1950年朝鲜战争打响，中国人民志愿军第50军副军长蔡正国响应号召远赴朝鲜战场，与敌人展开了残酷的较量。

令人痛惜的是，蔡正国将军却在龟城群青龙里遭敌人空袭时牺牲，年仅44岁。

蔡正国将军牺牲的噩耗传回国内后，妻子张博几度晕厥，因为当时她正满心欢喜地准备带着刚出生不久的儿子蔡小东去朝鲜团聚。

突如其来的变故让张博痛不欲生，但她又不得不从悲痛中挣扎出来，强撑着身体在丈夫的追悼会上发言。她立下誓言，从今以后一定要积极工作，要抚养教育好烈士留下的孩子。

可张博无论如何也没有想到，就是如此简单的愿望都没能实现。

在蔡正国将军逝世不久后，他们的大儿子蔡四东不幸在一次事故中丧生，张博为此受到了很大的打击，整日流泪，以致精神出了问题，身体也虚弱得无法走路，全靠保姆照顾。

因为身体原因，张博原本想要工作的愿望也没能实现，1955年后她被处理为复员，从此再也没能回到工作岗位上。

当时在丈夫追悼会上立下的誓言，竟阴差阳错没能实现，张博因此愧疚了一生。

此后，张博独自带着年幼的蔡小东生活着，她坚强地度过了6年时光。6年后，张博在组织的力劝下终于决定改嫁，新婚丈夫名叫董凤奎，是一个驻军医院的政治委员，也是一个老八路军。

不久，张博与董凤奎结了婚，但结婚当天，他们没有与亲人聚在一起热闹，而是来到了烈士陵园中蔡正国将军的墓前。

在墓碑前摆放好祭品后，董凤奎举起右手郑重地宣誓：“蔡副军长，请您放心，我一定会尽自己最大能力照顾好张博同志，照顾好您的儿子蔡小东！”

一旁的张博听到丈夫的宣誓，心里漾起了无限温暖。令张博感动的是，董凤奎的誓言不仅是嘴上说说而已，而是付出了实际行动。

由于早年间一直生活在供给制的集体中，张博对家务十分生疏，既不会做饭，也不会做针线。

每天早上，张博都要起来生炉子，但她是南方人，根本没用过炉子，总是生不起来。因此，常常因为生不好炉子，直到上班时间饭也没做好，董凤奎就饿着肚子去上班，但从不说一句埋怨的话。

吃饭不能按时，针线活儿也常常得董凤奎上手。一次，儿子蔡小东要给新买的乒乓球拍缝个套，张博不会缝，只好等董凤奎回来缝。

结婚以后，董凤奎就对张博说：“让我承担起抚养儿子的责任吧。”因此董凤奎没有再让妻子去领儿子的烈属抚养费，自己也没有再要一个自己的孩子。

董凤奎对蔡小东十分宠爱，那是亲生父亲对儿子的爱。

蔡小东15岁时吵着要当兵，张博死活不同意，因为她再也没有办法承受失去儿子的痛苦，母子俩为此吵了一架，最后决定等董凤奎回家做决定。

董凤奎回家后，答应了儿子当兵的请求，几天后，蔡小东兴高采烈地跳上了去往军队的大卡车。在卡车开出去很远之后，蔡小东才发现父亲骑着一辆自行车一直紧紧地跟在卡车后面。

18岁的时候，蔡小东被告知自己的亲生父亲是蔡正国，更加感激父亲董凤奎对他的爱护。当时蔡小东还叫董凤奎，一直到转业之前，他才改回了名字。

蔡小东说：“是父亲极力让我改的，他说：‘当初你还太小，随我的姓也是为了保护你，减少很多麻烦和不必要的解释。现在没事了，你就改回去吧’”

晚年，董凤奎得了骨癌。在生命的最后阶段，一向沉稳的他突然变得焦躁起来，他到处寻找关于工资政策的相关文件。在儿子儿媳的一再询问下才知道，父亲是担心他去世后妻子没有生活来源。