上册说到，灭了后梁以后，隋文帝就开始觊觎陈朝。他命令大造战船，准备渡江。群臣恳请秘密行事，隋文帝说：“我替天行道，何必要守密呢？”
他让军士将船桨丢入江中，任其东下。并说道：“陈朝君臣如果知道改过，我又怎么会讨伐他们呢？”
陈后主听说隋朝即将大举进攻，忙遣使向隋朝修和。隋文帝将使者留在客馆，然后致信陈廷，细数陈后主的罪恶。
随后任命晋王杨广为行省尚书令，准备南征。其手下的将领有：秦王杨俊、清河公杨素、荆州刺史刘仁恩、蕲州刺史王世积、庐州总管韩擒虎、吴州总管贺若弼，兵士五十多万。
陈后主命散骑常侍周罗睺，督率巴峡沿江的各军抵御隋军。杨素率水师直下三峡，大败驻守狼尾滩的陈朝将领。而后秋毫无犯，继续督兵东下，舳舻蔽江，旌旗耀日。
陈廷的朝臣听说隋军逼近，忙向陈后主献策。但陈后主却听信佞臣之言，认为隋军不可能逾越长江天堑，依旧饮酒作乐，过着糜烂的生活。
祯明三年（公元589年）正月，从采石镇送来一份急报，说隋朝将军贺若弼从广陵渡江，韩擒虎也自横江夜渡采石，沿江一带大多已经失守。
贺若弼从南路进逼，进据钟山；韩擒虎从北路进攻，进取新林。两路隋军势如破竹，如入无人之境，陈朝的吏民大为惊骇，相继投降隋军。
陈后主到了此时，才知觉事态的严重，急召骠骑将军萧摩诃入宫，说道：“将军一定要为我决一胜负！”萧摩诃答道：“出兵打仗，为国为己，今日出战，我还要为我的妻儿努力。”
陈后主大喜道：“如果能击败敌人，我愿意与你休戚与共。”随即又任命樊毅、鲁广达与萧摩诃三人为都督，与任忠、孔范等将领，共同抵抗隋军。
镇东大将军任忠叩首力谏，恳求陈后主为时局着想，应该坚守京城，不要轻易出战。陈后主不理睬他的建议，只是命他出战，还宣召萧摩诃的妻儿入宫。
萧摩诃的妻子妙年动人，当她拜见陈后主时，陈后主却见色动心，想不到萧摩诃竟有如此年轻貌美的妻子，顿时将国家大事置之度外，将萧妻强留在宫中过夜。
萧摩诃、任忠、鲁广达等将领来到战场，隋军三战三败，陈军正好乘胜攻击。可此时萧摩诃忽有家报传来，说妻子已被留住在宫中。萧摩诃禁不住暗骂了几声昏君，因此不愿尽力，观望不前。
隋军这时反攻，鲁广达、孔范、樊毅、任忠四位将领招架不住，纷纷逃归。萧摩诃心灰意冷，也想逃回，无奈年老体弱，被隋军擒获。
任忠逃回宫中，劝陈后主出去躲避，陈后主不愿意。陈后主找来张贵妃、孔贵嫔两人来到景阳殿后面的一座枯井旁，三人捆在一起，让宫人将他们藏在井中。
韩擒虎率兵杀到殿中，将后主陈叔宝三人拉上井来。这时晋王杨广派人传来命令，说要留下张丽华。而刚到建康料理后事的高颎勃然大怒道：“像张丽华这种妖妃岂能留着！”
说完，便令士兵砍下张贵妃的首级。陈朝自武帝陈霸先篡位，到陈叔宝投降，共经历五位国君，存在三十二年。
晋王杨广平定了南陈，隋朝使中国第三次归于统一。（第一次是秦始皇赢政灭掉六国；第二次是西晋武帝司马炎统一三国）。
杨广奏凯还朝，并带走后主陈叔宝以及他的后宫佳丽、王公大臣。隋文帝杨坚亲自到骊山慰劳凯旋各军，一同进入长安。在太庙进行献俘礼，晋封杨广为太尉。
第二天，杨坚在广阳门外召见陈叔宝等人，先是抚慰他们，接着责备他们君昏臣佞，导致亡国。说了许久，才赦免了他们。
