理得而法立　王徵用语。“盖凡器用之微，须先有度有数。因度而生测量，因数而生计算。因测量计算而有比例，因比例而后可以穷物之理，理得而后法可立也”（《远西奇器图说序》）。认为理论在科学活动中具有重要地位，而科学理论的把握又须依赖计算、测量等基础知识。

地形　中国古代地理思想。原指山川土地的状态形势。《孙子兵法·地形》以军事角度，论述通、挂、支、隘、险、远六种地形。《淮南子》作者的地形观念为“所以穷南北之修，极东西之广，经山陵之形，区川谷之居，明万物之主，知生类之众，列山渊之数，规远近之路，使人通回周备，不可动以物，不可惊以怪者也。”（《淮南子·要略》）除地貌外，还及于地之面积、活动在其上之人与生物、人地关系等内容，接近于当今概念中，以地球表面各种自然现象为地理的部分。据此，《地形》篇从多方面加以阐述。

神道设教　《周易》中的天文思想。观卦《彖传》：“观天之神道，而四时不忒。圣人以神道设教，而天下服矣。”认为天之神道，即天所具有的阴阳不测之道。阴阳自然而正常地运行，使春夏秋冬四时，在年内的代序无丝毫过差。圣人受天道不言而无过差的启示，为政治人也应以自身行为端正无失行不言之教，教化人民，不采用强制性的法令刑罚。

地道变盈而流谦　中国古代地学思想。《易传》作者总结地面高低变化的事实，提出“地道变盈而流谦”（《谦卦·彖传》）。大地高低不平，高者为盈，低者是谦。“高者渐下，下者益高”。这反映了对流水的侵蚀作用和堆积作用已有相当深刻的认识，这一学说传承至清初，孙兰系统提出变盈流谦理论，说明流水地形发育过程中的侵蚀与堆积。认为水性“避高趋下，洋溢怒涨，足以损高就卑，变盈而流谦耳。流久则损，损久则变。高者因淘洗而日下，卑者因填塞而日平，故曰变盈流谦”（《柳庭舆地隅说》）。这一规律还由于其原因有别，在他看来可分为三类：“变盈流谦，其变化之说亦有可异者。有因时而变，有因人而变，有因变而变者。”首先，“因变而变者，如大雨时行，山川洗涤，洪流下注，山石崩从，久久不穷，则高下易位”。其次，“因人而变者，如凿山通道，如排河入淮，壅水溉田，起险设障，久久相因，地道顿异”。再次，“因变而变者，如土壅、山崩、地震、川竭，忽然异形，山川改观。”其中的因人而变是人为因素，另两种是自然因素中的渐变和突变。孙兰所说变化原因中的时和人，是指地貌形成中的外力作用；变化原因的变，是指地貌形成中的内力作用。因而有人提出孙兰已认识到地球及其表面的运动变化是绝对的，是永不停息地进行着的