古代经典《礼记》中的“六礼”，即冠礼、婚礼、丧礼、祭礼、乡礼、以及相见礼，冠礼被尊为首位，意味着它在古代礼仪中的重要地位。

冠礼是给步入成年的男子和女子加冠的礼仪。具体地说，冠礼是在男子到二十岁时，举行的为他束发簪缨、加冠服的仪式，以此宣告他获得了成人的资格：表示男子成年了可以婚娶，可以作为一个成年人参加宗族的各项活动。

女子的加冠礼叫及笄（音 jī），意思是指古代汉族女子满15周岁结发，用笄（束发的簪子）贯之，因此称女子满15周岁为及笄。表示她们已经长大成人，可以开始新的生活阶段。

冠礼的步骤为“三加”仪式：先戴上黑色的麻布冠；次戴上皮革冠：最后戴上爵弁。这三种帽子一个比一个贵重，这是勉励他要不断上进，勇攀高峰，求取功名。

行冠礼时，来宾要给加冠的人取个字，以后人们都称呼他的字，因为名是他父母取的，应当受尊重。每次加冠都伴随着相应的服饰更换和祝辞，象征着受冠者的社会地位、责任的转变和提升。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

嫡长子的加冠礼，要在堂前东侧的主阶上进行，这意味着他将来要继承主人之位；又把他请到堂西侧的宾客宴席上，给他敬酒，这表示他已经是成人了，可以交际应酬了。

冠礼仪式树立了被加冠人对华夏传统的理解与归属感。冠礼的意义在于表示男子在成年处世之后要自省修身、端正行为，担起家庭、社会与国家的责任。

少女的笄礼与男子的冠礼有相似的意义，都标志着他们从此进入人生的新阶段，需要承担起相应的责任和义务，开启一段新的人生历程。

（本文参考《礼记》，图片来自互联网）