公元前656年，齐桓公率领诸侯联军南伐荆蛮，这是华夏民族第一次全体动员对抗外虏，总计出动了八大诸侯千里南征，可谓规模空前，史无前例（注1），再加上进军神速，攻其不备，无论从哪方面看，楚国这次恐怕都凶多吉少了。然而，事情的发展再次让天下大跌眼镜，楚国人似乎有预言神力般，在诸侯联军刚陈兵楚境，他们就奇迹般的组织了一支大军迅速北进，与诸侯军针锋相对，接着，一名楚国使者来到联军大营，要求面见齐桓公，开展军事谈判。

这就奇怪了，在此之前，齐桓公以伐蔡为名，极妙的掩盖了千里行军伐楚的真实意图，可谓机关算尽太聪明，楚国人是如何预知这个秘密情报的，难道他们真的是神仙不成？

作者通读《左传》，终于发现了其中的蛛丝马迹。原来在《僖公二年》（公元前658年）中有这么一段记载：“齐寺人貂始漏师于多鱼。”

看来，早在两年前，齐国就有一个叫“竖貂”（“竖”意为未成年的家奴，后世骂人“竖子”即源于此）的“寺人”（即太监）在多鱼这个地方（今河南虞城县界）开始出卖齐国的军事机密了。或许，正是因为这个内鬼的通风报信，楚国人才能反应如此迅捷，将齐桓公的全盘计划打乱。

关于这个玩无间道的死太监，他后面还有很重的戏份儿，且不提。我们先回过头来，讲讲这场意料之外的齐楚谈判。

楚使代表楚成王说：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”（成语“风马牛不相及”源出于此）

此言一出，诸侯们强忍笑意了半分钟，最后终于忍不住，全体爆笑起来。

原来，这句话里面的“风”，不是刮风的风，而是男女或公母之间的一种动物本能活动（注2），文雅一点儿说，就是交配、做爱、make love。

比如，古人情绪十分激动或想骂人的时候，经常脱口而出一句话“大风！”，意思不是刮大风，而是我们现代人常说的那句国骂。事实上，我们古代用语中所谓“风化”“风俗”“风月”“风流”“风骚”“风情”乃至“争风吃醋”中的“风”字，都包含有这种隐讳的意思。

所以，这句话的意思是：咱们齐楚二国，一个在北海称霸，一个在南海称雄，八竿子打不着之程度，就如同贵国的马想跟我国的牛交配一样，一则“鞭”长莫及，二则也物种隔离啊！而您老人家却千里迢迢兴师动众而来，啥意思啊你！

在如此严肃的外交场合里说出如此粗俗搞笑之语，楚国人实在太有才了，简直低级趣味的可爱。其中还暗讽齐桓公如牛马禽兽一般无法沟通，简直是骂人不吐脏字的典范。

如此邪门儿的外交使臣，齐桓公闻所未闻，他一时间也不知该如何应对，只得愣在当场。好在管仲反应快，他及时救火道：“昔召康公命我先君大公曰：‘五候九伯（即五服之侯，九州之伯），汝实征之，以夹辅周室。’赐我先君履：东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无隶。尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征；昭王南征而不复，寡人是问。”

原来早在周初，周成王就让召康公宣命，赋予了齐国代周天子征伐无道诸侯的特权，还赐给“东方殖民总督”齐国先君太公尚一双鞋，规定：东至大海，西至黄河，南至楚国的穆棱关（位于今湖北麻城县），北至无隶（即前面提到的孤竹国），全都是齐国“多管闲事儿”的范围。所以，齐桓公是有征伐楚国的“尚方宝剑”的。只要楚国有罪，齐桓公就有权力打。