而陈朝的司空司马消难，因得罪隋朝而投奔陈朝，此次被俘，杨坚本想治他死罪，但念及他以前的好处，还是赦免了他。司马消难羞愧不已，再加上年老体衰，不久便过世了。
隋文帝在广阳门宴请将士们，并论功行赏。封杨素为越国公，贺若弼为宋国公。韩擒虎因遭到弹劾没有得到爵位，指责他没有管束好部将，竟发生淫污陈朝宫女的事情。
韩擒虎愤愤不平，于是与贺若弼在隋文帝面前争功。隋文帝温和地说：“你俩都是朕的功臣，不要再争了。”随即晋升韩擒虎为上柱国（但仍未封公），韩擒虎这才退下。
隋文帝又召入高颎，当面封他为上柱国，晋封为齐公，并对他说：“陈朝平定不久，有人诬告你谋反，朕已把他斩了。咱们君臣志同道合，岂是这些诬陷所能间离的？”高颎再拜称谢。
隋文帝随后任命秦王杨俊为扬州总管，都督四十四州军事，镇守广陵；令晋王杨广镇守并州。
而陈叔宝留居隋都，得到优待，赏给他三品官的俸禄；把其他的陈氏子弟分置到边疆的州郡，让他们在那里务农生活。
陈叔宝的妹妹大多没入隋朝的宫廷。其中一个妹妹入宫为嫔，就是后来的宣华夫人；另一个妹妹被隋文帝赐给了杨素；还有一个妹妹赐给了贺若弼。
隋文帝又任命陈朝的江总，为上开府仪同三司，袁宪、萧摩诃、任忠为开府仪同三司，至此南北统一，朝野清平。武将及其子弟学习文史，舍弃销毁民间的所有兵甲。
隋文帝平定陈朝以后，开始猜忌臣僚，总是派亲信监视朝廷内外，一旦发现臣子有过错，他便不管过错的大小，一概加以重罪。
隋文帝还私下派人去贿赂考察官员，一旦这个官员收受贿赂，便立即斩首。隋文帝每次在殿中鞭打臣下，一定要将这人打死，打不死便立即斩首。
可这时警报传来，越州的高智慧和苏州的沈玄烩相继揭竿而起，自称天子，东攻西掠，陷没许多州县。
隋文帝十分忧虑，当即派越国公杨素率兵南征。几番辗转作战，江南被平定，高智慧、沈玄烩及其党羽被诛死。杨素率兵凯旋受到隋文帝的嘉奖。
杨素回朝后，番禺夷人王仲宣又造反，纠集叛众围攻广州。柱国韦洸开城迎战。叛众很是凶猛，韦洸招架不住，忙退回城里，接着向高凉郡求援。
话说还在陈朝时，岭南高凉郡太守冯宝去世，他的儿子冯仆继任太守，没想到英年早逝，所以郡内的大小事务全由冯宝的夫人冼英主持。
陈朝被隋朝灭掉之后，岭南的几个郡县未有所属，便奉冼夫人为主，称她为圣母，担当起保境安民的重任。
晋王杨广因岭南没有平定，便让陈叔宝致信冼夫人，劝谕她归属隋朝。冼夫人召集首领商议，众人相对痛哭一场，然后投降隋朝。
这时韦洸向高凉求救，冼夫人立即派孙子冯盎去增援。可是还没有到达广州，韦洸就已中箭身亡。副使慕容三臧代理军事。
冯盎来到广州，与慕容三臧内外夹击，杀死了王仲宣的部将陈佛智，打跑了王仲宣。隋廷也派给侍郎裴矩南行剿抚。裴矩行进到南康时，击斩了王仲宣的部将，随后进驻南海。
冼夫人怕孙儿有失，也亲自带兵赶来接应，她与慕容三臧、冯盎见面后，便一同到南海迎接裴矩。
裴矩听说冼夫人来了，不敢怠慢，忙命军士排列恭候。过了片刻，冯盎在前面开道，紧跟其后的是一位头戴金冠、身披银盔甲的冼夫人。虽然已年过花甲，但却是英姿飒爽。
裴矩不禁暗暗喝彩，先是下马等待。冼夫人令孙儿下马，自己也从容下鞍。慕容三臧从后面迎上前来，把冼夫人及冯盎引见给裴矩，然后一起回到广州。
