巴国，周朝时期位处于今中国西南、长江上游地区的一个“姬”姓诸侯国。巴国作为诸侯国，实力不怎么样，但作为巴文化却相当强盛。

比如‘下里巴人“这个词，出自《文选·宋玉对楚王问》；“客有歌于郢中者 ，其始日‘下里巴人’，国中属而和者数千人。”这是战国时楚郢都内有巴人聚居之区，名“下里”，下里巴人唱的歌，在楚都内引起成千上万人的共鸣，这就说明巴文化对楚的巨大影响。

文献上记载的巴国，是指与西周王室同姓的姬姓巴国。不过早在商朝，巴国已出现在甲骨文上，当时称为”巴方“，属于商朝联盟中的一个方国。

商末，周武王率盟国伐商纣王，巴国就参入其中，《华阳国志·巴志》记载：“巴师勇锐，歌舞以凌殷人，前徒倒戈。”巴师充当前锋，勇锐无敌，歌舞以凌，致使殷人前徒倒戈。

巴人因参与武王伐纣而立功，周朝将宗姬嫁给巴国，并分封巴国，巴国也成为周王室最早的诸侯国之一。

也因为这层关系，巴国在周朝”五服“体系中属于男服与甸服，男服与甸服是商朝与周朝初期的称法。”男“与”甸“都是商王派出去监视与管理田地的官员，只不过这些“土地”与王畿较远，所以得单独派贵族子弟去监视。因此“男”与“甸”也成了二种爵位，只不过“甸”被周人舍弃。

如果用周朝“五服”确定巴国在周朝的地位，应当是“要服”，《华阳国志 ·巴志》说巴国在春秋 时期仍 “班侔秦、楚，示甸、卫也”，甸即甸服，替人种田，按时上贡之义，卫即“卫服 ”，“为王捍卫”之义，巴国与秦楚并列，即蛮夷之地的要服。

可见巴国的“姬”姓应当不是与周朝很亲近的姬姓部族，或者巴国不姓姬，另有它姓，只是目前不明确巴国姓氏。

进入春秋时期后，巴国选择与楚国结盟，向江汉以东扩展，当时的楚国也是小国，二国有同盟的基础。

先是楚武王三十八年（公元前703年），巴国希望通过楚国与邓国（在今湖北省襄阳市北）交好，因楚武王的夫人邓曼，为邓女。楚国派大夫道朔带巴国使者韩服出使邓国，结果使者队伍被邓国南部边境的鄾地人攻击，财物被掠，道朔等人被杀。

楚武王大怒，联合巴国进攻鄾国。因鄾国与邓国互为姻亲，邓国派军支援鄾国。楚武王派人去责让邓国，但邓国不受——“楚子使薳章让于邓，邓人弗受。”

在“邓人不受”后，楚国与巴国联军攻击邓国，此时楚国力量尚不足以完胜邓国，所以联合巴国一起进攻。楚巴联军经过三次进攻，后来斗廉用计才将邓国打败，并灭了鄾国。

到了楚文王时代，延续与巴国的盟约，二国一起攻打申国。

及文王即位，与巴人伐申而惊其师。巴人叛楚而伐那处，取之，遂门于楚。阎敖游涌而逸。楚子杀之，其族为乱。

楚人与巴人共伐申国，因阎敖“惊（大概是得罪）”巴人，巴人叛楚，攻击“那处”，阎敖不守那处（权国），跑了。

这次“巴攻楚之战”，核心原因应该是楚国的实力已成长起来，不再需要与巴国共同分享江汉之地了，也就是同盟的前提条件没了。

巴军攻击“那处”，因“那处”是楚国国都的最后一道屏障，那处一破，剩下的就是楚国郢都了。当然，楚武王后期与楚文王时期，楚国一直处在迁都中，因迁都不是搬家，事先必然有大量工作要做，迁都迁个十个年是很正常的，巴军要攻的郢都是新都，防御力量薄弱。

