前言：自陈、吴二人在大泽乡率先奋起后，无数豪杰如潮水般汹涌，赵高等人为挽回关东局势，迅速组织大军东出平叛。由义军内部不和，秦军在名将章邯和王离的带领下一度重现了昔日横扫六国的气势。值此关键时刻，楚国贵族后裔项梁带着他的族人逆流而上、连战连捷，使反秦之势复兴，同时也引得大量豪杰投附于他。
当时刘邦虽说自号沛公，但是实力有限，地不过数县，兵不过数千，且与魏国交恶，随时都有可能泯然众矣。得亏项梁将自己麾下的5000精锐抽调给刘邦，刘邦才能及时拿下丰邑，转危为安，从而有了争霸天下的基础。刘邦并非项氏嫡系，后来还灭了光大项梁大业的项羽。聪明绝顶的项梁难道看不出刘邦的潜力？他为何会帮助刘邦？
刘邦塑像
一、兴项必先兴楚1、外部形势
自章邯东出、陈胜败北后，关东局势可谓是一团乱麻，秦军大有昔日一扫天下之风。想想陈胜的百万之众一朝之间被秦军打得稀巴烂，关东群雄又有谁有底气和秦军相抗？魏王咎是陈胜别部周市所立，赵王歇是陈胜别部武臣之残部所立，燕王韩广本为武臣别部，只有齐国是田齐后裔自立，这四家之中属赵国最为强大，有6~7万人的军队。
楚国方面声望最著者则为项梁所部，除了他之外，楚国规模不等的义军难以计数，毕竟楚地太大了。此番形势如同昔日关东各国合纵抗秦，各家看似都在反秦，可各有各的算盘，难以统一调度。赵国为了扩充自己的势力范围，向南夺取了魏国的河内，向东北和燕国交恶。魏国也从刘邦手里夺取了丰邑（属楚地，今江苏丰县）。
秦末乱世
等到章邯进攻魏国时，燕赵两国均作壁上观，独项梁和田齐派军援魏，致使魏国被灭。大家伙这个时候才想起来反秦义军差了一个总调度，如果继续像之前那样一盘散沙，魏国的今天就是大家伙的明天。打败不了秦军，还谈什么复国、什么抱负，一切都将沦为空谈。这个道理，项梁自然是懂得的，所以他才会在得知秦军追击齐军残部时毅然亲自率军援齐。
魏齐两国有事，项梁都愿意帮忙，何况归附自己的刘邦？再怎么说刘邦也比魏齐两国更加亲近项氏。简而言之，项梁帮刘邦的同时也是在帮项氏，刘邦越强大，楚地的反秦势力就越强大，而楚地旺了，其他各国就有了龙头，作为楚地龙头的项氏紧跟着可以成为诸侯的龙头。即使项氏要过河拆桥，那也得过了河再说。
项梁派军救援魏国
2、内部形势
自楚怀王被拘于秦后，楚人就对秦国有着很深的敌意，及至楚国被秦国所灭，楚地广泛流传着“楚虽三户，亡秦必楚”。有鉴于此，本为陈国后裔的陈胜没有将陈作为自己的国号，而是取张大楚国之意，立国号为张楚。陈胜死后，徐泗之地的义军首领秦嘉将楚国贵族之后景驹立为楚王。无奈秦景这对组合实在难以服众，多少有些占着茅坑不拉屎的感觉。
秦景组合折腾了老长时间也就收编了一个刘邦，他们能够控制的军队加起来也就2~3万，要知道楚地是反秦义军最多的地方，聚兵数千的首领不知凡几。像项氏这种要身份有身份，要实力有实力的主，更不会听这个新楚国的摆布。事实证明秦嘉的这个楚王连项梁的号召力都比不上，人家项梁单靠项氏名头就吸纳了陈婴、英布和蒲将军等部义军。
项梁率众北上，不断有义军归附
项氏军队在极短的时间内从8千膨胀到7万，不过项梁要想就靠这点军力慑服诸侯、灭亡秦朝，恐怕异常艰难，而他要想整合更多的力量为己所用，那就得从秦嘉手中夺过楚国大旗。距秦嘉立楚王不到3个月，项梁挥师以向，一举灭了秦嘉，并且兼并了依附于新楚国的余樊君和朱鸡石等部义军，兵力直接突破10万之众。
也正是在这时候，刘邦转投到项氏阵营，并向项梁借兵，项梁二话不说，就答应了。早前有燕昭王千金买马骨，现有项梁借兵给秦嘉旧部，二者都是为了提声望、聚人才。在已经归附或者想要归附的其他义军来看，项梁就是两个字，靠谱。可如果项梁不帮刘邦，不少兄弟怕是要起心思了，毕竟项梁当时还没有立楚怀王，他代表的只是项氏。
项梁灭秦景组合
二、项梁的性格特点1、自信满满
