的技术，需要众多的科研人员在背后默默努力几年，十几年，甚至数十年，而我国空军成长的历程也颇为不容易。
新生的人民空军解放军空军的发展历史是比较早的，1946年3月1日，在全国战局还不明朗的情况下，解放军第一所航空学校就在吉林通化成立了。东北老航校的教官和军械师，后勤保障人员主要是原日本关东军航空大队林弥一郎部的300余人，所使用的飞机也是120多架破旧的日式飞机和国民党起义飞行员带来的飞机。
航校的第一批飞行员主要从山东抗日大学，延安炮校，山东大学选拔出来的，虽然航校的生活很艰苦，但是却涌现出了王海，刘玉堤，张积慧，李汉，林虎等一批有些的空军飞行员，这些人在后来的抗美援朝空战中立下了赫赫战功，让世界上最强大的美国空军都为之胆寒。
1949年11月11日，解放军空军正式组建，刘亚楼担任空军第一任司令员，萧华担任政委。当时空军既缺战机，也缺飞行员，更缺优秀的飞行教官，就连地勤人员都严重缺乏，在这种情况下，苏联给了不少帮助，向我们提供了一批作战飞机和航空器材。1950年5月19日，解放军第一支具有实战意义的部队，空军第四混成旅在南京成立了。
空军第四旅虽然成立了，但是这支部队只有100余架飞机，飞行员只有几十个小时的飞行经验。所以抗美援朝战争爆发的时候，这支空军的种子部队不能派上战场，而是留在后方继续扩军。
抗美援朝战争期间，志愿军由于没有空军掩护，根本没有前方和后方之分，不论是前线作战部队，还是后方补给线都在美军空军的轰炸之下，伤亡十分惨重，不过抗美援朝战争也使得志愿军空军得到了突飞猛进的发展，苏联空军派出大量专家到中国组建航校，培养了数以千计的飞行员还有数万名军械师。
据统计，抗美援朝战争结束的时候，苏联向中国出售或赠予的飞机高达3000多架，其中1000多架还是性能先进的米格15，米格17战机，中国在这些飞机的基础上组建了28个航空师，5个独立团，空军的规模仅次于美苏，一跃成为了世界第三军事强国。
上世纪八十年代的窘境从上世纪50年代末开始，中国空军的规模一直都很庞大，战机数量保持在3000架以上，但是到了七十年代末，到八九十年代，中国空军的数量虽然庞大，但是质量上却和周边国家产生了很大的差距。
上世纪80年代，中国空军依然拥有超过3000架战机的庞大规模，但是在装备技术和体系完整上存在着严重缺陷。当时中国空军的战机数量虽然多，但主要是歼五，歼六等上世纪五六十年代的战机，这些战机航程短，火力弱，根本就无法和第三代战机的性能相比。
上世纪七八十年代，一直到90年代，甚至到21世纪初，中国空军面临的压力一直都非常大，就连我们自己的飞行员都承认和美苏等发达国家有着很大差距，上世纪八十年代的一位老飞行员曾感叹道：歼六歼七都不够格给美苏当靶子。
在这种情况下，中国为了加快空军的现代化，不得不从国外引进一批先进战机，以促进我国空军的现代化发展。此时我国又把目标盯上了苏联，之所以选择向苏联采购飞机，是因为我们和苏联有着很渊源的历史关系，上世纪50年代中苏关系交好的时候，我们向苏联引进过大批战机，这些战机对于中国空军的发展起到了很大的促进作用，老一辈的航空专家基本上都精通俄语。
除此之外，还和当时的国际形势有很大关系，从上世纪80年代开始，苏联的局势开始变得变化莫测，经济也处于崩溃的边缘。苏霍伊设计局和米高扬设计局的工程师连工资都发不出来，不得不靠开出租车维持生计，他们自然需要中国这个大客户的订单。
苏27的引进1990年，包括刘华清上将，空军副司令员林虎中将在内的一支中国军事代表团来到了苏联。林虎等人到了苏联后，苏联空军总司令沙波什尼科夫上将向中国着重介绍了米格29战斗机，沙波什尼科夫还陪着中国军事代表团前往驻扎在莫斯科以西50公里的库宾卡机场，参观米格29的飞行表演。
然而大家都没有想到的是，苏联飞行员在驾驶米格29战机进行飞行表演的时候，米格29坠机了，机场内很快燃起了熊熊大火，乱成了一团，把在场的中国军事代表团成员都看愣了。
空军副司令林虎中将的母亲是俄罗斯人，有一半的俄罗斯血统，是解放军唯一的一位白人将军，在抗美援朝战争期间，林虎和苏联飞行员打过不少交道，苏联空军的很多高级将领都认识他，和沙波什尼科夫也很熟悉，于是他在晚会上对沙波什尼科夫说：“你们的飞机当着我们的面都能摔下来，我们不能采购米格29战机。”
苏联空军总司令沙波什尼科夫上将生当时也喝多了，于是骄傲地说道：“米格29算什么，我们还有更先进的苏27战机。”苏霍伊设计局的人早就坐不住了，他们也需要中国这个大客户的资金来维持运营，于是也立刻站起来附和，向中国代表团推销他们的产品，沙波什尼科夫十分浪漫，还醉醺醺朗诵了一首自己写的诗歌，来表达对苏27的喜爱。
说者无意，听者留心，林虎将军听到沙波什尼科夫上将的话后，强烈要求采购苏27战斗机。这事情很快就传到了苏联国防部长亚佐夫元帅的耳朵里，亚佐夫气得立刻给苏联空军总司令沙波什尼科夫上将打电话，咆哮着对他说：“怎么回事？空军上将同志？收土豆收砸了吗？命令是清楚无误的，向中国同志重点介绍米格29战斗机，你扯什么苏27？”
亚佐夫元帅的咆哮也把沙波什尼科夫给吓醒了，对于之后中国代表团的请求，沙波什尼科夫一直都拒绝，还是坚持推销米格29战斗机。最后他又耍起了对付印度代表团的歪招，那就是拼酒。林虎深知苏联人的性格特点，来之前特意挑选了一位酒量很好的大校，在苏联难为中国代表团的酒会上，这位大校将17名苏联将会喝得抬出了宴会厅，最后中国也如愿获得了数27战斗机。
中国不仅引进了首批27苏27战机，还在1995年底引进了苏27生产线。苏27及其生产线的引进对中国的意义非比寻常，这款飞机不仅促进了中国空军的现代化发展，也使得我国能够很快积累大批优秀技术人员，促进了其他国产飞机的研发和发展。
