八国联军侵华战争是指1900年5月由英、俄、日、法、意、美、德、奥匈等八个帝国主义列强组成的对中国发动的武装侵略战争。

这场战争在京畿地区断断续续打了半年，虽然伤害不大，但羞侮辱性极强。

列强不仅放纵士兵在京津一带烧杀抢掠、贱淫妇女，无恶不作，还在1901年强迫清政府签订丧权辱国的《辛丑条约》。

要求赔偿白银4.5亿两，允许各国驻军，不准中国人在使馆界内居住，拆除大沽炮台和京津沿线所有炮台等，严重践踏中国的主权尊严和领土完整。

纵观千年封建历史，未有20世纪初之屈辱黑暗，从此中国完全沦为半殖民地半封建社会，中华民族危机严重加深。

随着1895年中国甲午战争的失败，西方各国掀起瓜分中国的狂潮，民族危机进一步加深。

1897年德国出兵占据山东胶州湾，俄国紧随其后侵占旅顺，英国和法国分别占据威海卫和广州湾。

西方列强在华侵略行径引发民间排外情绪高涨，从1899年起，北方很多地方爆发义和团运动，中外民族矛盾逐渐激化。

起初义和团是发源于山东的民间秘密组织，以反清复明、驱逐满洲统治为口号，其活动方式是设立神坛拳厂，通过练习拳棒、传授武艺等形式组织群众。

不过随着社会形势的发展，西方帝国主义侵华代替满汉之争成为主要矛盾，义和团开始抵抗西方，于1899年将口号改为扶清灭洋。

在一年多的时间里，义和团从山东北上至京津，积极组织暗杀传教士、袭击教堂、拆电线、毁铁路，甚至攻进天津租界。

随着义和团运动愈演愈烈，西方各国公使不断提醒清政府，在华自身利益受到威胁，比如英国驻华公使窦纳乐告知清廷，义和团对西方国家抱有很深敌意，清政府有义务保护本国利益和公民安全。

1900年1月至4月，英、法、美、德、意等国两次照会清政府，要求限期取缔义和团，否则将亲自派兵直入直、鲁两省，代为剿平，同时将舰队聚集大沽口进行威胁，然而清廷不为所动。

在清廷的放纵下，义和团势力越来越大，1900年5月，义和团在保定摧毁了三个村的教堂，杀死61名天主教徒，西方各国大为震惊，中国与西方列强的矛盾加剧。

那么一贯配合西方的大清帝国实际统治者慈禧这次为何无动于衷呢？

事情还要从两年前说起，1898年光绪任用康有为、梁启超等推行戊戌变法，力图从慈禧手中夺回权力，结果被老谋深算的慈禧先下手为强。

光绪本人被囚禁在中南海瀛台，而康有为、梁启超等维新人士在英美等西方国家的帮助下逃亡海外。

经过此次政变，慈禧意识到光绪实施改革必然得到了西方国家的支持，而且还在自己的眼皮子底下将康梁一党偷偷运往国外，此后慈禧欲废黜光绪，但遭各国反对而作罢。

这一系列事件更加印证了自己被西方国家抛弃的猜想，从而对西方列强怀恨在心。

对于慈禧这样嗜权如命的人来说，如果谁敢动摇其权力，就是和自己过不去，不管是曾经的太平天国还是现在的西方列强。

恰在此时义和团提出扶清灭洋给了慈禧一个机会。

她想借义和团的势力来制衡西方国家，在庄亲王载勋、端郡王载漪及军机大臣刚毅等守旧派王公大臣支持下，慈禧暗中支持义和团发展，对西方列强要求镇压一事态度暧昧。

在慈禧的默许下，局势不断恶化，1900年5月，各国公使眼看清政府无法控制形势，便策划直接出兵平乱，以“保护使馆”的名义，调兵入北京。

清政府虽然在各国威胁下同意镇压，但表示必须控制人数。

6月11日，英国海军中将西摩尔率领英、法、德、意、俄、美、日、奥匈帝国等八国联军2000多人从天津向北京进发。

从11日至18日，联军与义和团连续在廊坊南10公里的东大桥及廊坊火车站爆发数场战斗。

数千义和团成员手持大刀长矛从铁路两侧发起冲锋，战鼓声、呐喊声、刀枪声惊天动地，而联军以重炮、机枪轰击。

但义和团却前赴后继，舍生忘死，与敌军展开肉搏，顷刻间血肉横飞，在18日的廊坊火车站战斗中，义和团以阵亡500多人的代价击毙联军50多人。

虽然义和团装备落后，军事素养欠缺，却沉重打击侵略者的气焰，一名英国上校军官在日记中坦言:

“他们在训练上所缺少的东西，却由他们的勇猛来补足了，中国人并不像我们想的那样，他们很少怯懦，更多的是爱国心和信念。”

此后遭遇义和团顽强抵抗的联军选择向天津撤退，等待支援。

同时侵华联军海军在沙俄海军将领指挥下占领大沽口炮台，在此期间清朝守军坚决抵抗，击沉敌舰6艘，守将罗荣光中弹牺牲，表现出英勇的大无畏精神。

与前线清军和义和团形成鲜明对比的是慈禧的犹豫和迷之自信。

在联军进攻廊坊之时，慈禧发现事情闹大，一旦列强进京自己权势不保，不免害怕起来，于是发出解散义和团民的上谕，以平息列强怒火。

可一天后慈禧又接到八国联军要求她退位让光绪复位的假情报，愤怒之下让守旧派大臣统领义和团，与列强抗争。

而此时的朝廷内部也分为主战派和主和派，以光绪为首的主和派认为以清朝的实力连日本都打不赢，更别提八个列强了，其实力总和超出日本十倍不止。

而慈禧本来就对西方列强支持光绪不满，再加上这份“情报”，在慈禧看来，这些西方国家分明是跟自己过不去，一向阴鸷的慈禧这次倒是硬气了一把。

6月21日，慈禧拍板同时向英法美德意俄日奥等八个国家宣战，也正是慈禧的这一决定让整个朝廷、军队和京津百姓付出沉重代价。

慈禧对八国联军宣战后，本来处于“灰色地带”的义和团似乎合法化，在清廷的怂恿下，义和团大举进攻东交民巷的西方驻京公使馆及西什库教堂。

八国联军方面，由于清廷已撕破脸面，便毫无顾忌的对中国发动战争，俄、英、德、美等援军数千人闯入天津海河西岸紫竹林租界，对天津发动猛攻。

清军官兵和义和团勇敢迎战，天津城血流成河，义和团在老龙头火车站战役中毙伤俄军112人，数度打退联军进攻。

张德成率义和团与清军联合围攻紫竹林租界，为了突破联军防御工事，张德成让人在牛尾巴上捆好油絮，以火牛阵踏平雷区，冲入租界，取得大胜。

1900年7月，直隶提督聂士成在天津八里台与敌军展开激烈战斗，聂士成本人身先士卒，发起冲锋，即便身中7弹，腹破肠流仍坚持战斗，直至血竭而亡。

最终义和团和清军由于装备落后，缺乏统一调度节节败退，7月中旬天津沦陷。

8月，联军2万余人由天津进犯北京，其中日本8000人，沙俄4800人，英国3000人，美国2100人，德国900人，法国800人，意大利53人，奥匈帝国50人。

三千英军士兵还包括澳大利亚、印度，奥匈帝国包括奥地利、匈牙利，准确来说参与侵华战争共有11个国家。联军总司令由德国将军瓦德西统领。

慈禧眼见战场失利，态度发生180度大转弯，命令直隶总督兼北洋大臣荣禄联系各国公使，向其主动示好。承诺派清军对他们海事人身保护，可公使们压根不摆慈禧那一套，坐等八国联军到来。

