2014年冬季，天气异常寒冷，南京某小区一户人家中却十分热闹，儿子儿媳忙着做饭，这时，趁着大伙都不曾注意，一位佝偻老人踉踉跄跄出了门。
“救命啊，有人落水了！”随着一声呼救声响起，周围路人迅速赶了过来。有人反应迅速脱了身上的羽绒服，跳下水去救人，有人掏出手机拨打120求救，更多的是盯着河里的情况，一颗心紧紧拴在老人身上。
好在不一会儿，几个热心肠的群众从刺骨的河水中将老人捞了上来，此时老人的双唇冻得发紫，但是稍微清醒一下后，老人却开始了挣扎，嘴里念叨着“不要拦着我”，“我的任务还没有完成”，“把我的大刀拿来”，“战士们全体上刺刀！”
大概是因为在水中浸泡时间较长，老人体力不支，推不开禁锢在自己面前的胳膊，只能无助的喊着“我还有任务没有完成”，“快点放开我”。众人看到这种情况，一时摸不着头脑。
不一会，老人儿子儿媳赶到现场，看到老人疯癫的模样，便知道他老毛病又犯了。近半年来，老人有些痴呆，时不时讲一些让人摸不着头脑的话。儿子儿媳对着救命恩人连连道谢，迅速将老人送进了医院。
经过一番全面的检查，老人并无大碍。这件事被路人一传十十传百的散播开来，有敏锐洞察力的记者觉得背后有故事，上门来对老人展开采访。在老人东一句西一句的诉说中，记者终于捋清了思路，事情经过缓缓铺开在众人眼前。
孙秀清从小喜欢读书，哪怕家中并不是十分富裕，父母仍是全力支持。只是生逢动荡年代，孙秀清并未能如父母的盼望一般成为一个官员。
1937年，日本发动了惨绝人寰的南京大屠杀，孙秀清此时还是一名学生，看着周围人一个个惨死，看着昔日美景逐渐残破，他一遍遍在内心问自己“我为什么要读书”、“我读的书真的有用吗”、“如果真的有用，为什么我的祖国会变成这样”……
看着同学高举“抗日救国”的旗帜进行游街，孙秀清双眼含着泪花，紧紧攥住双拳，暗暗下定了决心，他要投笔从戎，为了祖国，为了同胞，为了家人。
当孙秀清将这个想法告诉父母，父母心中纵使有万般不舍，却也欣慰孩子长大了，在临行前叮嘱他：“我们在这里等你回来。”
就这样，孙秀清背着行囊，应召入伍。入伍后，他将自己的名字改成了“孙建勋”，他不要当官，他要建功立业，他要为祖国贡献一份力量。
为了阻止日军侵略扩张，第九战区调动了全部的战力，对日军展开了游击和进攻战。孙秀清跟随队伍与日军作战。
在战场上，孙秀清头脑灵活，英勇无畏，有着逢山开路的毅力，遇水架桥的决心和初生牛犊不怕虎的勇气，势必与日军不死不休，因此队友戏称他为“孙大胆”。
战争是残酷的，看着身边的战友一个个倒下，看着昔日生动的脸庞没了生机，孙秀清内心止不住的悲凉。但战争还在继续，孙秀清来不及伤感多久。
日军擅长刀战，在枪上安装一个刀，达到事半功倍的效果。因此，中国军队也给士兵配备了一把大刀。
在一场战争中，孙秀清枪里的子弹用完了，看着冲上来的敌人，他对着战友喊：“刀呢？给我刀！只要人在，阵地就在，我们绝不退缩！”几人拿着大砍刀，在白骨累累的战场上拼出来一条血的活路。
救援人员赶到后，从死人堆里扒出来孙秀清，送到医院，医生剪开他带血的衣服，只见身体遍布伤痕。
抗日战争胜利后，上司发现孙秀清读过书，觉得他是可塑之才，于是推荐到黄埔军校。可是安稳学习的日子并没有维持很久，解放战争的枪响又开始了。
孙秀清身处国民党军队，他不理解为什么打跑了日本人，现在还要对着自己人开枪。他扪心自问，他做不到。就这样，他向上司提出申请，请求退役。上司看到他坚定的目光，也了解他的为人，批准了他的申请。
孙秀清回到了阔别多年的家，过上了卸甲还田的日子。自己的那段往事，从未与人说起，就连自己的儿女也不知道。
那些勋章也被他偷偷藏在家里的角落里，每天最常干的事情就是打听国家发生了什么事情，电视普及后，他就经常坐在电视机前看着新闻，时不时怀念那一段时光，在心底偷偷自豪打跑了日本人。
后来随着年龄的增长，孙秀清患上了老年痴呆。在头脑不清醒的时候，他会恍惚以为自己还在打仗。
一次，他追着一辆货车跑，货车司机通过后视镜观察到，于是停下车。孙秀清问：“我迷路了，找不到队伍了，这是哪里啊，我还有任务没完成。”司机看到他背后的手机号，明白了一切，帮他联系了家人。
