北齐的皇帝就是个传说，作为亡国之君的高纬更是用他短暂的一生完美地诠释懦弱残暴、荒淫无道、沉迷女色，后宫美人走了一批又来了一批，每一个都留不住他的心。不过，当冯小怜一出场，那些什么董昭仪、左娥英、右娥英，统统都被高纬抛之脑后了。
当高纬接连宠幸董昭仪好几个月时，皇后穆邪利感觉情况不妙，她不怕皇上左拥右抱，就怕他专宠一人。曾为侍女的她，亲眼看到自己前面的两个皇后从盛宠到被废，她深深明白君王是多么喜怒无常。穆皇后愁眉不展，终日想着怎么将董昭仪拉下水。
这时，跟在穆皇后身边伺候的冯小怜发现了主子的担忧，她经过一番思索，便禀告穆皇后，说她愿意伺候皇上，试着将董昭仪拉下水。
穆皇后觉得冯小怜的这个提议很不错，冯小怜素来乖巧懂事，还有一手按摩的好本事，穆皇后身子疲倦时，只需冯小怜按摩片刻便通体舒服，这本事想必皇上也会喜欢。
穆皇后马上就行动，随即将她献给了高纬。高纬一见冯小怜，眼睛都直了，这明眸善睐、素齿朱唇的美人儿，他怎么往日就没发现呢？
穆皇后这一招确实是高，不过她也没有得到什么好处，仍旧过着失宠的日子。她原本想让冯小怜替她笼络君心，哪知君心从此沦陷在冯小怜身上，她还差点儿丢了皇后之位。
冯小怜善于歌舞，善弹琵琶，和高纬素来喜欢的女子是一个类型，但是她和高纬后宫中的那些美人儿又不一样。她身子冬暖夏凉，柔弱无骨，肤如凝脂，梨面柳腰，高纬见了，眼里只有她，笑得合不拢嘴。
高纬封冯小怜为淑妃，赐住隆基堂。冯小怜对隆基堂不太满意，因为那里曾经住过风光一时的曹昭仪，自从她得宠后，曹昭仪参与巫蛊之术被赐死。
她一想到此，就觉得很晦气！但是天子之命她不能违抗，只好让人将那里修缮了一番，再命人重新布置，这才住了进去。
高纬本就是个不着调的皇上，碰上冯小怜之后更是我行我素。冯小怜受宠的程度远远超出她自己的想象，他与朝臣议事时，常把冯小怜带在身边。大臣在一本正经地禀告国家大事，高纬却旁若无人地搂着冯小怜含情脉脉，这让朝臣很尴尬。
起初，冯小怜还是个纯情的少女，性情温和，只知道乖巧地伺候皇上，但受宠久了，她的脾气也就养出来了，开始恃宠而骄。
她知道高纬喜怒无常、昏庸，但他从来不会伤害她，反而对她百依百顺，这让她更是恃宠而骄。
公元576年，有一天，她跟着高纬出去打猎，猎场天蓝树绿，鸟兽众多，高纬在狩猎，她在呐喊，笑得十分开心。他们在这头畅快欢闹，周军却在那头节节逼近。
当时，周齐两国交战，周军正在攻打平阳城，晋州危急，晋州一日差了三人来报信。
黄昏时，高纬才得空见了使者，本打算派兵前去援救，可冯小怜正在兴头，高纬实在不忍扫她的兴，于是高纬陪她在欢闹了一天。他在冯小怜的笑声中忘记了君王的责任与担当。
周军步步紧逼，齐军节节败退，城池几经沦陷。无奈，高纬携冯小怜到了晋州战场，他命令士兵挖地道向城里的周军发起猛烈攻击。
正当齐军打得兴奋时，高纬让齐军暂缓片刻，他要邀冯小怜一同欣赏齐军攻城的猛烈、骁勇。可冯小怜正忙着梳妆打扮。她不慌不忙地涂着胭脂，慢悠悠地梳头换衣。
就在她梳妆打扮的时间，周军却趁机加大防护，齐军失去了最好攻击的时机，城池也彻底拱手相让。
从前齐国还有个骁勇善战、让人闻风丧胆的兰陵王，可高纬一杯毒酒送他上了西天。此后，齐军越来越弱，周军越来越强大。
