潼关天险被黄巢攻克后，长安门户洞开，无险可守，沦陷“贼”手只在朝夕之间。史料记载，就在潼关被黄巢军攻破后的第三天凌晨，唐僖宗李儇在未通知群臣的情况下，和宠宦田令孜偷偷带着几个亲王、嫔妃，在500神策军的护卫下，神不知鬼不觉溜出金川门后取路往西川（巴蜀，今四川）方向行去。
当天一大早，大多数毫不知情的文武百官还仍然坚持上早朝，可龙椅上空空如也，原来他们的皇帝已经擅离职守、仓惶出逃了。部分忠心尽职的官员得知实情后，扔下家人财产去追随西逃的小皇帝，一直追到秦岭深山中仍不见踪影，皇帝一行逃得太快，把这些忠心护主的臣下们远远抛在后面，或曰抛诸脑后。
李唐王朝的皇室宗亲们似乎有个家族传统，一旦兵凶战危，长安告急，皇帝必会携带金银细软和宠臣爱妃逃往西川躲避兵灾。安史之乱时安禄山大军逼近长安，风流皇帝唐玄宗李隆基开了个坏头，率先西逃， 之后此风一发不可收拾.......一遇到危机，皇帝就闻风西逃，丢下了他的江山社稷，丢下了百官子民，丢下了宗庙、龙椅与仍在浴血奋战的军队......一道烟往地势险峻的天府之国四川逃去。
唐僖宗弃城而逃后，长安城中人心惶惶，秩序一片混乱，溃兵、泼皮无赖趁乱打劫，盗窃府库和民居、商铺里贮藏的财物，官府亦无力禁止。当日午后，黄巢麾下先锋大将柴存率军赶到，惊讶地望见城上空无一人，城门洞开，原来守兵早已一哄而散，柴存遂得以兵不血刃进入城池高耸巍峨、号称铜墙铁壁的唐都长安城。黄巢军前锋进城后，将趁乱打劫的盗抢分子捕杀殆尽，迅速控制了城中混乱局面。
许多没有逃走的唐朝官员误判又要改天换地了，乌泱泱跪满一地迎接新主子入京。唐执金吾大将军张直方率文武百官数十人出城到灞上迎接黄王入京。
《旧唐书》记载，黄巢乘坐金装肩舆（一种涂饰金粉，装饰华丽的帝王坐轿 ） 缓缓入城，左右将士皆披散头发，额上系着红绸，身披锦绣战袍，手持长短兵刃，团团簇拥着黄巢的金轿子，戒备森严 。 黄巢坐在轿子里，感慨万端地望着巍峨壮丽的长安城，想当年那个失魂落魄、满腹怨恨的不第书生，如今竟然以这种方式又回来了！回望身后，甲骑如流，车杖百里，雄兵百万，似乎斗转星移、天地反覆的时刻已经到来。他踌躇满志地看着这汉唐帝都，如今已匍匐在自己的脚下，一夜西风紧，真个是“我花开后百花杀，......满城尽带黄金甲”。
长安百姓又惊恐又好奇，纷纷涌上街头夹道围观黄巢大军入城，黄巢军二号人物尚让在熙熙攘攘的人群中大声宣告道：
“黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹，汝曹但安居勿恐”！《唐书》
长安居民听他这么一说，还真是欢声雷动。看来，天下要改姓黄了！黄王似乎比李唐皇帝更仁义些，吾等草民或许会有安生日子过了。
好景不长，长安百姓所憧憬的美好新生活并没有到来。像黄巢军这样四处游走，没有稳固根据地，没有群众基础，没有稳定的后勤保障，其粮饷毫无保证的军队，军纪不可能一直都好。
几天后，沉浸在胜利喜悦中巢军士兵兴奋劲、新鲜劲一过，就开始面对吃喝拉撒这等琐碎但紧要之事了，虽然他们一路烧杀抢掠过来，荷包里还有不少财物，够挥霍一阵了，但数十万大军挤进长安城，住哪是个难题，如果都分散借住在百姓家就很容易激发矛盾，天天露宿街头也不太现实。几十万军队和百余万长安百姓的粮食供给也是个大问题，彼时长安城虽已被黄巢军占据，但四面都有唐军布防，长安城被死死封锁，粮食以及各种生活物资很难运进来，很难长期养活这么多人口。
黄巢虽然能征善战，但骨子里是个“草头王”，毫无政治经验，甚至压根就没考虑过事情的严重性。再说他麾下也没有靠谱的谋士，干啥事都凭直觉，打哪算哪，不管明天咋样。几天后，无仗可打的巢军兵卒们本性流露，或故态重萌，开始惹事生非，打家劫舍，甚至当街杀人，有些凶恶的士兵还纵火焚烧商铺、民居，再趁火打劫，有些将领公然率部烧杀劫掠，奸淫妇女，军纪已成一纸空文。，
巢军官兵结伙焚掠杀人，尤其是一些投降过来的唐官，落在他们手上必死无疑。大小将领更是率先垂范，抢占富户的豪宅，霸人妻女，无恶不作，他们只要看中一座宅院，就把主人赶走，不走就杀，然后毫不客气地将宅第据为己有。《唐书》记载：
“甫数日，因大掠，缚棰居人索财，号‘淘物’。富家皆跣而驱，贼酋阅甲第以处，争取人妻女乱之，捕得官吏皆斩之，火庐舍不可赀，宗室侯王屠之无类矣”。
黄巢本意或许不想如此，他也不想让巍峨壮丽的长安城毁在自己手里，可满大街的骄兵悍将都杀红了眼，这些人都是刚打过恶仗的丘八，手里又有兵器，天不怕地不怕的，谁敢管？谁又管得住？现在即使黄王亲自站出来叫停，恐怕也不好使了。
史载，唐广明元年十二月十三日，即公元881年1月16日，黄巢登基称帝，含元殿外数百面战鼓擂得震天响，因为原宫廷乐师或死或逃，只好用战鼓代替礼乐。黄巢即皇帝位后，宣布大赦天下，国号“大齐”，改元“金统”。
他宣布立妻子曹氏为皇后。封尚让为太尉兼中书令，赵璋为侍中，崔璆、杨希古并为同平章事，这几位都是所谓的宰辅、执政大臣。孟楷、盖洪为左右仆射、知左右军事，费传古为枢密使。值得一提的是，晚唐大诗人、太常博士皮日休降巢后被任为翰林学士，这也被后人视为他一生的最大污点，朱温（朱全忠）、许建、张全、彭赞、米实等均被任为诸军游奕使，又在军中遴选出体形魁梧、能骑善射者500人，充作护卫亲军，任命外甥林言为护军军使。
大齐朝的开国皇帝，就这样在四面包围、刀光剑影、冲天火光中，在长安百姓的一片嚎哭声里，匆匆结束了他的登基大典......
