狐假虎威（hú jiǎ hǔ wēi），原意是狐狸假借老虎的威势吓唬百兽；后比喻仰仗别人的权势来欺压、恐吓他人。成语出自《战国策·楚策一》，“虎求百兽而食之，得狐。狐曰：‘子无敢食我也。天帝使我长百兽……吾为子先行，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎？”

昭奚恤是楚国宗室大臣，乃楚昭王之后，楚宣王时担任楚国令尹。战国初期，魏国经李悝变法后崛起，魏楚矛盾逐渐激化，为了分化楚国朝堂，魏国派遣江乙出使楚国，向楚宣王进谗言，说昭奚恤地位显贵且专权独断，但楚宣王并未听信。

楚宣王十六年（前354年），赵国进攻魏国盟国卫国，魏国于是联合卫国、宋国攻打赵国，包围赵都邯郸，赵国向齐、楚两国求援。

楚宣王询问大臣意见，景舍认为可以派出少量兵马，坚定赵国抵抗决心，待魏赵两败俱伤之时，楚国再出兵攻魏。楚宣王采纳了他的意见，昭奚恤便对赵国使者说，“魏国如果攻破邯郸，国势愈强，必定会对楚国造成威胁，因此楚国一定会尽快出兵。”

赵国得知消息，果然拼死抵抗，但邯郸最终还是被攻破。得知邯郸城破，楚国这才大举出兵，攻占魏国睢、濊一带，兵锋直指魏都大梁。同年，齐国孙膑围魏救赵，于“桂陵之战”大败魏军。

魏国兵败之后，对于齐楚两国恨之入骨。不久，魏人江乙来到楚国为官，继续在楚宣王面前谗害昭奚恤，昭奚恤则阻挠江乙面见楚宣王，江乙便说昭奚恤在此前战事中，私藏了很多魏国宝器，这才阻止我面见大王；又说天下多有儿子弑父，臣子弑君之事，试图离间楚国君臣。

当时，魏国霸主地位逐渐衰弱，雄踞南方的楚国强盛一时，因此便有人散布谣言说，中原诸侯国所惧怕的只是楚国令尹昭奚恤，对于楚宣王并无惧怕之心，楚宣王听闻此事后，便询问群臣，这是为什么。

群臣不知如何回答，江乙却借机给楚宣王讲了一个故事：老虎捕捉百兽而食，一日老虎捕得一只狐狸，狐狸却对老虎说，“你不能吃我，上天派我做百兽的首领，如果你吃了我，就违背了天帝的命令，必然要遭受上天的惩罚。”

老虎听了狐狸的话，却是半信半疑，虽然没敢下口，却也没有放开狐狸。狐狸见状，便对老虎说，“如果你不相信我，就让我在前面走，你在后边跟着，看看百兽见了我，有哪一个敢不逃跑。”

老虎认为狐狸所言有理，于是跟在狐狸身后在林间行走，百兽见了他们，全都纷纷逃亡。老虎见状，心中不免一惊，它不明白百兽是因为害怕自己才逃跑的，误以为百兽的确是害怕狐狸，便信了狐狸是奉上天之命统治百兽的，于是便放走了狐狸。

讲完这个故事，江乙继续对楚宣王说道，“如今大王国土东西纵横五千里，披甲将士百万，却把军政大权托付给昭奚恤。因此，北方诸侯之所以畏惧昭奚恤，完全是因为大王的兵权掌握在他的手里，实际上诸侯害怕的乃是大王军队，这就像是百兽害怕老虎一样。”

江乙的这番话，确实十分有道理，但他之所以如此说，实际上却是想要引起楚宣王对令尹昭奚恤的猜忌，目的还是为了离间楚宣王的君臣关系。

然而，无论江乙如何进谗言，却始终没能让楚宣王疏远昭奚恤。这边江乙刚刚在楚宣王面前说完昭奚恤的坏话，楚宣王转头就将事情告诉了昭奚恤，昭奚恤便对楚宣王说道，“臣朝夕侍奉君王，尊奉大王命令，然而魏人却在我们君臣之间挑拨离间，臣因此常常感到畏惧。

臣并非惧怕魏人，只是担心君王会疏远自己，这便会让天下人认为离间果然有用，大家见一个魏人尚且能够做到，其他别用有心的人也会跟着进谗言，那么臣下获罪也就是迟早之事了。”

楚宣王则安慰昭奚恤说，“寡人知道这个道理，大夫还担心什么？”