1970 年 8 月下旬，党的九届二中全会在江西庐山拉开帷幕。彼时身为中央政治局委员的陈锡联，身负东北组召集人的重任参会。会议伊始，身为党的副主席的林彪，突然发表 “关于天才” 的长篇讲话，打破了会议的宁静，使局势变得错综复杂。

仅仅过了两天，华北组印发的 2 号《简报》更是在党内激起千层浪。该简报声称党内有人否认毛主席是当代最伟大的天才，还反对毛主席担任国家主席，强烈呼吁揪出这些 “野心家、阴谋家”。东北组的部分中央委员看到这份简报后，情绪激动，纷纷向陈锡联提议：“华北组都表态了，咱们东北组是不是也该有所表示？”

面对这一情况，陈锡联并未冲动行事。他冷静思考，敏锐地注意到，周恩来到东北组参与讨论时，对设国家主席和 “揪人” 等敏感问题只字未提。以周恩来一贯深思熟虑的行事风格，这绝非偶然。于是，陈锡联沉稳地回应众人：“如果你们个人想表态，这是你们的权利，但东北组不能盲目跟风。” 散会后，他还特意叮嘱秘书：“东北组的《简报》，必须我签字才能上报。” 果不其然，不久后中央果断决策，停止讨论林彪讲话，收回华北组 2 号《简报》，严厉批评了陈伯达等人的言行，及时粉碎了林彪的篡权阴谋。陈锡联在这场复杂的政治风波中，凭借其深谋远虑，坚守独立判断，成功避免东北组陷入错误方向，尽显非凡的政治智慧。

1976 年 2 月 2 日，中共中央发布 1 号文件，经毛主席提议，中央政治局一致通过华国锋同志任国务院代总理，同时在叶剑英同志生病期间，由陈锡联同志负责主持中央军委工作。

然而，毛泽东主席逝世后，江青反革命集团蠢蠢欲动，加紧篡党夺权的步伐，国家局势危在旦夕。此时，“陈锡联夺了叶剑英的军权” 这一谣言不胫而走，使得叶剑英元帅萌生离开北京前往广州的想法。陈锡联得知后，心急如焚，赶忙致电叶剑英：“叶帅，您不能去广州！” 叶剑英听后心生不悦，生气地回应：“你是怕我捣鬼吗？我要是想捣鬼，在哪儿不能捣？” 陈锡联满心委屈，却深知叶帅误解了自己的本意。后来，他向妻子王璇梅倾诉：“我恳请叶帅留在北京，是希望在政治局中能多保留一份正义的力量，多争取一票啊！”

10 月 6 日晚，华国锋、叶剑英等老一辈革命家果断出手，一举逮捕 “四人帮”。与此同时，陈锡联迅速指挥吴德、吴忠率领北京卫戍区部队，将 “四人帮” 在北京的几个死党一网打尽，成功稳定了首都局势。在这场关乎党和国家生死存亡的斗争中，陈锡联发挥了关键作用，厥功至伟。

党的十一届三中全会后，国家步入新的发展阶段。邓小平特意邀请陈锡联到家中长谈。陈锡联回想起 1976 年邓小平被错误 “打倒” 时，自己身为政治局委员却未能仗义执言，心中满是愧疚。他神情凝重地说：“当时我身为政治局委员，却没能为您说上一句公道话，实在深感愧疚。” 邓小平则豁达地宽慰道：“那时形势复杂，谁都无能为力。你在北京没什么过错，主要问题在东北，群众对你有些意见，你要认真深刻地检查。” 此后，陈锡联遵照邓小平的要求，认真反思，精心撰写检查并上交中央，展现出勇于正视自身问题、积极改正的态度。

1980 年 2 月，党的十一届五中全会在北京召开，其中一项重要议题便是讨论汪东兴、纪登奎、吴德、陈锡联的辞职问题。陈云在会上指出：“这四位同志继续留在中央政治局，对党的形象不利，建议他们主动辞职。” 汪东兴深知大局已定，不再多言；纪登奎、吴德虽心中不舍，但也明白形势所迫，口头表态愿意辞职。而陈锡联的表态尤为干脆：“只要对党和人民有益，别说辞职，就是要我这颗脑袋，我也心甘情愿，恳请大家批准我们辞职。” 其顾全大局、毫无怨言的态度，令人肃然起敬。

离开领导岗位后，1982 年陈锡联当选为中央顾问委员会常务委员。但命运却对他开了个残酷的玩笑，同年 4 月 26 日，他在空军当飞行员的儿子不幸遭遇空难，年仅 32 岁。组织派人慰问时，陈锡联强忍着悲痛说道：“家里的事我会处理好，你们放心。空军工作危险，发生这样的事虽痛心，但在所难免。指挥千军万马不能大意，要从这件事中吸取教训，希望悲剧不再重演。”

1999 年 3 月 24 日，北约轰炸南联盟，消息传来，陈锡联义愤填膺：“这就是强权政治，毫无道理！捍卫国家主权，绝不能软弱！”5 月 8 日，我国驻南联盟大使馆被炸，陈锡联怒不可遏：“连小女孩都不放过，欺人太甚……” 当晚吃饭时，85 岁高龄的他挥舞着拳头坚定地说：“我虽老了，但只要国家需要，随时能上战场！”

6 月 10 日清晨，陈锡联起床后便头痛难忍，且疼痛不断加剧。晚上 8 点，他被紧急送往 301 医院。9 点 45 分，他强撑着安慰妻子王璇梅：“只是有点疼，过几天就回去了。” 又对子女们说：“你们回去吧，明天还要工作。” 然而，当晚 11 点 45 分，陈锡联病情突然恶化，次日凌晨 1 点 30 分，这位为国家和人民奉献一生的将军，永远地闭上了双眼，享年 85 岁。他离去时，面容安详，仿佛只是在午夜沉睡。