城池一座座地沦陷，高纬带着冯小怜东躲西藏，可无论他们逃到哪里，周军就追到哪里。
最后，周军活捉了高纬一群人，就此，北齐国灭，他们也就都成了亡国奴。
高纬成亡国奴后，他向北周武帝宇文邕提出了个请求，他希望能让冯小怜留在他身边。宇文邕想都没想就答应了，不过是个无关紧要的女人，高纬想要就给他好了。
冯小怜得以继续陪在高纬身边。但此时，她已经不是淑妃娘娘了，他也不再是权势滔天的皇上。
他们没办法再挥霍无度，也不能率性而为。在北周，他们低下了高贵的头颅。
亡国之君的生死不过在新皇的一念之间，宇文邕可以让人好吃好喝供着高纬，也可以让他下去见阎王。
公元577年，高纬死在北周，这个荒唐的昏君结束了他21岁的生命。身为女子，冯小怜的去向不过是宇文邕的一句话而已，她没有说不得权力，她就被赐给了代王宇文达。
就这样，冯小怜又有了新归宿，但她没有沉浸在高纬离世的痛苦中，她非常懂得审时度势。
既然她做了宇文达的女人，那就要好好争宠。让宇文达喜欢她，她才能过上好日子。
宇文达喜好骑射，她从前跟着高纬时也学了一些，两个人交谈起来十分愉快。宇文达渐渐地也爱上了冯小怜，对她的宠爱超过了府上的其他女子，这引起了李氏的嫉妒。
两女相争，冯小怜也是毫不手软，她污蔑中伤李氏，让宇文达对李氏恼怒不已。这场争宠之战，李氏根本不是她的对手，她赢得毫不费力。
虽说宇文达十分宠爱她，但比起高纬那是万万不及。有一次，冯小怜再次弹起琵琶，她不禁想起昔日与高纬在一起的快乐时光，那时她要风得风，要雨的雨。
如今琵琶声依旧，君王却已命丧黄泉。一时激动之下，琴弦断了一根，她伤心地写下：
“虽蒙今日宠，犹忆昔时怜。欲知心断绝，应看膝上弦。”
在齐国的时候，高纬对她百依百顺，而物是人非，无语凝噎。荣华不过弹指之间，君恩也不过是一眨眼。
北周国破，隋朝建立，她却落到了李询手上，这李询正是李氏的兄弟，之前她为了争宠，污蔑李氏，这下落到她兄弟手上，冯小怜知道这一次肯定逃不过了。
李询对这个臭名昭著的美人也是恨得咬牙切齿，他让她穿着粗布麻衣，所有粗重的话都让她干。李氏的母亲得知后，也诬陷冯小怜，冯小怜被迫自杀。一代宠妃就这样长眠地下。
从精通按摩的小宫女到宠冠后宫的冯淑妃，她走得顺风顺水，一路畅通无阻；从亡国之奴到几经被赏赐给他人，沦为玩物，她过得有喜有悲。
高纬成了后世引以为鉴的昏庸君王，冯小怜成了祸国殃民的妖妃，两个人一直被人骂个没完没了。
“一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤。小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。”晚唐时，李商隐听闻此事，借古喻今，写下此诗，由此产生了一个成语：玉体横陈。
如果君王都能像唐宗宋祖一样励精图治、勤政爱民，哪里还会有古代四大妖妃之说，哪里还会有对冯小怜“玉体横陈”的讽刺？那她与高纬或许就能如汉武帝和李夫人一样流芳百世，成为一段佳话。其实，古人总喜欢将亡国的罪名归到女人的头上，在他们的眼中，君王的昏庸无道都是因为妖妃的谗言蛊惑。这些女人妖媚、邪恶，喜欢用谗言迷惑君王，君王才变得荒废朝政。美色成了君亡荒淫无道的借口，“红颜祸水”仿佛成了亡国之君的遮羞布。