那么楚国有什么罪呢？首先，不给天子进贡“包矛”。

所谓“包矛”，就是楚国的著名土特产“菁茅”，用于在祭祀中“缩酒”。在蒸馏酒发明之前，人们饮用及敬神的酒都是未经过滤与蒸馏的浑浊米酒，所以需要用成束的茅草来过滤酒糟等杂质，那酒慢慢的渗下去，流下清澈的酒液如清洁的精神，神灵就在这静穆的时刻默然降临。在今天湖北的某些苗寨（襄阳端公舞），以及受中国文化影响极深的韩国（江陵端午祭），仍然有其变异的遗俗存在。总之，对于古代中国人来说，祭祀时用酒来敬神，是一件非常重大的事情，甚至礼这个字，原本也就是酒醴之豊，故有酒敬神则为礼，无酒则无礼也。

可是当时，楚国自恃强大，已经很久没向王室进贡“包矛”了，搞得周王室祭神的酒都不好了，神明很生气，后果很严重，这罪名还不该打么？

管仲给楚国安上的第二条罪名，叫做“昭王南征而不复。”这件事儿发生在周武王的曾孙周昭王时期，当年（约公元前985年），周昭王率领六师南伐荆楚，前后用兵三年，回程时却不幸死在汉水，管仲有理由怀疑这是楚国人干的，所以借此兴师问罪。

前面管仲说的都很对，但是最后昭王这一点，就有点牵强了。首先，昭王所征之荆楚，指的是当时横亘在周王朝与鄂东南铜矿区之间的众多“楚蛮”族群，目的是为“俘金”（《过伯簋铭文》），也就是掠取青铜，并打通获取铜矿的战略通道，而非特指楚国，楚国当时不过一五十里小国，不值得王师兴师动众（注3）。而昭王死于汉水，亦是西周第一大无头公案，他到底是死于水生动物、交通事故还是蓄意杀人现在谁也搞不清楚（注4），具体凶犯是谁也没查清楚，管仲根本就没有证据证明它跟楚国人有关；再说了，这件案子已经过去三百多年了，属于陈年老黄历，早已过了“刑法追诉期”。他老周家早都不追究了，这会你却来拿它来说事，是不是太晚太扯了一点儿！

其实，管仲应该拿僭称王号、无故侵伐中原诸侯一事来问罪于楚国才对，这样楚使根本没办法反驳，然而管仲最后却退缩却避重就轻了，这真的很奇怪。

我猜，管仲之所以没有这么说，恐怕还是在畏惧强楚的军事实力而寻求妥协。其实自始至终，齐联盟都没有与楚联盟拼力一战的勇气；而楚国面对联军入侵并不立刻开战而是只派了一个楚使来，也是为了引而不发，先行试探。毕竟，在当时人的地理概念中，这就差不多相当于爆发“世界大战”了，他们没法儿不慎之又慎。这和企业经营也是一个道理，当企业处于发展时期，往往富于冒险精神；但一旦做大做强后，为了保住已有成果，经营策略往往趋于保守。

当然，如果竖貂事前没有泄露军情，联军的闪击战略得以顺利实施，恐怕历史的发展就不是后来这个样子了，唉，可惜啊，一颗老鼠屎坏了一锅粥！

果然，楚使一听，不由哈哈大笑：“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给？昭王不复，君其问诸水滨。”

之前没有进贡茅草，那是我们的错，以后补上不就得了，咋呼啥呀！至于昭王那件糊涂官司，你最好去问问河伯水神，他们比较了解情况。几百年前的陈芝麻烂谷子事儿了，你现在跑来来问我，鬼知道他是怎么死的撒，反正不是我推下水的撒！

真是一个有才的楚使啊，一下子就听出了管仲的意思。昭王之事，楚人不认，这事儿就好谈了；怕就怕楚使一拍胸脯：对，就是老子干的，就是咱们楚人送昭王归西的，怎么地吧！？

总之，管仲的目的，只是要让楚国服软，所以既要逼迫楚国，又不能逼得太紧让楚国下不来台，这个度必须把握好。否则，没有回旋余地，那就只有打到底了，不打的楚国放弃王号返还土地就不能算完，那么全天下都会陷进战争泥潭里拔不出来了。

所以，看到管仲言中的缓和，楚使也就相当有默契地承认了“不进贡”这条无伤大雅的轻罪，不就是些茅草么，反正也不值钱。当然，对于管仲与华夏诸国而言，这些茅草意义重大，这说明楚人认同华夏文化，也有意愿加入华夏文化体系，如此一来大家之间的矛盾就是“兄弟之间的纠纷”，而非你死我活的敌我矛盾，这里面操作空间就大大提高了。

