接下来，东晋神将刘裕准备拿南燕慕容氏开刀了。
看过金庸小说《天龙八部》的大概都听说过这个慕容氏，直到六百多年后的北宋后期还在孜孜以求其复国大业。慕容氏为啥这么执着的要复国呢？因为他们在五胡十六国时期还真的成功复国了很多次，什么前燕、后燕、西燕、北燕、南燕，跟燕窝似的，我们细细道来。
慕容鲜卑建立的第一个国家是前燕，于337年由慕容皝在辽东建立，传国三代，逐渐扩张至关东淮北，最终于370年为前秦苻坚所灭。但不久，慕容鲜卑借着前秦在淝水之战的惨败而成功复国了，他们在384年建立了两个国家西燕与后燕，后燕由慕容垂（慕容皝第五子）在荥阳建立，西燕由慕容泓（慕容皝之孙）在关中建立，其中慕容垂可以说是十六国中最厉害的一位名将，不到十年，后燕就灭掉了翟魏与西燕，基本恢复了前燕的领土。然而396年慕容垂去世后仅过了四个月，拓跋鲜卑人就发动倾国之兵号称四十余万，以摧枯拉朽之势摧毁了后燕对河北的统治，建立了强大的北魏（注1）。
此后，部分后燕皇族北逃辽西老家，后来形成了北燕；而以后燕丞相慕容德（慕容皝第十六子）为首的一支鲜卑人则渡过黄河，于公元400年在三齐之地建立了南燕政权。北燕较为弱小，且地处偏远，于天下大局无碍，但南燕立国于肥沃富庶的山东平原上，鼎盛时期据说有步兵三十七万，战车一万七千乘，骑兵五万三千（403年阅兵），当然这个数字是有水分的，从后面晋燕战争来看，南燕兵力最多只有十万出头，其实力在北魏、后秦、东晋、南燕四大国中排名最后。慕容复要复这个“燕”估计就是南燕，因为姑苏慕容很可能就是南燕国的后人。鲜卑慕容大部分都生活在北方，只有南燕被刘裕所灭后，国中三千贵族被杀，而他们的妻小一万多人都被没为官奴婢，随东晋军队去到了南方。也许其中有一对孤儿寡母后来在姑苏之地发家致富了，成为姑苏慕容家族。
到了义熙元年（405年），慕容德病逝，其侄慕容超即位。这个慕容超的身世相当传奇，其精彩曲折程度完全可以写出一部武侠小说来，让人在读史之余，不得不惊叹世事之奇妙，就连最厉害的编剧也想不出来啊！我想，金庸先生应该也是有感于慕容超戏剧性的命运，从而创造了慕容复这个悲剧人物。慕容复应是慕容超的后人，而慕容超血统高贵，英俊多才，最终失败着实有点可惜，所以慕容复执着于复国，应是感叹于他这位先祖传奇而悲惨的遭遇吧。
那还是在三十多年前，前燕为前秦苻坚所灭，大批慕容宗亲被俘，好在苻坚是出了名的宽容大度，对这帮前朝欲孽不仅没有诛杀迫害，反而将他们都提拔到前秦的各级官员岗位。慕容德也被任命为张掖太守，跑去河西走廊发展事业去了。慕容德有个同母的哥哥，前燕北海王慕容纳，也被苻坚迁到河湟河谷做了广武太守（治今甘肃永登），后来不知什么原因辞去官职带着一家人跑去投靠了慕容德。然而兄弟团聚没几年，前秦发动了南侵东晋的战争，颇有将才的慕容德被调任奋威将军，加入前秦南下大军的序列。出征之前，慕容德留下一把金刀给母亲公孙氏与兄长慕容纳作为信物（注2），以期将来相会。
在兵凶战危的十六国时代，慕容德的做法是正确的。连年的战乱，让多少家庭妻离子散，就连慕容德这样的大人物都未能幸免。不久，苻坚在淝水惨败，北方重新陷入了大混乱之中。慕容德追随五哥慕容垂起兵复燕，消息传到河西，新任前秦张掖太守苻昌立即逮捕了慕容德与慕容纳全家，满门诛杀，慕容德从此绝了嗣。好在，他们母亲公孙氏因为年老得以免去一死，还有慕容纳的妻子段氏正在怀孕，苻昌宣布暂时免死，先羁押在牢中，只待生产后处决。
然而，天无绝人之路，管理监狱的狱吏呼延平原来是慕容德手下的小吏，曾经犯了死罪，慕容德赦免了他。现在，报恩的机会来了，呼延平于是偷偷带着公孙氏和段氏逃狱出来，躲到羌人居住的偏僻山地之中。在那里，段氏生下了慕容纳的遗腹子，这就是我们说了慕容超了。
