朱元璋最中意的继承人毋庸置疑是懿文太子朱标，奈何朱标英年早逝，为了让大明传承有序，朱元璋选择让朱标之子朱允炆接手大明基业，结果燕王朱棣却发动靖难之役夺了侄子的皇位，是为永乐皇帝。

尽管朱棣的皇位来得有些名不正言不顺，但他当上皇帝后，做得已经足够出色了，毕竟开创了永乐盛世，将大明王朝一举推至顶峰。

即便如此，很多人还是认为没当过一天皇帝的懿文太子朱标更优秀，认为朱标若是没有英年早逝，而是顺利登上皇位，那朱棣只能老老实实当大明朝的“征北大将军”。

朱棣通过靖难之役打败侄子建文帝登基，更像是俗话所说的，山中无老虎，猴子称大王，猴子是朱棣，老虎自然是朱标，问题是，人们为何会产生这种观感。

朱元璋一生有26个儿子，他最宠爱的儿子无疑就是长子朱标。据《明史》记载，朱标出生时，朱元璋正领兵攻打南京，当时朱元璋已经28岁，正苦于没有子嗣，担心自己万一遭遇不测，辛苦打下的基业将化为泡影。

而随着朱标的出生，朱元璋终于有了血脉继承人，他再也不用担心基业无人继承，大喜之下在当地一座山的石头上刻下“到此山者，不患无嗣”之言。

可以说，朱标就是朱元璋在乱世奋斗下去的希望，朱元璋自然也在朱标身上倾注了无尽的关爱，即便后来朱元璋又有了很多儿子，但没有任何一个儿子能让朱元璋如此关注。

朱元璋每前进一步，都要带着好大儿朱标往前走一步，比如称吴王时，将朱标立为吴王世子，建立大明称帝时，直接将13岁的朱标立为太子。

也就是说，在大明刚建立时，朱元璋就已经向世人宣布，朱标就是未来大明的接班人，为了充实东宫的实力，以李善长和徐达为首的淮西勋贵集团以及以刘伯温为首的浙东士族集团都成了东宫属官。

朱元璋此举无异于是将皇帝权柄分给了朱标，历史上敢这样放权给太子的开国皇帝几乎就只有朱元璋一人，由此也可以看出，朱元璋对朱标有多么宠爱。

从洪武十年起，朱元璋就特意让太子朱标监国，学习治国理政之道，一切政事先报与朱标处理，然后再上报给朱元璋，这时候的朱标，权力基本等同于皇帝，这种情况一直持续到洪武二十五年朱标去世。

所以，在朱元璋的保驾护航下，朱标的本身实力太过雄厚，朱棣根本无法与之相比，而且，假如朱标不死，蓝玉、冯胜等淮西勋贵也不会被屠戮殆尽，那时，不管朱棣有多大的野心也翻不起什么浪花，而朱标必将带领大明迈入新的高峰。

朱标被称为“副皇帝”是因为有朱元璋的信任和宠爱，当然也少不了自身的能力非凡，以至于流传一种说法，别朝代太子若是敢私穿龙袍，必然会被皇帝所杀，可在大明朝，若是穿龙袍的是朱标，朱元璋恐怕会喜滋滋的说：咱儿子穿上龙袍就是帅。

对于朱棣的定位，朱元璋一直将其当做大明的藩篱，负责抵御北方游牧民族的入侵，因此当朱棣在兵事上取得一定成就后，朱元璋从不吝夸奖：“清沙漠者燕王也。”

在朱元璋看来，朱棣是出色的将领，是老朱家的战神，但唯独不是治理国家的最佳人选，因为朱元璋治国以严著称，杀起人来毫不手软，这种高压治国的手段也就朱元璋这类开国皇帝可以凭借超高个人威望玩得转。

继任者肯定要改变治国策略，朱标性情宽仁，德才兼备，是施行仁政的不二人选。

而朱棣性格更像朱元璋，是一位不折不扣的狠人，这也是朱元璋在朱标去世后，宁愿选择朱允炆也不选择朱棣的原因之一，因为大明下一代皇帝不能再出个“朱元璋”了。

朱棣是雄主，这点谁也无法否认，但是成为雄主的代价却是无数人的鲜血性命，比如北方百姓遭受的苦难，比如方孝孺、景清以及铁铉等大臣的大好头颅……

与李世民相比，朱棣还是有些“小心眼”了，李世民连魏征都能赦免，即便魏征后来三番五次顶撞李世民，惹得他常常大动肝火，李世民也没有杀他，而朱棣对待建文旧臣以及其家属们就显得有些苛刻了。

朱高炽就看不惯自己老爷子的做派，在上位后不久就赦免了建文旧臣，一些在永乐时期惨遭连坐流放边境的官员家属也被允许返回原处，对比朱棣的嗜杀狠毒，也就不难理解为何朱高炽仅在位十个月，就被称为“仁宗”了。

当然，朱棣的名声还受到一群“奇葩”子孙的拖累。都知道明朝皇帝奇葩多，比如有严重恋母情结的成化帝，狂热修仙爱好者嘉靖帝，不爱上朝的万历帝等等，而出现这种现象的根源，就是朱棣的“好圣孙”朱瞻基。

别看朱瞻基开创了“仁宣之治”，但在发展爱好方面，朱瞻基是丝毫不含糊，留下了“促织天子”的称号，而他的好大儿朱祁镇更是成为大明永世的伤痛。

一场土木堡之变，让大明差点因此覆灭，若非有于谦出面挽救危局，说不定大明真就如同当初大宋朝一般，分成北、南两明了，因此后世称朱祁镇为“堡宗”和“大明第一战神”多少含着一些讽刺意味。

之后朱祁镇更是来了一出骚操作，通过南宫之变从弟弟朱祁钰手中夺回皇位，也许有人会说，这皇位本来就属于朱祁镇，夺回来无可厚非，但问题是，当时朱祁钰无子并且病重时日无多。

也就是说，皇位最终还是会落在朱祁镇或者他儿子朱见深头上，那朱祁镇发动南宫之变的意义何在？更何况，为了证明自己夺门的正当性，朱祁镇还杀了对大明有“挽天倾”之功的于谦。

后代如此拉胯的表现，即便朱棣功绩再大，也免不了被拉后腿，给脸上抹黑。当然，也不是说朱标的后代就很优秀，别的不说，朱允炆一手王炸，还能被朱棣推翻统治，这怎么看都不像是明君。

假如朱标长寿，并且对朱允炆进行严格的帝王教育，那朱允炆会不会有大的改变，成为一位守成之君，这很难说，但可以肯定的是，如果朱标不死的话，最起码土木堡之变是不会发生的，这对大明来说已经是最好的消息了。

凡此种种原因，导致人们认为若是朱标不英年早逝，成功登上皇位，会做的比朱棣更好。