在晚清七十余年风云史上，诞生了无数后世耳熟能详的名臣能吏，如:林则徐、曾国藩、李鸿章、左宗棠、袁世凯等。

那么叶名琛何许人也？

也许大众并不熟悉，他既没有曾国藩平定太平天国的扭转乾坤，也不像李鸿章大兴洋务运动的开拓进取，更不如左宗棠收复新疆的报国伟业。

他先后担任广东巡抚、两广总督八九年之久，最大的特点是把晚清士大夫的迂腐和中庸发挥到极致。

第二次鸦片战争爆发后，叶名琛秉持“不战、不和、不守，不死、不降、不走”原则，人称“六不总督”，直至广州陷落，本人被俘并被英军带至印度加尔各答。

在此期间他坚守民族气节，拒不投降，并自诩海上苏武，只可惜他始终没有得到觐见英女王，表现自己的机会，最终气愤绝食而死。

叶名琛本人成为晚清第一个，也是唯一一个被俘虏至海外饿死的封疆大吏。

公元1807年，叶名琛出生于湖北武汉的一户书香门第，受家庭文化熏陶，叶名琛从小聪明好学，1835年考中进士，被选为庶吉士，成为翰林院编修。

1838年叶名琛因京察一等，被下放至陕西省兴安府担任知府主宰一方，这一年叶名琛年仅三十一岁。

在此后的十年时间里，叶名琛仕途可谓顺风顺水，先后担任云南按察使、湖南布政使、甘肃布政使、广东布政使。

1848年叶名琛迎来官场的辉煌时刻，这一年清政府与英国在是否准许英国公民进入广州问题上产生争执。

因为在1842年《南京条约》的中文版本规定只有英国外交官才能进城，而英文译本则变成不管是商人还是外交官均可进城。

由于广州是鸦片战争的发生之地，当时的广州百姓对英国人十分抵触，而广东督抚不愿轻惹是非，更不敢得罪英国人，广州局面一时紧张起来。

群情汹汹之下，道光皇帝紧急提拔叶名琛为广东巡抚，全权负责与英国人交涉。叶名琛上任后审时度势，揣摩道光不想让英国人进城，于是对外宣称顺应民意，禁止英国人入广州。

同时他训练十万民间团练，做出整军备战的架势，这一招果然吓住了英国人，面对汹涌的百姓武装，英国显然没有做好战争的准备，于是改变过去的炮舰威胁，转而与广州官员谈判。

英国人的心虚自然被叶名琛看出，便果断回绝英国人入城的要求，英国人只能悻悻而去，一场外交风波被叶名琛轻松化解，叶名琛评功被晋升为一等男爵。

这一外交成果不仅让朝野振奋，更是让当时的储君奕詝（咸丰）对其好感倍增，只有像叶名琛这样的强硬派才能避免鸦片战争的屈辱。

当然，叶名琛除了对外态度强硬外，在对内征剿农民起义方面也表现出很强的能力，当时广东境内匪患暴动四起，叶名琛对待这些起义事件丝毫不手软。

从1850年至1852年，先后平定英德县土匪叛乱、罗镜会匪吴三叛乱及罗镜匪首凌十八叛乱。

叶名琛深谙为官之道，在镇压广东地区各种叛乱时干脆利落、心黑手辣，同时据此不断向清廷邀功请赏。

1851年咸丰继位后更是毫不吝惜地给其加官进爵，到1852年叶名琛升任两广总督兼南洋五口通商大臣。

此时叶名琛深深明白为官的奥妙诀窍，只有暴乱者的鲜血才能使其官运亨通，专注于平暴事业，就等于事业发达。

1854年，叶名琛派遣将领分路进剿广东各地贼匪，连战连捷，先后收复佛山、龙门、从化、东莞、阳山、河源、增城、封川等城。

不久恰逢英国人再次要求修改条约进入广州城，其实叶名琛对外交及通商事宜并不在行，但他只记住一条:皇帝喜欢强硬。

为了顺承上意，叶名琛一口回绝英国人的要求，后来英国人又绕过叶名琛，直接遣使入京修约，叶名琛知道后，竟上奏咸丰:请求主动承担对英国人交涉的义务，无论如何都要让英国人回广东谈判。

当时的朝廷没有人愿意和洋人打交道，看到叶名琛主动担责，咸丰自然非常感激，不假思索的同意了他的请求。

在咸丰看来，叶名琛有主见、有谋略，是不可多得的内政外交人才，在叶名琛第二次把英国人顶了回去后，咸丰再次对其加官进爵。

1855年晋升他为协办大学士，1856年授其为体仁阁大学士兼两广总督，此时的叶名琛深得咸丰宠信，已稳坐广东巡抚、两广总督位置八年之久。

由于广东地理位置优越，是当时经济最繁荣的地区，叶名琛自然成为叱咤风云的人物，在朝廷分量极重，事业达到巅峰。

然而命运却和他开了个玩笑，所谓登高必跌重，爬的有多高多快，摔的就有多惨多疼！

对于英国来说，当年鸦片战争换来的五口通商远远不能满足商品输出和资本扩大生产需求。

而清廷和叶名琛的强硬态度也让英国人意识到仅靠谈判和外交手段是达不到扩大资本输出效果，只有通过武力才能迫使清政府屈服。

1856年10月，“亚罗号”船员事件爆发，起因是英国一艘名为亚罗号的商船混进两个被政府通缉的海盗，恰巧这艘商船停靠在中国境内，且登记时间过期。

由于分辨不出海盗样貌，清朝水师便将船上的十二名水手全部带走讯问，时任英国驻广州领事巴夏礼立刻在此事大做文章，称广东水师严重侵犯英国主权，限叶名琛24小时内释放全部水手，并正式道歉。

