一日，李调元与众书友外出游玩。行至山溪时，前边一座小桥被水淹了，有一女子走亲戚回来没法过河，正在作难。
在封建社会里，男女不可交言。众举子都看着这女子，个个无动于衷。李调元看得心中着急，就把这个女子背了过去。
京考后，李调元被点中了。谁知众举子一哄而起，说道：“李调元背女人过河，品行那么坏，也该点吗？”
主考官吃惊了，就把李调元叫去问话：“李调元，听说你背女人过河，有这事吗？”“恩师，有这么回事。”“现在天下举子都在闹，服不了众啊！这事你看如何办呢？”
李调元想了想，就把事情的经过和由来对主考大人说了一遍。主考大人听后也觉得李调元完全是出于一片好意。于是，他思考了一阵就说：“李调元，我再考你一下，如果你答得好，我还是点你；如果答不起，那就不能点你。”“请恩师出题！”“就以你背女人过河为题。”“好！”李调元出口就答：
“偶遇佳人阻隔流，书生权当渡人舟。只将贵手攀花手，又将龙头接风头。三寸金莲浮水面，惹得书生暗忧忧。轻轻放在芦花岸，默默无言各自羞。”
“做得好！做得好！”主考大人乐意了。
