先秦典籍《尚书》的禹贡篇之中，九州分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州，又称为“汉地九州”。

在《礼记.王制》篇，作品内容涉及封国、职官、爵禄、祭祀、葬丧、刑罚、建立成邑、选拨官吏以及学校教育等方面的制度。

文中记载：天下总共有九个州，每个州方圆一千里。每州之内封给方圆一百里的大诸侯国三十个；方圆七十里的中诸侯国六十个；方圆五十里的小诸侯国一百二十个，总共二百一十个诸侯国。

名山大泽不分封给诸侯。剩余之地就当作附庸，或者闲置备用。这样的州总共八个，每个州都是二百一十个诸侯国。

天子王畿所在的州只封侯方圆一百里的大国九个；方圆七十里的中等诸侯国二十一个；方圆五十里的小诸侯国六十三个，总共是九十三个诸侯国。

名山大泽不分封给诸侯，剩余的地当作士的禄田或闲置备用。

这样算下来，九个州总共有一千七百七十三个诸侯国。

随着时光的流转，社会的发展，经济和军事力量的失衡让中央与地方关系模糊，天子渐失权威，诸侯不听天子令，大夫不听诸侯令，各国之间互相征伐，出现争夺霸主的局面。大吃小、强吃弱的兼并和争霸不断上演，这在客观上让一些地区统一起来，于是就演变成后来的春秋五霸和战国七雄之局。这似乎是一种必然的趋势，虽然残酷，也是历史前行的轨迹。

（本文参考《尚书》、《礼记》，图片来自互联网）