慕容超十岁时，他祖母公孙老夫人病危，临终前将她这最后的孙子叫到跟前，把慕容德留下的金刀交给他，说：“若天下太平，汝得东归，可以此刀还汝叔也。”
流落异族，遗腹子，金刀，这些元素加起来，多像金庸小说《射雕英雄传》里成吉思汗的金刀驸马郭靖啊，我相信金庸一定看过这段历史，所以随手引用，就很精彩。
这之后，慕容超就像郭靖一样跟着母亲段氏与恩人呼延平在战乱中颠沛流离，四海为家。他们曾流落到河西走廊的后凉国都姑臧（今武威市凉州区），但后凉不久便投降了后秦，后秦对后凉的土地不感兴趣，却想要迁走其中的人口，慕容超等人遂又被秦主姚兴迁到了长安。
到长安后不久，呼延平去世，只留下一个孤女，段氏便命慕容超的女儿为妻，以报答呼延家的大恩。此时已是403年，慕容超刚满十九岁，长得“身长八尺（合今1.96米），腰带九围，精采秀发，容止可观”，很是显眼。据史书记载，鲜卑慕容家族几乎个个都身材高大，相貌英俊（注3），皮肤白皙，故又被他族蔑称为“白虏”，有学者推测，大概这帮鲜卑人有高加索人种血统，是混血儿的缘故。
在这种情况下，长安很快就有了传言，说慕容超就是南燕国主慕容德的亲侄子，血统高贵得很咧！秦主姚兴听说之后，就想任用这个小鲜肉给他官职，羁縻控制住他，并以此交好或要挟慕容德。但慕容超一心想着回归南燕跟叔叔相认，所以学着战国时的孙膑，在街上装疯行乞，在后秦传为笑谈。
靠着这番炒作，慕容德终于得到了慕容超的消息，于是派人前往长安，秘密接慕容超回南燕。慕容超见到南燕密使，生怕消息走漏，连母亲段氏、妻子呼延氏都没告诉，只带了那把金刀，就跟着来使潜回南燕。结果段氏与呼延氏就这样被扣留在后秦当了人质。慕容超这种行为当然有点无耻，但他已经没有退路了，为成功，他不愿意冒任何额外风险。
终于，慕容超到达南燕，与慕容德叔侄相认，慕容德抚摸着那把二十多年前离开自己的金刀，想起自己可怜的母亲与哥哥，悲痛号哭。
然后，慕容德便封慕容超为北海王，继承前燕时慕容纳的爵位，同时任命他为侍中、骠骑大将军、司隶校尉、开府仪同三司。慕容德的儿子当年全在张掖被害了，如今并没有子嗣来继承他的帝国，如今南燕的慕容宗亲中，就只有慕容超与他的血缘最近了。于是，经过一番考察之后，慕容超被立为南燕太子，并在405年慕容德去世后成为了南燕之主。
从长安街头的乞丐，不到两年就成了一国之君，境遇变化如此之快，慕容超的人生也可谓传奇了。然而南燕的慕容宗室对慕容超的身世是有怀疑的：慕容超从后秦潜回南燕时，并没有带上自己的母亲段氏，而老一辈的慕容宗亲应该还是认识的段氏的，段氏不来，只凭一把金刀，慕容超是否真是慕容纳的遗腹子恐怕证据还不够充分。403年慕容超刚回来，当时的兖州牧、中军将军慕容法就怀疑说：“昔成方遂诈称卫太子，人莫辩之，此复天族乎？”慕容法说汉朝时就有个算命的江湖骗子成方遂冒充汉武帝太子刘据，结果被识破腰斩，如今这慕容超恐怕也来路不明吧！
在这种情况下，慕容超在南燕特别是慕容宗亲中的权威显然是不足的，为了稳固皇位，慕容超决定重用自己祖母公孙氏一族的大臣公孙五楼等人，并对老一辈的慕容宗亲进行大清洗。结果，侍中慕容统、右卫慕容根被杀，济阳王右仆射慕容凝、高都公慕容始、司徒北地王慕容钟逃奔后秦，慕容法逃奔北魏。
但这么一直杀人也不是个办法，慕容超于是遣使到长安，请求秦主姚兴能够送还自己的家人。姚兴答应放人，但提出两个条件：第一，南燕要向秦称臣；第二，南燕要将朝廷太乐队送给秦。