裴矩因冼夫人在岭南有很高的声望，便请她一同外出巡行，安抚各州郡。冼夫人也不推辞，当即与裴矩带着兵士出城巡抚。
苍梧首领陈坦、冈州首领冯岑翁、梁化首领邓马头、滕州首领李光略、罗州首领庞靖等人都来参见。裴矩于是奉旨封他们为县令，让他们尽心镇守旧部，各首领欢跃而去。
岭南平定，裴矩回京报捷，得到厚赏。隋文帝则封冯盎为高州刺史，追封冯盎的祖父冯宝为谯国公，祖母冼夫人为谯国夫人。仁寿初年，冼夫人寿终，隋廷赐谥号为诚敬夫人。
隋文帝杨坚又任命杨素为右仆射，让他与高颎共掌朝政。杨素比高颎有风度，但器量远不如高颎，朝廷权贵如右仆射苏威以下的官员，几乎都被他讥讽过。
朝臣们对他很有成见。大将军宋国公贺若弼尤其不服，他认为自己的功劳可以当宰相，没想到反而被杨素夺走了，心中因此愤愤不平。有时入朝拜谒时，经常出言不逊。
隋文帝对他说：“我用高颎、杨素两人，你却说他二人只会吃饭，到底是什么意思？”贺若弼反驳道：“高颎与陈是故交，杨素是臣的舅子，臣知道他们的能耐，所以才这么说。”
隋文帝不禁脸色大变，大臣们察言观色，当即弹劾贺若弼对朝廷不满，应立刻被处死。隋文帝念及他的功劳，赦免了他的死罪，将他贬为平民。一年后，又赐还了他的爵位。
且说到了开皇十六年十一月，上柱国韩擒虎在家突然一病不起，不久便过世了，享年五十五岁。
第二年二月，隋文帝令杨素到岐州北督造仁寿宫。杨素推荐宇文恺、封德彝为土木监。宇文恺与封德彝只知道阿谀奉承，一经委任格外效力，于是平山填谷，建造宫殿。
可怜这群工匠，日夜连续干活，累的身疲力乏，没多久就大批病倒在工地上，加上没有医生治病，最后都奄奄毙命了。
监工把这些尸骸推入坑谷，充作地基，筑成平地，花了两年多时间，才把仁寿宫造成。造出来的宫殿确实是规模宏伟，金碧辉煌。
隋文帝令仆射高颎前去探视，高颎回来说过分奢华，劳民伤财。隋文帝向来崇尚节俭，听了此言，自然十分憎恶杨素。杨素知道后求救于独孤皇后，皇后让他别担心。
不久，隋文帝亲自去巡视仁寿宫，果然太过奢侈，便召来杨素训斥：“朕命你督造这座宫殿，没想到却建造得如此华丽，你让我怎么面对天下的百姓？”
杨素不敢辩驳，只得叩头谢罪。隋文帝全不理睬，径直去便殿休息。杨素正忐忑不安，怕遭到严谴，而封德彝却对他说：“大人别过分忧虑，等皇后到来，大人就准备领赏吧！”
话刚说完，已有人报称皇后驾到。杨素忙上前迎见，独孤皇后将他慰劳一番，便入见隋文帝。杨素不敢跟着进去，过了半晌，才奉诏进入。
隋文帝端坐在座上，独孤皇后对隋文帝婉劝道：“他知道我们夫妇年老，又不会找什么乐子自娱，所以把官殿盖得这么豪华，好让我们夫妇安享天年，他可真称得上忠臣孝子了。
这时隋文帝才面有悦色，杨素当即拜谢，独孤皇后又代为请求，赏赐杨素钱百万缗，绢三千匹。
杨素忙对独孤皇后说：“老臣没什么功劳可言，监工封德彝最为辛苦，这些赏赐应该给他。”独孤皇后点头说：“皇上自会加赏封德彝，你也不必推让了。”杨素拜谢而退。
不久隋文帝晋升封德彝为内史舍人。此后，隋文帝经常带着独孤皇后巡幸仁寿宫，并调拨宫女，在仁寿宫洒扫侍候，隋文帝也渐渐地贪恋声色了。