几经交涉，叶名琛交换除海盗的另外10人，但巴夏礼坚持己见，叶名琛本着多一事不如少一事的原则，将12名水手全部送还英国领事馆，但坚决不道歉。

叶名琛认为该船已过停留期限，且未悬挂英国国旗，广东水师行为是正当履行公务。

但英国人实际上是“醉翁之意不在酒”，他们并不关心几个水手的死活，他要的是合理发动战争的理由。

果然在这之后不久，英国人即以主权被侵犯为由，炮轰广州城，第二次鸦片战争正式爆发。

英军军舰逼近广州城下，而叶名琛却未能拿出有效的御敌策略。

一是因为战争形势误判，在此之前叶名琛通过香港情报人员得知英国人在克里米亚战争中被俄国打败（真实情况是英军取得大胜），而且印度爆发反英大起义，因此叶名琛认为英军不可能发动侵华战争。

二是太平天国起义席卷江南，大量清军被征调平叛，所以英法联军开战时的广州防御状况，也就可想而知了。

不过即便如此，英法联军也未敢登陆作战，因为他们都知道叶名琛是一位强硬的地方实力派大臣。

而叶名琛一边摆出一副镇定自若的架势，给联军上演“空城计” 另一边断绝对外贸易，暗自组织团练，操练兵马。

双方僵持数个月后，直到1857年十月，英国海军将领额尔金爵士率援军进驻香港，双方力量均势才被打破。

在这期间，额尔金原打算北上京师，绕过叶名琛，但联军却偶然截获了一艘前往北京的广州官船，发现大量文件，从这些文件中得知:

贸易禁运使广东政府以及大量广东士绅失去收入来源，根本负担不了训练乡勇团练的开支，再加上广州从未充分备战，叶名琛早已陷入无兵可用、没钱可花的窘境，广州城一天都守不住。

额尔金大喜，决定立即调转方向攻打广州，此时的叶名琛方寸大乱，不仅未组织有效的抵抗，还向总督衙门内“ 长春仙馆”里的吕洞宾和李太白祷告。

他坚信有这两个神仙的保佑，英法联军必然退却，这种“不战、不和、不守”的态度让咸丰对其甚是不满，没过两天广州城陷落。

明知大难临头的叶名琛并不打算逃跑，他采取的措施是“不走、不降、不死”。

他十分清楚一旦逃跑就会落得个临阵逃离的罪名，作为饱读诗书的士大夫，又是一方地方大员，投降实在辱没名声，可是他又没有勇气轻易殉国。

于是他决定仿效西汉时期被匈奴扣留下来的苏武，希望面见英国君主劝谏休战。

就这样，堂堂两广总督被英法联军俘虏，这是自十多年前鸦片战争以来擒获的最高级别官员。

在叶名琛的处置上，英国人犯了难，作为两省总督不敢轻易杀死，将他当做筹码本来是个不错的选择，奈何咸丰实在太过冷血，不仅将战争失败的责任全部推给叶名琛，并公开晓谕朝廷:

“叶名琛办事乖谬，罪无可辞，惟该夷拉赴夷船，意图挟制，必将肆其要求。叶名琛业经革职，无足轻重，该督已辱国殃民，生不如死，无足顾惜。”

同时告知英军，叶名琛已是一介草民和罪人，其生死无关乎清政府的任何利益。可怜曾经红极一时的两广总督就这样被咸丰无情抛弃了。

不过英国人认为叶名琛经营广东近十年，党羽旧部众多，留下来是个祸害，于是在1858年一月，将他带至停泊在香港的英舰“无畏号”前往印度加尔各答。

在船上，如此高官被俘，英国人倒也没有虐待他。而叶名琛始终保持傲然气节。

据当时《香港纪事报》记载，军舰上所有军官很尊敬他，偶然有人上舰，都向他脱帽致意，他也欠身脱帽还礼。

军舰行驶48天后，叶名琛终于到达加尔各答，在这里，叶名琛一直关注时事新闻，按时作息，每天早上翻译给他读报。

这使他了解了过去所没有了解的西方社会信息，他也更迫切想要面见英国君主阐明清朝的和平意愿。

只可惜这只是他的一厢情愿，叶名琛被清廷抛弃后已无任何利用价值，在被囚禁一年后，叶名琛心灰意冷下，于1859年二月开始绝食，七天后身亡。

临死前只说辜负皇恩，死不瞑目。叶名琛死后，英方将其尸体运回广东。

不管是海上苏武，还是“六不总督”，放在以往历朝历代，叶名琛绝对是位能臣，可以帮皇帝处理很多棘手的事情。

但他终究是封建统治集团中的一份子，为的是维护皇权和自身的官僚利益，他学习苏武不过是学了个样子，无法学到他真正的精神。