姚兴为什么对一个乐队这么感兴趣呢？因为它本是西晋的宫廷乐团，自311年洛阳陷落后，这支乐队就辗转于北方异族朝廷中，从匈奴汉赵的平阳，到匈奴前赵的长安，再到羯胡后赵的襄国，再到鲜卑前燕的邺城，再到氐族前秦的长安，再到鲜卑诸燕的长子、中山、广固……近百年来，不断的漂泊，经过多少兴亡、战乱与流离，其乐师却代代相传，将华夏的雅乐正声与悠久文化完整的传承、保留了下来，这真是一个奇迹。所以，面对后秦的无理要求，立刻有燕臣表示“太乐先代遗音，不可与也”！咱这支太乐队可代表着大燕的正统与天命，怎么能随随便便送给西边的羌人呢？而且还要向他们称臣，太丢人啦！
然而慕容超却表示“吾为太后屈，愿诸君勿复言”，最终还是送去了太乐队中120个文艺骨干，并北向跪接了后秦使者带来的诏书，而最终换回了自己母亲和妻子。
这一段真实历史，听起来简直就像童话故事一样，蒙难王子返国继承王位，含辛茹苦的母亲成为皇太后，不离不弃的灰姑娘终于成为皇后。
只可惜，这段童话的大团圆结尾，其实只是一个悲惨故事的开头。这个童话，其实是暗黑童话，血色童话！
转眼又过了一年多到了409年正月初一，南燕朝廷在太极殿举行新年朝会。慕容超又不开心了，少了120个文艺骨干后，太乐队只剩下十几个留守的老乐师，阵容萧索，乐音单调，一点过年气氛都没有，不如去东晋掳掠些人口来，挑选其中擅长音乐之人进行训练，补充员额，重建太乐队，岂不美哉？
有大臣立刻表示反对：补充乐师的方法很多，何必要去掳掠晋朝？北魏才是我们的灭国大仇，陛下不想着“恢复先业”，却跑去侵犯南邻，给自己制造新的仇敌，这是为什么呢？
但慕容超却坚持己见，他人生前二十年都是待在河西与长安，深知北魏与后秦的强大，与东晋打交道不多，只知道这几年连年内乱，而且南人多为贵游子弟，历来缺乏战斗力，是个好捏的软柿子，所以他大概是想要通过南侵来重振雄风，以挽回向后秦称臣所失去的尊严。
二月，燕军两度南下劫掠，一次攻克了淮河边的宿豫（今江苏省宿迁市宿豫区），俘虏了全城男女并从中挑选了两千五百人交给太乐署学习音乐；一次侵入了东晋在淮北侨置的济南郡，又俘虏男女千余人而去。
显然，以步兵为主的晋军机动性很差，不足以对抗燕军的骑兵突袭。所以两次入侵都如入无人之地，就连东晋的阳平太守，济阴太守，济南太守都被鲜卑人给俘虏了；淮河一带郡县顿时陷入战争恐慌之中，居民都修筑堡垒自保。东晋朝廷紧急派了征虏将军、都督淮北郡军事、领并州刺史刘道怜镇守淮阴，戒备南燕入侵，同时调集粮草以备将来大战（注4）。
慕容超这下可捅了大篓子了，东晋的门阀执政与桓玄之乱都已经是四五年前的事情了，如今在东晋管事儿的不仅不是软柿子，反而是一个对军功极度渴望的军人集团。你敢惹他们，这就是你过的最后一个好年了，还要啥乐队要啥自行车，蠢！
注1：拓跋氏认为自己是皇帝后裔——因为皇帝以“土德之瑞”称王，鲜卑族谓“土”为“拓”，谓“后”为“跋”，所以“拓跋氏”意即“皇帝土德的后代”。当时北魏统治者拓跋珪亦发诏文称：“《春秋》之义，大一统之美。”在内迁诸北族之中，拓跋氏本就是最为尊崇华夏文化的。其建号为“魏”，也有将自己认作曹魏合法承继者之意
注2：鲜卑慕容家族似乎常用金刀作为重要信物。据《资治通鉴·晋纪二十四》，当年王猛对付鲜卑慕容，就是从慕容垂那里先骗到慕容家的金刀，然后才贿赂亲信为使者，带着金刀前去传令。若无金刀为凭，对方不会相信。这里的金刀，其实就相当于慕容家的虎符了
注3：如慕容廆“幼而魁岸，身长八尺”，慕容皝“龙颜版齿，身长七尺八寸”，慕容儁“身长八尺二寸，资貌魁伟”，慕容垂“少岐嶷有器度，身长七尺七寸，手垂过膝”，慕容德“年未弱冠，身长八尺二寸，资貌雄伟”。平均身高都有八尺左右。
注4：自晋朝以来，淮阴向来是南方政权屯田备战之处，设有大量军仓。康基田在《河渠纪闻》卷4中说：“晋及六朝，俱屯守淮阴，修塘堰，备储糈。祖逖以三千军屯淮阴，兵食足而后能遂其力治中原之志。谢玄先屯淮阴，次屯邳、徐，兵食足而后能接肥（淝）水以入洛阳……自是淮南军防食足。”