却说，嫁到突厥的大义公主是都蓝可汗的可贺敦。公主虽然改姓杨氏，但骨子里却是北周的公主，所以只要有机会，她便煽动都蓝可汗与隋朝作对。
隋廷想方设法笼络都蓝可汗，并让他杀了大义公主（即千金公主），可都蓝可汗就是不同意。
千金公主为何又叫大义公主呢？原来古代少数民族有个风俗，就是为了维护宗族力量，保护宗族财产，规定：父亲死了，儿子可以娶后母为妻；兄长死了，弟弟可以娶嫂子为妻。这个习俗叫“烝母报嫂”。
上册叙述到，突厥的佗钵可汗归顺隋朝后，在开皇七年，得病身亡。他的儿子都蓝继承汗位，又娶了后母千金公主，隋文帝便封千斤公主为大义公主。
此时，突利可汗镇守北方，他派人到隋朝乞求和亲。隋朝内史侍郎裴矩对使者说：“你们能杀了大义公主。就可以许婚。”
突利可汗当即散播谣言，说大义公主将谋害都蓝可汗。还致信给都蓝，说公主与一个叫杨钦的人通奸（确有此事）。都蓝大怒，杀了杨钦和公主，报告给隋廷，并上奏求婚。
开府仪同三司长孙晟向隋文帝说：“都蓝可汗这么反复无常，看来他不是诚心归附我朝。我们还不如招抚突利可汗，让他迁入我朝南疆，这样一来，就算都蓝有异心，料也无能为力了。”
隋文帝依议，决定让义成公主出塞和亲，嫁给突利，并派长孙晟带人去护送。
突利可汗娶到义成公主，大为高兴。隋文帝又按照长孙晟的谏议，命突利南迁到都斤山，成为隋朝的屏籓，突利照办。
而都蓝可汗听说突利娶到隋朝的公主，自己却求亲不成，气得对部众道：“我是突厥大可汗，难道反不如突利吗？”随即与达头可汗联合侵犯隋朝。
隋文帝任命儿子汉王杨谅为元帅，高颎、杨素、燕荣等人为副将，分头迎击都蓝可汗和达头可汗。
都蓝与达头首先袭击突利。突利仓促出战，却一败涂地。兄弟子侄，尽被杀死，只有一百多人逃了出来，跟着突利来到隋廷。
杨谅命高颎出朔州，在族蠡山与都蓝的军队相遇。交战了七天，大破都蓝军。乘胜追击七百余里，俘虏突厥一千余人，缴获牲畜万余头。
杨素出灵州，巧遇到达头。达头的突厥兵有十多万，排山倒海般压向隋军。杨素让上仪同三司周罗睺率精锐骑兵为先锋，随后率大兵接应。
周罗喉振臂一挥，众锐骑纵横驰骋，不可抵挡。突厥兵立即奔散，达头也受了伤。隋军追杀了一阵，俘获甚多。两路突厥兵都被打回到塞外去了。
赶走两路突厥后，隋文帝封突利为启民可汗。突厥的散众大多都来投靠启民，共有一万多人，启民于是带着他们迁徙到五原。
再说突厥那边，都蓝被部下所杀，达头自立为步迦可汗，突厥大乱。启民奉隋文帝之命派人去招降并抚慰突厥部众，有许多番众投靠了启民。
第二年夏天，步迦可汗抚定境内后，又来侵犯隋朝。隋廷命晋王杨广为统帅，带领杨素、史万岁、长孙晟等将领，迎头进击。
史万岁为先锋，在大斤山将步迦可汗打得大败。步迦可汗吓得回马急奔，余众来不及逃走，被史万岁一阵纵击，杀死数千人，方才南归。
不久，步迦可汗又派侄子俟利伐攻打启民，隋朝立即发兵援助启民。启民与隋军一同击退俟利伐后，上奏感谢隋文帝，表示愿意永远效忠隋朝。
却说隋文帝杨坚治国已有十八九年了，内安外攘，物盈民康。这时，他也渐渐纵情酒色。但独孤皇后生性善妒，所以隋文帝只能看着那些如花似玉的美姬，而不敢触碰。
