1985年，江泽民出任上海市长，他上任后，一则谣言很快在上海悄然蔓延：“江泽民是李先念的女婿！”江泽民听说以后，在一次高级干部会议上辟谣说：“外间传说我是李先念同志的女婿，我今天郑重其事地向各位说明，这纯属谣言，是无稽之谈。”

江泽民

然而，这场风波却意外揭开了一段跨越两代领导人的深厚交往。李先念与江泽民，一位是历经“三朝”的共和国元勋，一位是改革开放后的新一代掌舵者，他们的故事不仅是政策的传承，更饱含家国情怀与政治信任。

1988年秋，时任上海市委书记的江泽民面临经济改革的复杂局面。当时中央决策层对物价波动、市场开放与计划调控等方面的改革争论不休，李先念敏锐地察觉到了这一问题，他主动找国务院总理李鹏谈话说：“毛主席提的‘以粮为纲，全面发展’这个方针很对，关键是我们在执行中出了偏差。近几年有人要否定毛主席这个方针，不重视粮食生产，光盯着能赚钱的经济作物，这样下去绝对不行。”

李先念的话，不仅为中央的经济政策定了调，更暗含对江泽民等地方主政者的支持。

李先念

几个月后，李先念来到江苏考察，他特意叮嘱江苏省省长顾秀莲：“江苏必须多准备粮食，随时帮助江泽民同志。”这份嘱托的背后，是李先念对江泽民的真切关怀，他深知上海作为经济重镇的压力，于是以“粮仓支援”的务实举措，为江泽民扫除后顾之忧。

江泽民就任中共中央总书记后，李先念从1989年7月至1992年3月，先后9次与他通信，或谈治党之要务，或谈治国之经验，或就具体事情谈看法，这充分反映了老一辈革命家对新一代中央领导集体的关怀与支持。

李先念书法作品

比如在1992年1月16日，李先念第8次致信江泽民和中央政治局其他常委，信的主要内容是吸取苏联的教训，防止帝国主义的“和平演变”。李先念在信中写道：

作为一个老共产党员，我想就宣传报道问题说几句话。十三届四中全会以来，江泽民、李鹏和中央其他领导同志，在外有压力、内有困难的情况下，做了大量工作，取得了举世瞩目的成就。

现在，东欧剧变、苏联解体，而我们国家政治稳定、经济发展，这个大好局面确实来之不易。全党同志、特别是党的高级干部，都应该十分珍惜这个局面。谁在这个问题上不清醒，谁就会犯历史性的错误! 维护以江泽民同志为核心的党中央，这是全党利益的关键所在，也正是邓小平、陈云等老一代的心愿。

1992年，中国面临经济体制改革的十字路口，这年5月底，江泽民就“社会主义市场经济”的提法征求李先念的意见。当时李先念已经病重，但他坚持在病榻上用尽最后力气强调：“必须加上‘社会主义’四字！绝不能搞私有化！”这一锤定音的建议，为不久后“十四大”的报告奠定基调。

李先念

一个月后，李先念不幸逝世，江泽民在他的追悼会上痛哭失声，这一幕被记者镜头定格，成为了两代领导人肝胆相照的永恒见证。