于是，接下来，诸侯联军便进军至陉地（今河南漯河市东），正对楚国的方城山（位于今南阳市方城县独树镇北），却不进攻，只是陈师列阵，以显军威。楚成王便又派了屈完（屈原的祖先）来到联军营中谈判交涉，联军遂转身退驻三十里，来到召陵（今河南漯河市召陵区，千年后岳飞曾在这一带大战金兀术，打得蛮夷落花流水）。

退驻三十里，这叫“退舍以礼”，古人行军，一天三十里，称一舍。如前所述，在春秋中期以前，战争本质上是华夏贵族间的游戏，退一舍，这叫先礼后兵，给你点时间反思自己的错误，给你点机会考虑一下投降，或者主动走到和谈的轨道上来。

于是，屈完又带着礼物来到联军大营劳军，顺便还带上一车进贡周天子菁茅，以示归附周朝的诚意。

这些，就是超级大国之间绝妙博弈的默契了，双方表面上还没打一仗，但是底下其实已经来回试探多次，相互摸清了对方的心理与底线。总之大国与小国之间很容易爆发战争，但超级大国之间反而不会剧烈火拼，因为双方很清楚这种两败俱伤的行为只能导致相互毁灭，反而成全了手下的小弟，那可就划不来了。

帝国主义，还真的只是纸老虎啊！

当然，身为一代霸主，齐桓公不仅得屈人之兵，还得找回霸主的颜面，于是他又特意举行了一个盛大的阅兵式，然后把屈完请了过来，想用联军盛大的军容来震一震他，那么自己就倍儿有面子了。

于是，盛大的阅兵式上，各国的军队穿着各色服饰，举着各色旗帜各种兵器，在主席台前雄赳赳气昂昂的依次走过，并操着各地方言大喊口号，气势震天，要多唬人有多唬人。

此次阅兵式，检阅出动的各国部队之多，史所罕见，恐怕也只有当年的武王牧誓可以与之媲美，齐桓公自觉霸业鼎盛，顿感意气风发，他不住微笑的朝台下挥手道：“同志们好，同志们辛苦了。”

各国士卒们齐声大喊：“伯主更辛苦，为天子服务！”

齐桓公看了看旁边的屈完，放声大笑。

小样儿，可真够得瑟的！

检阅完毕，齐桓公不无得意地对屈完说道：“以此众战，谁能御之；以此攻城，何城不克？”瞧瞧这排场，多威武多雄壮，你们楚国能比么？吓都吓死你！

若是换作一般人，当然会被诸侯联军的军威给震住，但屈完可不是个一般人。还是那句话，人家有底气：诸侯联军人多势众，但我们楚军也不是吃软饭的，东风吹战鼓擂这个世界谁怕谁，你会吹牛皮，难道我就不会么？

于是屈完躬身一礼，略带挑衅的说道：“君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池；君虽百万之众，无所用之。”

所谓方城，就是南阳盆地东北面险峻无比的方城山。而汉水则是南阳盆地以南的一条大河，当年周昭王便是丧身于此，北方车骑再多，你过得来么？

总之，屈完的态度很明确：你是要以德服人，还是以力服人呢？你要以力服人，我们楚国山险水深，金城汤池，你力气再大，搬得动吗？不然试试？

一个说自己的军队多少城池都能攻破，一个说自己山险水深多少军队都攻不破，这岂不是“矛盾相争”寓言的翻版么？这一南一北两个老小孩，果然很能吵，他们不是来打仗的，绝对是来吵架比口才的。

屈完毫不示弱，齐桓公也拿他没办法，他从中又听出楚国在军事上准备的十分充分，自己之前的战略预估并没有错，看来如今之计，还是见好就收、以和为贵吧，毕竟战争不过是政治的延续，此行还是以取盟为主，不要再多惹事端吧。

