抗生素是人类医学史上最重要的发明之一，自此，细菌性感染不再是个要命的问题。但现在，抗生素耐药已发展成为全球健康的重大威胁。众多科研人员正在探索应对这一挑战的办法，除了避免抗生素滥用，加速研发创新的药物，研究人员还发现，提高手部卫生也能有效对抗细菌耐药性的进化。

洗手有助于阻止抗生素耐药性的进化吗？从数据统计的结果看，这是可能的。

抗生素通过杀死引起感染的细菌来挽救生命。但抗生素不会仅仅杀死引发感染的细菌，也不会只停留在感染部位。相反，抗生素会作用到全身，抑制或杀死遇见的任何敏感细菌。

虽然对抗生素更敏感的细菌被杀死了，但那些得以存活下来的细菌将在竞争更少的环境中继续繁殖。这会导致耐药细菌的增加，从而降低抗生素的效力。

作为一名研究抗生素耐药性进化的研究员，在医学培训期间，我学习到诸如手部消毒等医院卫生习惯的重要性。众所周知，良好的卫生习惯有助于降低你从他人或环境中感染有害细菌的风险。同时，我开始思考卫生习惯是如何影响抗生素耐药性的进化。

■ 洗手可以降低你从他人和环境中传播和感染有害细菌的风险。然而全球23亿人——十分之三的人——无法在家里获得肥皂和水洗手 / water.org

所以我和几位同事Magnus Aspenberg, Sara Maad Sasane, Fredrik Nilsson和Sam Brown开展了合作，他们分别是数学、统计学和微生物进化方面的专家，希望通过我们的合作共同解答这个问题。

我们建立了一个抗生素耐药性进化的数学模型。在这个模型中，耐药菌和敏感菌在患者体内的微生物群中彼此竞争，并从一个患者传给另一个患者。我们研究了两个参数的影响：第一就是卫生习惯（使用含酒精的洗手液)，它抑制了细菌在患者之间传播的数量；第二就是抗生素的使用，它杀死了敏感菌，剩下了耐药菌。

我们发现，卫生习惯和抗生素的使用会相互影响。随着卫生水平的提高，抗生素的使用对抗生素耐药性进化的影响就越小。这是因为耐药性进化有赖于细菌对抗生素敏感性的变化。通过影响耐药菌和敏感菌在患者中的分布水平，卫生习惯限制了耐药性进化所需的细菌多样性。

对抗生素耐药性进化的研究，此前主要关注的是进化选择，而不是卫生。例如，大多数研究都在考察高剂量或低剂量的给药方案是否更能预防耐药性。而将卫生和其他干预措施纳入抗生素耐药性研究，将有助于更全面地了解细菌是如何进化出耐药性的。

■ 洗手是医院卫生习惯的重要组成部分。匈牙利医学先驱伊格纳兹.赛梅维什（Ignaz Semmelweis）在手术前用泡了漂白粉的水洗手 / Bettmann档案

良好的卫生习惯在疾病预防方面的作用已经在实践中被广泛接纳。我们的这一发现，更强调了卫生习惯对抗细菌耐药性进化的作用。

本文译自“对话”（Conversation）官网文章：One easy way to fight antibiotic resistance? Good hand hygiene。作者：Kristofer Wollein Waldetoft，美国佐治亚理工学院感染医学博士后。