怀璧其罪（huái bì qí zuì），原意是身藏宝玉，因而获罪；指因财物招来祸患；后比喻因有才能而遭人妒忌或陷害。成语出自《左传·桓公十年》，“初，虞叔有玉，虞公求旃。弗献。既而悔之，曰：周谚有之，‘匹夫无罪，怀璧其罪。’”

当初，周太王有太伯、仲雍和季历三个儿子，其中季历最有贤明。为了国家的长久发展，太伯、仲雍于是离开关中，让国南奔，主动将国君之位让给了弟弟季历，后经周王季、周文王、周武王三代治理，最终攻灭商朝建立周朝。

周武王灭商之后，大封宗室和功臣，为此派人寻找太伯、仲雍后代，并找到了仲雍的曾孙周章，因周章已经成为了吴地君主，周武王便将吴地封给了他，又将周章的弟弟虞仲封在了成周之北、夏都遗址一带，建立虞国。

鲁桓公十年（前702年），一天，虞公听说弟弟虞叔得到了一块价值连城的宝玉，便带着随从来到弟弟府上，表示想要欣赏一番。

虞公既是兄长，又是国君，对于他的请求，虞叔怎敢不答应，于是他连忙将盛放宝玉的盒子拿出，呈到了虞公面前。虞公将宝玉从盒中取出，放在手中仔细观赏，只见那宝玉玲珑剔透、温润如脂，令虞公爱不释手，不时发出赞叹。

虞公纵为国君，却也少见如此宝玉，他是越看越喜欢，心中不免升起了将其据为己有的想法。

观赏半晌之后，虞公抬头看向弟弟，面含微笑的对弟弟说道，“兄长从未见过如此漂亮的美玉，能否将它借给兄长赏玩几日？”

虞公虽然口中说的是赏玩几日，但看着其贪婪的目光，虞叔岂能看不出他的心思。看了看兄长，又看了看兄长手中的美玉，虞叔既不敢得罪兄长，却又舍不得这方美玉，心中纠结万分，一时间也不知该如何抉择。

虞公见弟弟眉头紧皱、面色凝重，知道其心中不舍，因此颇有些愤怒地说道，“既然如此，便当为兄没有说过。”说罢，虞公便将手中的宝玉扔回了盒中，起身拂袖而去。

看着兄长离去的背影，又回头看了看盒中的宝玉，虞叔长叹一声。这天夜里，虞叔彻夜难眠，想到兄长愤怒离去的样子，虞叔心中不禁想到，“俗话说，‘匹夫无罪，怀璧其罪’，兄长既然向我索要宝玉，我又何必因贪恋美玉，而招来祸害呢？”

虞叔越想越害怕，唯恐兄长会因此忌恨自己，兄长毕竟贵为国君，若是他想要治罪于自己，自己又该何去何从呢？想到这里，虞叔最终还是决定舍弃美玉、保全自身，于是次日一大早，虞叔便立即起身入宫，将宝玉献给了兄长。

虽说失去宝玉，让虞叔心中颇为失落，但一想到如此会替自己免去很多祸患，虞叔心中还是轻松了不少。

然而，让虞叔没有想到的是，就在他献出宝玉不久后，虞公又派人找到虞叔，说自己听说虞叔除了宝玉之外，还有一把锋利无比的宝剑，希望虞叔能将宝剑也献给自己。

虞叔见兄长如此贪得无厌，心中大为愤懑，他对身边人说道，“虞公贪得无厌，即使我将自己所有的财宝都送给他，他也不会得到满足。一旦满足不了他，他就肯定会加害于我，与其等到祸事临头，倒不如先发制人。”

于是，趁着虞公尚无防备，虞叔立即联合对国君不满的贵族发动兵变，起兵攻打虞公。虞公不敌战败，被迫逃到共池避难。