翻开第七次人口普查的硬核数据，湖南省十大城市发布，长沙以555万城区人口在C位出道，成为全省唯一的特大城市。株洲、岳阳、衡阳紧随其后，入围大城市行列。后面六位依次为常德（90万）、郴州（77万）、湘潭（72万）、邵阳（63万）、怀化（59万）、永州（58万)， 全部是中等城市。

顶着湖南北大门的光环，岳阳用107万城区人口解锁"探花"成就。这座被长江与洞庭湖亲吻的城市，把"不务正业"玩出了新境界——左手握着千年岳阳楼的文化流量密码，右手攥着城陵矶港的集装箱吞吐数据，还不忘用小龙虾夜市撩拨吃货的味蕾。

当水陆空立体交通网遇上国家级经开区，岳阳硬是把"江湖气"炼成了核心竞争力。更绝的是，石化产业与文旅产业这对看似违和的CP，在这里竟碰撞出年接待游客6000万人次的化学反应。

稳坐第五把交椅的常德，用90万城区人口书写着闷声发大财的剧本。这个曾被桃花源传说耽误的工业实力派，藏着湖南最大的纺织机械产业集群和全国十强的生物医药产业园。穿紫河两岸的德国风情街与老西门历史街区隔空对话，暴露出常德"左手科技，右手文艺"的双面人格。

更让人眼红的是，柳叶湖的生态颜值让常住人口年均增长1.5%，硬核证明"绿水青山就是金山银山"的现代演绎。

作为榜单最大惊喜，怀化以59万城区人口杀入九强。这座被称作"火车拖来的城市"，用湘黔、焦柳、沪昆三条铁路大动脉编织成五省通衢的交通网。当别人还在比拼GDP时，怀化已悄悄建起武陵山片区最大的商贸物流基地。

多民族混搭的魔幻画风里，侗族鼓楼与现代化商圈同框竟毫无违和。虽然人口增速不算抢眼，但作为全国性综合交通枢纽城市的定位，让这个昔日的"山窝窝"正酝酿着新一轮人口虹吸效应。

在这场省内十大城市的卡位战中，每个选手都亮出了看家本领。郴州用77万人口坐实"粤港澳后花园"的人设，湘潭72万城区人口上演着"红色IP+智造新城"的变形记，邵阳63万人口诠释着"世界打火机之都"的硬核制造。就连垫底的永州，也凭借58万人口和千年文化底牌，在湘粤桂交界处玩起了区域联动。

站在十四五的新起点，湖南城市江湖正在改写游戏规则。长沙的"强省会"战略持续加码，岳阳的省域副中心建设如火如荼，怀化的陆港型物流枢纽日渐成型。当人口流动遇见产业升级，当历史底蕴碰撞数字浪潮，这场没有终局的排位赛，终将演绎出更多精彩的湖南故事。毕竟，城市的终极较量不在榜单名次，而在每个市民触手可及的幸福刻度。