东北抗联，虽然在规模上不如关内的红军（包括后来的八路军、新四军），但是却坚持和日寇斗争十四年，并且，东北抗联不论是对中国还是苏联，都有很大的贡献：因为东北抗联的牵制，让很多东北的日本无法投放到关内作战，为关内的抗日做出了贡献。同时，东北抗联的存在，也在一定程度上拖住了日本人进攻的步伐。

不过，在1940年以后，抗联的主力因为形势恶化问题，而被迫撤退到苏联。但是，当时苏联的一个高干说了一番话，引起了当时抗联将领周保中的警惕。并为此还产生不愉快，那么，周保中警惕了什么？

这一切还得从东北的近代情况说起。

早在晚清时期，沙皇俄国和日本人就盯上了我国的东北，并且打算盘踞我国的东北。庚子国变期间，沙皇俄国占领东北全境，并且打算殖民整个东北。沙俄的这个行为引起了清朝和日本的不满。不过清朝没有能力赶走俄国人，所以清朝和日本人的关系开始紧密起来。这个背景下，日俄战争爆发了——日俄战争也被视为第一次世界大战的预演。因为实际上，日俄战争之前的1890年代，欧洲各大列强就已经做好战备准备，第一次世界大战一触即发。

日俄战争的结局是日本人惨胜，东北成为日本的势力范围。之后没多久，第一次世界大战爆发。沙俄在革命的烈火中崩溃。这期间日本也一度占领西伯利亚，打算干涉俄国革命，不过最终被苏俄的红军打败。之后苏俄和日本开始围绕东北和外蒙古问题进行斗争。这种情况在之后很多年的时间里一直持续。

其实张学良之所以愿意接受东北易帜，放弃北洋正统的地位，服从国民党号令，根本原因也在于，面对日本和苏联的虎视眈眈，张学良无力招架，所以张学良是本着抱大腿的想法，才宣布服从国民党、南京国民政府的号令。但是，从事后的历史来看，张学良的这个行为其实也没能实现保住东北的目的——那就是九一八事变后，东北还是被占领了，而国民党非但没守住东北，连热河都没守住。如果不是西安事变，可能华北各省也会丢失。

日本占领东北以后，日苏之间关系恶化。东北抗联在斗争中，其实也受过一定程度的苏联支持。毕竟，东北抗联的存在，也帮助了苏联军队消耗了日本的实力。

1939年，抗联主力部队不足两千人，因此抗联需要休整。但是此时，抗联和延安方面无法取得联系。所以，抗联的领导们只能召开秘密会议，决定抗联的前途。最终，抗联将领周保中认为，现在抗联需要保留火种和实力，所以最好的办法就是撤退到苏联，请求苏联方面容留，之后从长计议。

因此1940年的时候，周保中联系上苏联军方，希望苏联能根据国际主义的原则，接收抗联撤退。当然周保中表示，抗联不会长期在苏联的土地上逗留，而是会在休整以后，返回东北继续抗战。

苏联军方很快同意了周保中等人的请求。因此这年冬季，抗联的残余武装秘密撤退到苏联境内——虽然一开始在苏联境内的待遇并不是太好，但是要知道，在东北那会儿，抗联战士连个踏实觉都不敢睡，因为日本人随时随地可能追杀来。

不过，刚到苏联那会儿，抗联和苏军方面还是存在一定的矛盾的。那就是彼此关系定位问题。苏军认为抗联既然有求于苏军，所以在指挥方面和一些任务安排方面，苏联方面经常直接找具体的抗联军官和战士出去执行，而绕开抗联的党委（当时因为无法和中央联系，所以抗联的党委成为抗联的最高权力机关）。但是抗联表示，抗联是中国的抗日武装，不能直接服从苏联号令，苏联的号令，必须经过抗联的党委之后，才能决定是否执行。

所以，在一次会议上，苏联的军官直接表示：抗联党委应该解散，抗联应该直接服从苏联军方的号令。

这个主张引起了周保中的抗议。周保中表示，苏军军官的这个主张，是破坏中苏两党关系的主张，并要求苏联方面换一个负责和抗联交涉的军官。

之后苏联经过考虑，也答应了周保中的要求。

而周保中在这件事里，警惕性很强：因为如果抗联失去了独立性，那么，无疑容易给我党在事后很多工作方面都带来被动一面——最起码各路敌人都可以攻讦我党没有独立性。