说到晚清的故事，就不得不提慈禧太后。她垂帘听政二十余载，成为清朝末年的实际掌权者，权势甚至大过当朝皇帝。

从客观的角度来讲，慈禧算得上是个有政治头脑的帝国女性，她在危难时刻全力维护清廷利益，为大清强行续命数十年。不过另一方面，慈禧太后的作风奢靡，贪图享乐，为了庆生甚至不惜调动大批军款，种种行径让人诟病。

有句老话说得好：“天道有轮回，苍天饶过谁”。其实，慈禧太后也有过狼狈不堪的时候。在当年八国联军攻入京城之前，慈禧便带着光绪帝等人走出紫禁城，向西逃命，一路上颠沛流离，惶惶不可终日。

而在逃到山西一带的时候，慈禧曾找祁县乔家借十万两白银。事后，慈禧问乔家想要什么赏赐，乔家家主回答：什么都不要，只需太后写下4个字即可！

1900年6月，八国联军发动侵略战争之后，慈禧太后以光绪帝的名义，对十一国（包括西班牙、荷兰和比利时）宣战，随后清军便开始联合义和团奋起反击。

7月份，八国率领1.8万余人从天津出发，直奔王都北京。8月14日，八国联军攻入京城，兵临城下，短短一天的时间，东华门沦陷，清军宣布彻底溃败。

当时，宫中的皇室贵族们早已慌了神，无不在想办法往外逃窜，慈禧更是连夜带着光绪、皇后等人以“西狩”的名义仓皇西逃，任凭八国联军进入京城烧杀抢掠，同时还下令全面剿除义和团。

不过由于出逃的时候过于匆忙，慈禧太后甚至连件像样的衣服都没来得及收拾，更别提带上盘缠和吃食了。

在西逃的路上，一行人饱受饥寒之苦，还要时刻提防八国联军的追击，为了躲开追兵，她们也只能走一些荒山野岭的小道。

向来养尊处优的西太后哪遭过这种罪，才出走没几日就说自己快不行，还不禁感慨战争的残酷无情。

没过多久，一行人来到了河北的一个小县城，当地县令得知是慈禧大驾光临，赶忙派人前去迎接。

进城后，慈禧表现得特别开心，毕竟一路上都是颠沛流离，连口热菜热汤都吃不上，现在终于能睡个安稳觉，吃顿像样的饭了。

可慈禧怎会知道，如今全国上下都在饱受战火摧残，又恰逢天灾，老百姓们连最基本的一日两餐都成了问题，又上哪给老太准备山珍海味呢？

见此情景，慈禧太后也不好多说什么，吃了两顿小米绿豆粥就出城了。

这段时期，可能是慈禧一生中最苦的时候，也可能是她最难忘的一段时光。

很多人都说，慈禧的这次“西狩”就是现实版的西游记，二者都是往西，都有一个团队，都要处处化斋。只不过一个是求道，一个是逃命。

后来，慈禧一行人终于来到了山西一带，而在路过山西祁县的时候，当地大家族乔家人还盛情接待了他们。

这个乔家是山西晋商的代表之一，是个名副其实的大户人家，而乔家的家主乔致庸，也是个深明大义，有商业头脑的人。

那个时候，乔致庸不但让流离失所的慈禧重新体验到了从前养尊处优的生活，还答应借给慈禧10万两白银。

对于这家人的雪中送炭，慈禧太后自然是颇为感激，于是便向乔致庸许下承诺，等回京后必会给乔家赏赐，还询问乔致庸想要什么。

听完慈禧的这番话，乔家家主思虑了片刻，却提出了一个让所有人都意想不到的请求：乔家不要功名利禄，只想要太后给乔家题四个大字“福种琅嬛”。

对于这个要求，慈禧既感到意外又很欣喜，当即就答应了乔致庸的请求，在回京后慈禧立马派人将自己写的“福种琅嬛”四字送到乔家手里。

至于乔致庸为何会提出这个要求，其实是有原因的。

一方面，乔家借出去的这10万两白银，肯定是要不回来的，但也不能就这样白白损失了；另一方面，现在的大清不同往日，即便乔家向慈禧求到了一官半职，也不知道能当多久的官。

所以与其将这次雪中送炭做成买卖，倒不如让慈禧留下点特别的东西。这样不但会让慈禧记住乔家的仁义忠诚，对双方也都没有坏处。

“福种琅嬛”这四个字的意思，代表的是有福气的地方，可以比喻成神仙们居住的仙境。

而乔致庸之所以会向慈禧求这四个字，是希望表达乔家的荣幸和幸运，以表对太后的尊敬和欢迎。

有了太后这层关系，乔家的生意也越来越红火，这金字招牌一挂，乔家在商界更是畅通无阻，还吸引了不少商人入驻。

西逃的慈禧太后如此落魄，甚至还要向商人借钱，反映了清朝的统治已经岌岌可危。在这种情况下，乔家还愿意出手相助，也证明山西晋商的情义和智慧。