八国联军沿运河北上时受到清军守将马玉昆、吕本元及李来中率领的义和团阻击。

马玉昆掘开运河放水阻击敌军，杀伤敌军六百余人，恼羞成怒的联军竟放毒气弹，实施惨无人道的屠戮。

同时，时任巡阅长江水师大臣李秉衡不顾七十多岁老迈身躯，临时拼凑上万人北上勤王御敌，不久被击溃，李本人自杀殉国。

8月13日，联军进抵北京城，英军率先由广渠门破城窜入，第二日北京失陷，8月15日，慈禧携光绪等皇亲贵胄仓惶出逃西安，美其名曰西狩。

慈禧一跑，老百姓彻底遭殃，联军入城后，第一时间解除了义和团对东交民巷和西什库教堂的围攻。

然后开始实施一系列“报复性”屠杀，仅王府井一带就杀死义和团及群众近两千人，随后联军总司令瓦德西默许联军士兵公开抢劫。

没有了纪律的约束，士兵们犹如野兽肆意行凶，光天化日之下奸淫妇女，杀人放火，王公大臣、地主富豪府邸几乎被洗劫一空，北京城内尸横遍地。

由于是夏日季节，气候炎热，很多尸体腐烂，蛆虫爬至窗外。法国媒体曾刊登回国士兵的陈述:

“我们奉命在城中为所欲为三天，爱杀就杀，爱拿就拿，实际抢了八天，教士们做我们的向导，我们进一家就随便拿东西，我们把店掌柜抓了当仆役……”

在河北任丘县一处，在美国基督传教士梅子明的煽动下，有中国无辜农民680人惨遭杀害。

而慈禧西逃一路上更是狼狈不堪，一面忍饥挨饿，风餐露宿，另一面急忙调两广总督李鸿章北上，任命其为直隶总督全权负责与洋人议和。

另外，慈禧把战争的责任一股脑推给义和团，发布彻底铲除义和团的命令。

可惜联军方面压根不打算善罢甘休，在占领北京后，派兵向北京周围攻城略地，扩大征伐。

对中国领土野心最大的沙俄在9月分五路对东北地区实行军事占领，所到之处，烧杀掳掠，无恶不作。

在此之前俄军在黑龙江先后制造海兰泡惨案和江东六十四屯事件，共有一万余名手无寸铁的中国百姓被俄军枪杀、斧劈、刀砍等方式残忍杀害。

10月中旬，瓦德西攻占保定、张家口等地，但由于联军兵力有限，再加上各地清军和百姓的抵抗，致使无法扩大战果。

同时李鸿章在百名俄军的护送下抵达北京，即将开启和谈。

李鸿章，曾经洋务运动的领袖，甲午战败的首罪之人，如今不得不以78岁高龄的病体与西方列强代表进行艰难的谈判。

谈判中，李鸿章以国际法为依据，提出义和团为叛逆，慈禧的宣战诏令是被挟持之下发出，并非出自本意，坚决反对列强割地要求，仅答应赔款。

然而列强态度强硬，寸步不让，所谓实力决定外交，即便李鸿章有多年的外交经验，但清廷实力颓废，也只能任由欺凌，再加上慈禧急于回京，李鸿章只能照做。

12月22日，英、俄、德、美、法、日、意、奥以及西班牙、荷兰、比利时等十一国公使联合向全权代表奕劻、李鸿章递交《议和大纲》，在得到慈禧答复后，清政府于27日接受该大纲。

1901年2月，清政府按照列强要求，将载漪、载澜、载勋、徐桐、刚毅、李秉衡、董福祥等十余名祸首处死，被牵连治罪的多达142人。

9月7日，总理外务部事务的庆亲王奕劻和李鸿章代表清廷与西方列强签订了20世纪最丧权辱国的《辛丑条约》。

条约主要内容为:一是向各国共赔款4.5亿两，分39年还清，年息4厘，本息共9.8亿两。

二是划定北京东交民巷为使馆界，允许各国驻兵保护，不准中国人在界内居住。

三是拆除大沽炮台和北京至海通道的各炮台，清廷在天津周围20里内不得驻扎军队。

四是永远禁止中国人成立或参加反西方政治组织，违者处死等。

《辛丑条约》的签订使中国彻底沦为半殖民地半封建社会，中国主权不仅被严重损害，普通百姓生活也更加困难。

当时的中国内忧外患，国库空虚，根本无力赔偿巨额赔款，只能向西方国家银行借债，将海关税收和盐税作为抵押。

要知道这两项税收是清政府最主要的财政收入，而西方国家控制这两项税源，意味着左右中国财政。

这导致中国在后来很长一段时间内翻不了身，经济极度落后，给中国人民带来了空前沉痛的灾难。