项梁出身名门，其家族累世为楚国将领，其父项燕有名将之光，曾以骄敌之计大败名将李信统率的20万秦军，因而在楚地享有崇高声望。也是环境使然，他从小就熟读兵法，长大后秉着国仇家恨，更是苦练本领。且看他调教出来的项羽，一场巨鹿之战下来直接封神，就项羽这战绩，当初还是一种“不肯深入研究”的状态，可见项梁之本事。
反秦序幕一拉开，项梁就拉起队伍占领了会稽郡，成为一方诸侯。陈胜熄火后，他迅即率军北上，队伍愈发壮大，逐渐发展成楚地最大诸侯，隐有楚地代言人之威。遍观当时的各路诸侯，能当扛把子的，舍他其谁？家世可以和他比的，才能和声望远不如他。才能比他卓越的，家世又远不如他。有此底气傍身，他的所有自信都是理所应当的。
项梁之侄项羽塑像
纵使项梁看出了刘邦的野心和不凡，他也不会当回事。乱世之中，谁不想当弄潮儿？有野心、有能力者何止刘邦一人？项梁相信只要自己在，其麾下各将都翻不了天，他需要做的不是按下葫芦浮起瓢，而是充分利用刘邦他们的野心，让他们去开拓、去进取，从而实现共赢。想想他战死之前，刘邦可是从未违逆过他的意志。
有人说项梁是自负，而不是自信，这种说法不是没有道理，正如唐朝宰相杜元颖所言，“将骄卒惰，项梁所以亡也”。然而项梁在一家独大时依然能听从范增等人的建议，寻立怀王之孙为楚王，可见他是理智的，并没有飘。乃至后来和章邯对阵，因为前面打赢了几场，心里多少有些轻敌，可这种心态谁都会有，再则章邯当时可是得到了不少援军，而项梁则是孤军。
项梁遭遇章邯突袭而战亡
2、胸襟开阔
自信的人往往比常人更加懂得兼容并蓄，也就是所谓的王者之气。不因小节而斤斤计较，能够以大局为重，项梁如果因为刘邦曾投附过秦嘉而拒之不纳，还谈什么大局？谈什么胸襟？正因为他海纳百川，他的势力方才如日中天，如果所有的势力都得他以武力逐个整编，首先反的就是新附的那些项氏外围势力，而这些势力恰恰是项氏称霸诸侯的基石。
援魏、救赵、帮刘邦，这些事都充分展现了项梁的格局，适逢张良（家族五世为韩相）建议项梁立一个韩氏后裔为韩王，项梁不仅表示了同意，还令张良为韩司徒，并从自己的军队中调拨一部分给张良和韩王成，让他俩去攻略韩地。想当初周市要立魏氏后人为魏王，陈胜还迟迟不同意，这就是差距。陈胜或许功不可没，项梁有过之而无不及。
张良塑像
另外，项梁在立了楚王后非常大方地将上柱国的高位给了依附自己的陈婴，既没给自己，也没给项氏嫡系，说白了，他就是要用这种气吞天下的胸襟来团结一切可以团结的力量，从而实现自己灭秦、代楚的目标。定陶之战前，他不是不知道秦军的援军越来越多，他也为此多次派人到齐国请田荣派军来援，可田荣却开出了一个让人很难取舍的条件。
田荣要求楚国灭了避难至楚的前齐王田假（田荣之侄），不然就不派援军。要知道田荣当时被秦军追得上天无路、下地无门时，可是项梁救下来的，现在却这态度。考虑到道义，项梁没有同意田荣的条件。如果项梁同意了，或许项梁不会因为兵力悬殊而死在章邯手里，但是那就不是项梁了。项梁要做的是顶天立地的大丈夫，可惜就是运气差了点。
田荣最后被项羽所灭
结语综上所述，项梁帮助刘邦的出发点很简单，只是为了进一步壮大项氏声威。主力对敌，别部略地，这是当时诸侯最快扩充势力的途径，而刘邦无疑是一个合格的别部，因此志在天下的项梁没有不帮刘邦的道理。有句话叫做性格决定命运，项梁的性格也会驱动他去帮助刘邦。从当时的形势发展来看，他没做错。
任何人的能力都不是生而有之，都会是一种动态成长的，当时的刘邦和楚汉之争时的刘邦肯定不是一样的，项梁又岂能预知未来的刘邦会如何？如果项梁未死，还能不能有楚汉之争都是另说。单从民望和权术来说，项梁都不是项羽可以比的，刘邦能在项梁死后灭了项羽，还真不见得能在项梁手上玩出花。可惜历史没有如果，项梁终究还是过早战死了。
参考文献：
《史记》
《秦史》
《汉书》