一天，独孤皇后因身体不适在宫中调养，隋文帝趁机前往仁寿宫消遣。当他走进一座别苑，正巧一位妙龄女子与他打个照面，该女子慌忙上前叩头迎驾。
隋文帝让她起来，仔细端详，只见她秋水为神，冰玉为骨，乌云为发，白云为肤，更有一种娇羞形态，令人销魂。
隋文帝从来没有见过这样的美女，禁不住心痒难熬。通过询问得知，此女是尉迟迥的孙女，因受祖父谋逆的牵连，而被押入宫廷，充当打扫宫廷的女婢。
隋文帝让她陪自己观赏园中美景，一路上与尉迟女挑逗，尉迟女料知隋文帝对她有意，乐得柔声娇语，卖弄风情。
随后，隋文帝让人摆下宴席让尉迟女陪酒。酒后就让尉迟女陪侍入寝，与她欢度了好几天，才回朝听政。
独孤皇后的病情稍稍好转，她见隋文帝连续几天晚上没有回宫，便派内侍去打探。内侍打探后如实相报，皇后听报后顿时气得七窍生烟，就带着宫监侍女前往仁寿宫。
隋文帝下朝后，听说皇后前往仁寿宫去了，吓得非同小可，忙骑马追了出去。但为时巳晚，等隋文帝到了仁寿宫，尉迟女已被皇后指使人活活打死了。
隋文帝向来害怕皇后，又不敢对皇后发火，悲愤交集之下，索性跨马扬鞭而去。
急得皇后惊慌失措，急忙令内侍召来高颎、杨素二位宰相。二相带几名内侍匆忙追出去，足足追了二三十里，才追上了隋文帝。
两人劝隋文帝为了江山社稷，快快回宫。而隋文帝却长叹道：“自古以来，哪个皇帝没有三宫九嫔？而朕连召幸一个宫女都不能，还不如一个百姓逍遥自在呢！”
高颎劝道：“陛下千辛万苦才得到江山，怎么能为一个妇人而看轻天下呢？”杨素也说：“山野村乡，留宿不变，陛下不要在这里委屈自己。”隋文帝这才回朝。
高颎追回了隋文帝，但也得罪了皇后，原来高颎为劝隋文帝回朝时，曾说皇后是妇人。皇后得知后，对心腹内侍说：“我堂堂一国之母，他竟敢轻视我为妇人？”而高颎还不知自己说错了话。
有一天，隋文帝对高颖说：“有个相士说‘晋王一定会得到天下’，你觉得如何呢？”高颎回答道：“储君已经册定好了，怎能说换就换？况且册立太子也要按照长幼次序。”隋文帝默然。
可就因为这句话，皇后怒上加怒，恨不得立即除去高颎。原来，隋文帝的五个儿子都是独孤皇后所生，但她尤其偏爱二皇子晋王杨广。隋文帝也曾说： “五个儿子同一个娘，应该不会发生争储的事情。”
且说，太子杨勇是隋文帝杨坚的长子，他性情坦率，不喜欢矫饰，经常参决军国大事，而且意见多被采纳。只是隋文帝崇尚俭约，杨勇却喜好奢华。
隋文帝曾因此而责备他，杨勇在父亲面前允诺改过，但时过境迁，他又像往常一样。一次过节时，百官都去东宫庆贺，杨勇让艺人们奏乐歌舞，接受庆贺。
.隋文帝得知后很不高兴，特意下诏告诫群臣：“此后不得擅自朝贺东宫。”杨勇因此渐渐失宠。
而独孤皇后向来憎恶男人宠妾忘妻，偏偏杨勇的宠姬纷纷生下儿子，唯独王妃元氏不见有喜。凑巧又因心脏病过世，皇后怀疑是太子指使宠姬下的毒，因此更加厌恶皇太子。
而此时，诡计多端的杨广，一直想夺取储君的位置，他窥知父母厌恶杨勇，就想方设法取得父母的欢心。
每当听说隋文帝和皇后要来他的府邸，杨广便留下又老又丑的女婢、仆役供差使，然后与萧妃穿戴简朴，恭候在门前。隋文帝和皇后都被蒙蔽，而对他大加赞赏。
欲知后续故事，请看第三册《杀父烝母》。
