1935年1月遵义会议后，毛主席实际上成为了我党我军的领导人，此时，国民党调集40万余兵力围攻遵义，妄图一举歼灭红军，为了摆脱敌人的围追堵截，毛主席决定二渡赤水，重占娄山关，再占遵义城，前往桐梓，与敌军激战。
2月25日，红三军团军团长彭德怀，接到中革军委电令，要他率部攻占娄山关，再占遵义城，此时的红三军团，经过缩编，只有4个团的兵力，彭德怀将任务交给了12团，13团，两个团领导接到命令后，即刻出发，经过10多天跋涉，12团在团长谢嵩，政委钟赤兵的带领下，来到了距离娄山关30里的桐梓县。
队伍刚停下，就收到消息，13团已经在娄山关与敌人交手，谢嵩，钟赤兵商议后，认为任务紧急，部队就不休整了，直奔娄山关，到了娄山关，两人再次接到消息，13团在娄山关半腰处的哨所已经丢了。
情况危急，时年21岁的政委钟赤兵大喊：“团长，我先带一营上。”
钟赤兵率领部队来到娄山关，当即向敌人占据的制高点金山发起猛烈进攻，贵州军阀王家烈的“双枪兵”，大多数都是吸食鸦片的人，他们的战斗力并不算强，在英勇红军攻势下，敌人溃不成兵，我军占据了点金山。
王家烈得知点金山丢了，就派兵支援，敌人仗着人多弹足，在轻重机枪的掩护下，向我军发起进攻，钟赤兵不顾自己的性命，冲锋在前与敌人激战。我军与敌人一共激战到傍晚，钟赤兵最终因失血过多，昏了过去。
红三军团兄弟部队占领遵义后，钟赤兵有了休息的时间，医生看到钟赤兵的右腿情况非常严重，当即表示要从小腿以上截肢，可是由于战争原因，部队并没有专门的手术刀和消炎药。
后来，医生为钟赤兵做手术，用的是一把老百姓砍柴用的刀和一条断成半截子的木匠锯。
没有止痛药，手术刚开始，钟赤兵就紧咬牙关，豆大的汗珠从他脸上掉落，在手术过程中，他几次因疼痛昏迷过去，三个半小时后，手术完成，他的右膝盖只剩下小半截。
手术后，由于消炎情况不理想，钟赤兵伤口感染，高烧不退，彭德怀对钟赤兵的伤势很关心，他多次前来探望，医生商议后，决定进行第二次手术。
第二次手术，钟赤兵挺了过来，他右腿膝盖以下剩余的部分被截去。
贵州地区天无三日晴、地无三尺平，钟赤兵的伤口再次感染，不得已，医生只能第三次为他做手术，这一次做完手术，钟赤兵的右腿，已经被完全的截肢。
这一年，钟赤兵才21岁，就成为了一个独腿的人。
红军长征，目的不定，行程不定，情况危险，再加上敌人的围追堵截，思来想去，彭德怀决定将钟赤兵先安排在老乡家里，等革命胜利再来接他。
整个手术中都没有流泪的钟赤兵，这次流泪了，他对前来看望自己的彭德怀说：“军团长，我就是爬，也要跟上部队。”
此事后来被毛主席知道了，毛主席前来探望钟赤兵，毛主席笑着说：“小鬼，又负伤了？”
钟赤兵指了指自己的腿，声音哽咽，毛主席当即明白，他打趣地说：“我们应该在娄山关立个石碑，上面写着“钟赤兵在此失腿一只。”
钟赤兵苦涩地笑了笑：“主席，我不想留在老乡家里，我死也要跟着红军。”
毛主席当场同意，他对一同前来探望的周恩来，杨尚昆说：“钟赤兵是很能打仗，是有战功的，怎么能把他丢下不管呢？就是抬，也要把他抬着北上。”
后来，在毛主席的安排下，钟赤兵来到了中央休养连。
中央休养连是中央红军队伍中一个比较特殊的连队，这里有年迈的老同志，还有一些女同志，蔡畅，贺子珍，毛主席的老师，徐特立等人都在这里。
部队继续长征时，在平路上，战友们就抬着钟赤兵，等有悬崖峭壁，无法抬着他，钟赤兵就自己拄着拐前进。
在过北盘江时，敌人飞机扫射，大家几乎都已经隐蔽在树林里，钟赤兵此时却暴露在外边，敌人的子弹向担架射去，关键时刻，贺子珍舍命相救，扑在了钟赤兵的身上。
事后，钟赤兵毫发无损，贺子珍身上多达17处伤口。
毛主席得知消息，赶来探望贺子珍，贺子珍身负重伤，她请求将自己留在老乡家里，毛主席不同意，让自己的警卫员和一个担架留了下来，负责抬着她走。
贺子珍的舍命相救，钟赤兵逃过一劫。
后来，部队终于历尽千辛万苦，来到了哈达铺，来到了陕北。
此时，钟赤兵伤势几乎痊愈，毛主席很高兴，对他委以重任，钟赤兵历任陕北苏维埃政府军事部长，军委一局局长等职。
抗战全面爆发后，中央决定送一批长征期间负伤的将领到苏联治病、学习，毛主席想到了钟赤兵，1938年6月，钟赤兵与刘亚楼等人来到了莫斯科。
钟赤兵被安排在莫斯科郊外的红十字会疗养院疗养。
此后，钟赤兵一直在苏联待了7年的时间，1945年初，钟赤兵回到了国内。
解放战争时期，钟赤兵历任北满军区政治部主任，东北民主联军后勤部部长兼政委，四野特种兵部队炮兵纵队政委等职。
新中国成立后，毛主席对钟赤兵再次委以重任，要他担任军委民航局局长，钟赤兵不负众望，对新中国的民航事业，做出了巨大贡献。
1955年，钟赤兵被授予中将军衔，在全军上千名开国将军中，他是唯一一位独腿中将。
此后，钟赤兵历任武装力量监察部副部长，国防科委副主任等职，文革时期，钟赤兵本来受到批判，毛主席得知此事，保护了钟赤兵：“钟赤兵是个好同志，从小是在红军里面打仗出来的。”
随后，钟赤兵被任命为广州军区副司令员，后来又被调回国防科委担任副主任。
1975年，钟赤兵因病去世，享年61岁。