这也是齐国称霸的主体战略思想，只要能用政治、经济或外交手段解决的，齐桓公从不轻易动武。

于是，齐桓公话锋一转，笑道：“岂不榖（侯、王自称孤、寡、不榖）是为？先君之好是继。与不榖同好，何如？”

这句话比较难，翻译成现代文后大意是：诸侯们不远千里跑到贵国，难道是为了我一个人而来的么？不是。他们是为了我们这些国家的传统友谊而来的。你看，不如我们两国也建立这种友好关系如何？大家有争端，也要文斗不要武斗，两国人民永远友好下去，永保和平，做好朋友。

齐桓公已经抛过了橄榄枝，就看屈完怎么表示了。

屈完当然配合演出，于是他突然放低了口气，毕恭毕敬的说道：“君惠薂（音晓，求也）福于鄙邑之社稷，辱收寡君于同盟，此正寡君之愿也。”

意思是：老大您满腔热诚大驾光临，为鄙邑祈求福祉，不惜降低身份，接纳我君做您盟友，这正是我君的福分。

厉害厉害，果然是“惟楚有材”。如此外交辞令，端的是精妙之极；屈完能硬能软，软中带硬，端的是位外交大才。

总之，楚国方面也是想和的，他们虽然军事强横，但也无法应对这样的世界大战，所以，尽管这场年度大戏资金充足，明星众多，为剧情需要多少特效都可以上，但由于准备不足、风险太大，大家最终还是决定先保守观望，拍点肥皂剧就好了。

于是，一切情节便按照大团圆的和谐版剧本展开了。屈完与各诸侯订立盟约，这也就是齐桓公九合诸侯的第五合，召陵之盟。盟约的主要内容，无非是楚国表示认错，承诺以后按时向周天子纳贡，并承认自己是周王朝不可分割的一部分，大家从此和睦相处，不要战争要和平，不要大炮要鲜花，握握手啊敬个礼，我们都是好朋友。

战云密布的召陵天空，顷刻间云开雾散，双方各自退兵。齐桓公基本达成了自己的政治目的，高高兴兴准备回国，此行虽颇多波折，但总算有了个还算完满的大结局。当然，仗最终没打成，整日里只跟楚国人唇枪舌剑了，齐桓公只当自己过了一个十分有趣的军事夏令营。

不过我们都知道，盟约这种东西，在国家实利面前，通常只是一纸空文而已。楚国不过在齐桓公的军事压力下暂时屈服，它的既定扩张战略是不会动摇分毫的。果然，楚成王只低调了一年，就又蠢蠢欲动了，不过他也认识到此时北上中原争霸的时机并不成熟，所以审时度势，决定转而经营淮河流域，从东面迂回威胁齐国。公元前655年，楚国灭弦（今河南息县南）；次年，楚国伐许，许国国君许僖公（许穆公已在伐楚期间病逝）两手反绑，嘴里衔着璧玉（死者才含玉），大夫穿着孝服，士抬着棺材，前来请罪，楚王见他可怜，这才放过了他；前646年，楚国又灭掉了黄国（今河南潢川）和英国（今安徽金寨县）；前645年，楚国伐徐（今安徽泗县西），徐是齐的忠实盟国，兼有姻亲关系（徐赢乃齐桓公三夫人之一），可齐桓公却始终不敢与楚拼力一战。

在楚成王看来，他不进犯中原攻打郑、宋，转而只吞并些东南淮泗小国，已经算是很给齐桓公面子了！

据《管子》一书记载，齐国除了外交战，也对楚国发动过贸易战，不过好像成效不大，楚国毕竟是一个强大的国家，而且地大物博资源丰富，基础雄厚，贸易战无法让它伤筋动骨。

所以说，召陵之盟，其意义远大于效果，楚国半根毫毛都没有损伤，一切只是一场政治妥协而已，齐桓公以放弃淮泗平原近楚小国的利益，换取了中原诸侯的暂时安全。这是苟且求安，也是养虎遗患，换句话说，齐桓公这是锯掉了外面的箭杆，但箭头还留在病人的身体里面，随时都有可能发作。