不过“巴攻楚之战”后，也代表巴楚联盟破裂。

公元前676年，楚国阎敖一族叛乱，巴国人趁机进攻楚国。

公元前632年，晋秦联军在城濮之战大败楚军后，巴国向秦国致贡，其后又和楚修好。巴国向楚国与秦国修好，是因为邻居庸国的强大威胁到了巴国。

庸国，其都城大致在现湖北十堰竹山一带，北近秦国，南近巴国与楚国。而且庸国作为群蛮的领袖，同时与秦国、巴国、楚国周旋。

在春秋中期，公元前611年，楚庄王新立三年而朝政未稳 ，又楚国遇上严重灾荒，于是“庸人率群蛮以叛楚 ”。这场战争，楚国打的极难，就是调集北边的精锐之师伐庸也损兵折将。

因为庸国的威胁，使巴国与楚国再次走到一起，再加上北边的秦国，三国于公元前611年灭了庸国。

灭亡庸国后，秦楚二国与巴国正式接壤，矛盾再起。

楚惠王十二年（公元前477年），巴攻楚，包围了楚国的鄾邑。同时三月，“楚公孙宁、吴由于、薳固败巴师于鄾，”巴军大败，巴国退出江汉上游。

进入战国时期后，迫于楚国的进攻，巴国向西南地区转移，先后在江州 (今重庆 )、垫江(今重庆合川)、平都(今重庆丰都 )、阆中(今四川阆中)、枳 (今重庆涪陵)建立都城，即有名的巴子五都。

巴国向西南转移的同时，巴国向着西南方向扩张，兼并了不少众小邦。《华阳国志巴志》记载：“其属有濮、賨、苴、共、奴（卢）、獽、夷、蜒之蛮。”

巴国极速扩张之下，这些新并入的部族与巴国必然产生相应的意见，当这些意见慢慢扩大化后就变成了不可调和的阶级矛盾。

所以巴国在东周后期发生了动乱（公元前377年以前），《华阳国志》记载：周之季世，“巴国有乱，将军有蔓子请师于楚，许以三城。楚救巴。巴国既宁，楚使请城。蔓子曰：‘藉楚之灵，克弥祸难。诚许楚王城，将吾头往谢之，城不可得也。’乃自刎，以头授使。（楚）王叹曰：‘使吾得臣若巴蔓子，用城何为?’乃以上卿礼葬其头；巴国葬其身，亦以上卿礼。”

周之季世，巴国有乱，巴国请楚国出兵帮忙平乱，并许以三座城邑。这三城可能就有鱼邑、巫邑，而这正是宝源山盐泉所在之地，巴国经济命脉之所在，所以巴人蔓子宁愿舍弃自己的头颅，也要力保这些地方。

尽管如此，巴国也阻挡不了楚国前进的步伐，到公元前361年，“楚自汉中，南有巴、黔 中”，从鄂西清江流域到渝东今奉节、云阳长江干流的大部分地区已尽数纳入楚国版图，而楚 之前锋已深入到巴国的腹心之地。

巴国不得已，将都城移往阆中(今四川阆中），远离长江战场，避开楚国后锋。

楚国是避开了，但来了一个秦国。

周慎王五年(前316年)，蜀王伐苴侯，苴侯奔巴，巴、苴求救于秦。秦国派著名谋臣张仪、大夫司马错、都尉墨獾等领三十万大军入川援助苴国，秦军灭亡蜀国后，立马灭了苴巴二国。

巴国的灭亡，更多的是社会形态上没有进行更新。比如巴国兼并的少数部族发生的叛乱，巴国请楚国帮助才渡过，这就要对比楚国对被征服诸侯国的处置方式了。

楚国在春秋早期，也经过被征服部族的叛乱，比如“权国之乱”，在这次叛乱后，楚国总结经验，搞出一个新的制度——县，权县作为历史第一县出现。

而巴国的社会形态，综合来看，没有任何大的进步，即没有引进外部制度，也没有内部的更新，似乎只停留在西周奴隶制时期。这就怪不得国灭家亡了。