九年，武王上祭于毕，东观兵，至于盟津。为文王木主，载以车，中军；武王自称太子发。言奉文王以伐，不敢自专。乃告司马、司徒、司空，诸节:齐栗，信哉！予无知，以先祖有德，臣小子受先功。毕立赏罚，以定其功。”遂兴师。师尚父号曰:“总尔众庶，与尔舟楫，后至者斩。”武王渡河，中流，白鱼跃入王舟之中，武王俯取以祭。即渡，有火自上覆于下，至于王屋，流为乌，其色赤，其声魄云。是时，诸侯不期而会盟津者八百诸侯。诸侯皆曰:“纣可伐矣。”武王曰:“女未知天命，未可也。”乃还师归。《史记注解》之周本纪5

武王继位后九年，他在文王的墓地祭祀完毕后，向东检查军队，一直到达盟津；他树立了文王的灵位，用车马拉着，让大军观看；武王以太子的名义带领大家前行。

他说自己奉文王的命令来征伐，不认为这是自己的功劳；他对司马、司徒、司空，各位大臣说要遵守律法，心怀诚信！我没有太多的智慧，只是因为先祖有功德，我所以接受了先祖的功业。

确立了赏罚制度，来确定大家的功劳，于是发兵；他的老师尚父说集合你们的兵马，管理好你们船只，行动缓慢的将被斩首。

武王率领兵马渡河，船到了中央的时候，有一条白鱼跃到了武王的船上，武王弯下腰将他捡起来用以祭祀上天，等到武王渡过黄河后，有天火从上空落下，到达了武王居住的房屋顶后，变成了乌鸦，他的颜色是红的，叫声很强健，象征着安定。

这个时候其他部落没有经过约定，自发来到盟津的有八百多，各部落首领都说可以讨伐纣王了，武王说你们还不了解天命，现在还不能够讨伐他，于是便带着兵马返回了。