当然，楚国的存在对诸夏的团结来说也是一件好事，所谓国无外患则必有内乱，一个强大的敌人，无论是对集体还是国家，都是非常有凝聚和鞭策作用的。如果实在没有这样的外部威胁，制造出一个假想敌也是增强国家向心力、巩固政局稳定的理想方式，尤其对于民众自由、权力分散的“民主国家”而言。

总之，召陵之盟的意义还是很重大的，齐桓公通过此举加强了华夏联盟的团结，并向楚国展示了无人可及的政治号召力和战争动员能力，从而形成了强大的战略威慑，暂时遏制住了楚国北侵的强劲势头，迫使楚国加入齐联盟，承认齐桓公的盟主与霸主地位，收敛了自己向中原扩张的野心，同时恢复进贡周王室，重新成为了周朝诸侯国中的一员，在形式上实现了南北统一。另外，齐桓公在时机不成熟的情况下选择避战，保存了中原诸侯的实力，为之后晋文公大挫楚军争取了宝贵的时间，这对诸夏来说，贡献还是非常巨大的。历春秋之世，中原伐楚能取盟而返者，唯有此役。

注1：赵鼎新发现，大概正是从公元前650年左右开始，春秋的争霸战争进入了一个新的阶段。在此之前的春秋初期公元前700年左右，进攻一方的军队平均每次进军距离才一百多公里，而到了公元前650年前后则猛增到400公里上下。这种战争距离的增加不仅体现了主要大国国家能力的增强，更重要的是，这标志着四个区域性大国（齐秦楚晋）之间的冲突在加强，春秋初期大体分割的四个战争区域（东西南北）在逐渐合并归一。而齐桓公发动的这一次联军南征，就标志着中原（东方）战区与南方战区的合并。如果用现代体育比赛来打比方，这就意味着争霸赛进入了半决赛阶段。参阅赵鼎新著，夏江旗译：《东周战争与儒法国家的诞生》，北京联合出版公司，2020年，68-69页。

注2：如《尚书·费誓》：“马牛其风”，贾逵注：“风，放也，牝牡相诱谓之风。”古人发现，动物到了发情的时候，雌性会散发出一种特殊的气味，像风一样，雄性闻到就跑过去求欢了。另外，古人相信宇宙因气而生万物，气之运动变化就是风，故生命乃是由风而来。故古时“风”的意义，都与性诱惑和生殖有关。《周易》云：“天下有风，姤。”姤一作媾，当即媾字。《太平御览》卷九引《易通卦验》亦云：“八风以时，则阴阳合，王道成，万物得以育生。”

注3：事实上，直到春秋中期以后，楚人才开始进入鄂东地区，至春秋中期晚段，鄂东南地区方才开始出现了楚墓。春秋晚期时，鄂东南地区的楚墓依然极为稀少。整个春秋时期，楚国并未对鄂东南铜矿区进行直接的统治，这江南铜矿区尚非楚国疆域（但已成楚国附庸），当地居民仍然是扬越先民。参阅尹弘兵：《西周春秋时期的楚国与江南铜矿》，见《湖南省博物馆馆刊》，2010年，第491-503页；以及刘三解：《青桐资本——帝制中国经济的源代码》，北京科学技术出版社，2023年，50页。

注4：周昭王到底是怎么死的，《左传》《史记》《竹书纪年》等史料都没有记载，《吕氏春秋·音初》上说：“周昭王亲将征荆，……还反涉汉，梁败，王及祭公抎于汉中。”雷学淇《竹书纪年义证》说：“周制，天子造舟为梁，吕氏所谓梁即船。”周人向来有以顺序并列舟船再铺上木板以架设浮桥的技术（今西北地区仍有很多浮桥），所以周昭王应该是不幸遇到浮桥崩坏落水而死。西晋人皇甫谧所著《帝王世纪》又称周昭王之死是由于造船工匠厌恶天子，所以像黄药师那样用胶水粘船，结果船到江心，胶水融化，导致昭王溺死，此说不知所本，还是更早的《吕氏春秋》更为可信。