我叫李志强，今年42岁，出生在河北省一个偏远的农村。

高中毕业后，因为家里条件不好，我没能继续上大学，早早地踏上了打工的路。

如今，我在南方的一座城市里经营着一家小型装修公司，日子虽然算不上大富大贵，但也比小时候的日子舒坦得多。

我结婚10年，妻子是我的高中同学，我们有一个8岁的女儿，过得平淡却也温馨。

我的父母还住在老家，父亲身体一直不好，十年前就因病去世了，母亲一个人撑起了家。

家里还有一个比我小8岁的弟弟，名叫李志远。

弟弟从小被家里宠着，母亲一直觉得弟弟是家里的“老幺”，什么事都迁就他。

尽管我心里有些不平，但也并不多说，毕竟弟弟是亲人，这种差别待遇我早就习惯了。

结婚后，我和母亲的联系变少了，偶尔回家看望她一次，带点钱和礼品。

弟弟在县城里做点小生意，虽然不算富裕，但过得也还不错。

母亲常说，弟弟是家里的“希望”，让我多帮衬他一些。

每次我听到这话，都无奈地苦笑，却也答应下来，毕竟血浓于水。

这一次，母亲突然住了院，我带着10万现金赶回家，却在医院门口听到了弟弟的一番话，让我彻底重新审视了这个家。

说实话，这几年，我对母亲的身体状况一直很担心。

她年轻时为了供我读书，常年在田里劳作，落下了一身病。

前年，我带她到城里做过一次全面检查，医生说她的心脏功能不好，需要定期复查，还要注意休息。

但母亲总是舍不得花钱，回到老家后，就再也没去医院。

事情发生在腊月二十，距离过年还有几天。

我正在公司里忙着赶工，突然接到了弟弟打来的电话。

他在电话里语气急促，说母亲病倒了，已经送到了县医院，医生建议尽快转到市里的大医院治疗。

我听得心急如焚，赶紧让妻子把家里的积蓄整理出来，带上10万块钱连夜赶回了家乡。

到县医院的时候，已经是晚上九点了。医院的走廊里人来人往，空气中弥漫着消毒水的味道。我刚走到母亲的病房门口，就听见里面传来了弟弟的声音。

“哥这次肯定会拿钱出来的，他现在日子过得好，少说也能拿个十几万吧。”弟弟的语气中带着几分笃定，“等妈情况稳定了，我就去把那辆车订了，年前提车正好开回家过年。”

听到这话，我脚步一顿，心里一阵刺痛。原来，弟弟竟然已经盘算好了用我的钱去买车。

回想起小时候，我和弟弟的关系并不算差，但也谈不上亲密。

父亲去世后，我作为家里的长子，自然担起了更多的责任。

那时候弟弟还在上初中，家里的开销全靠我在外打工寄回来的钱。

为了供弟弟读书，我自己放弃了很多机会。

可是弟弟并不争气，高中没读完就辍学了，后来又在母亲的帮助下开了一家小商店。

这些年，母亲一直偏心弟弟，我也能理解，毕竟弟弟比我小那么多，从小在宠爱中长大。但我没想到，母亲住院这么严重的情况下，弟弟竟然还有心思惦记着买车。

我推开病房门，看到母亲躺在病床上，脸色苍白，显得很虚弱。她一看到我，就努力撑起身体，想要说话。我连忙上前扶住她，安慰道：“妈，别担心，我来了，一切都会好起来的。”

弟弟站在一旁，看到我手里的包，眼中闪过一丝得意。他开口说道：“哥，这次妈的治疗估计要花不少钱，你看能不能先垫付一些？等过了年，我手头宽裕了再还你。”

我没有直接回答他，而是转头问医生母亲的具体情况。医生说，母亲的心脏问题很严重，必须尽快转到市里的大医院做手术，否则会有生命危险。我当即点头，说：“那就尽快安排转院吧，费用我来出。”

弟弟听了，高兴地拍了拍我的肩膀：“哥，还是你靠谱！妈这次多亏了你啊。”

我没有回应他，只是低头看着母亲，心里五味杂陈。

母亲转院后，我一直陪在医院里，寸步不离。

弟弟倒是隔三差五来一次，每次都带着一些水果或者营养品，匆匆待一会儿就走了。

有一次，我无意间听到他在走廊里打电话：“车我已经定了，首付没问题，等妈这边手术做完，我哥的钱还剩不少，到时候再补上。”

那一刻，我心里一阵寒凉。原来，他根本没打算还钱，而是把我的付出当成了理所当然。

母亲的手术很成功，医生说只要好好休养，就不会有大问题。临近出院的时候，弟弟突然找到我，说：“哥，妈的手术你花了这么多钱，接下来的住院费和药费就让我来吧，你也歇歇。”

我看着他，心里明白他的算盘。他不是真心想承担责任，而是觉得手术费大头已经掏完了，剩下的小钱由他来付，正好能显得他“孝顺”，还能让我感激他。

我没说什么，只是笑了笑，把剩下的费用全都结清了。

回到家后，我把母亲安顿好，准备返回南方继续工作。临走前，母亲拉着我的手，叹气说：“志强啊，你弟弟还年轻，有些事不懂，你这个做哥哥的，多担待点。”

我苦笑了一下，没有回答。

车开出村口的时候，我看见弟弟站在一家4S店门口，指着一辆崭新的白色轿车，满脸笑容。

那一刻，我终于明白，有些亲情，终究抵不过现实的冷漠。我不是不愿意帮母亲，也不是不愿意帮弟弟，但我的付出换来的，却是一次次的理所当然。

后来，我和弟弟的联系越来越少。母亲的身体渐渐恢复了，我每个月都会给她寄钱，但很少再回老家。至于弟弟，他的生活过得如何，我不再关心。

有些人，不是你付出得多了，他就会感激你；他只会觉得一切都是理所当然。与其一味地委屈自己，不如学会放手，保留自己的底线。

亲情是一场双向的付出，如果一方只知道索取，另一方迟早会心寒。