在我们的印象中，太监和宦官都是一群阉人，所以我们就理所当然地以为，太监和宦官其实就是一样的，是同义词，只不过是叫法不同而已。
太监和宦官看起来好像是一个意思，但细究之下，两者还真的不是一回事！
那么太监和宦官到底有什么区别呢？为什么明明皇宫中有宫女这样的仆役，还需要阉割了男人侍奉在皇帝身旁呢？
一、太监与宦官常常混为一谈在以往的古装剧中，常常会出现这样一群人物，他们侍奉在皇帝或其他妃嫔身边，常常以尖细的嗓音说话，外表也是不男不女的人。
此外在一些影视作品中，当提及东厂等机构时，出场的人物往往被刻画为行事果断、心狠手辣的形象。
然而尽管这些角色在装扮上保持男儿身，但他们的行为举止却常常流露出偏向女性化的特质。
对于上面这些人，不太懂得区分的，一般都叫他们是太监或者是宦官。
在我们通俗的理解中，太监或宦官通常指的是一群被割除了男性生殖器官，专为皇权服务的阉人。
那么肯定也会有不少的人好奇，明明皇上或者其他的妃嫔身边都有宫女，为何还需要这些经历了非人道阉割手术的人呢？
其实在皇上身边，有时候还真的是阉人比宫女更能派上用场。
虽说阉人和宫女一样都是侍奉在皇上身边，但是对于一些粗重活，阉人往往比宫女更胜任。
就算没有了生殖器官，但是阉人保留了男性的体格，他们的力气更大，可以干些重活、累活。
比如扶皇上上床睡觉或者搬东西，像我们时常在影视作品中看到的妃子沐浴后被抬去侍奉皇上，这负责抬的动作的正是阉人。
此外阉人除了像宫女一样伺候着皇上日常起居，有时也会充当一下皇上的“助理”，帮忙处理朝廷的政务。
比如在明朝，阉人的权利很大，像帮皇上批红，甚至是掌管玉玺，也可以是他们的职责范围之内。
当然还有很重要的一点，那就是要维护皇室血统。
其实想也明白，宫女都是如花似玉的大姑娘，要是天天在皇上身边伺候，难免会有肢体接触，这样一来二去，皇上有时候也难免把持住。
特别是有些宫女还心思复杂，把皇上当做飞黄腾达的“跳板”，蓄意“勾引”，怀上龙种，那样一来，皇宫就要乱套了。
所以为了避免皇上和宫女有过多的接触，通常来说，侍奉皇上的活自然就交到了阉人的手上了。
不过话归正题，虽然阉人常常被叫做太监或者是宦官，但是说实在，太监和宦官的身份还真的不太一样。
二、太监和宦官不是一回事太监和宦官看起来好像一类人，但其实他们存在着区别。
纵观历史，太监可以是宦官，但是宦官可不能一概而论就被认定是太监。
首先从历史起源方面讲，宦官出现的时间要比太监早。
起初宦官并不是全部都是阉人，有些也是士人阶层，他们的地位相对我们印象中的阉人要高。
不过后来到了东汉时期，宦官基本上就开始使用阉人，而他们的地位也和之前没法比，甚至是一落千丈，主要负责后宫杂务和守卫工作。
翻开历史记载，早在商朝的时候，其实就已经出现了宦官这个称谓。
在《周礼》有相关的记载，当时的西周就已经开始使用阉人，不过那时阉人的数量不多，做的也是一些杂役或者传令的工作。
后来到了秦汉时期，随着宦官人数的增多，宦官制度也逐渐被详细记录。
这个时候，宦官已经不再是皇上身边做奴役的阉人，他们逐渐在皇权中占据了一定的地位，甚至对政局也产生了不少的影响。
像我们非常熟悉的赵高，他虽然被家族连累“净身”当了宦官，但他却是个精于弄权的人物。
在秦始皇病逝之后，他和丞相李斯密谋篡改遗诏，扶持沉迷享乐的秦二世上位，把持朝政。
但也因为自己的野心，他把秦朝一步步推向了万劫不复的深渊。
而说到太监，这原本是官职名称。
唐高宗时期，朝中的体制开始有了变化，其中最为明显的就是殿中省，即照顾皇帝生活诸事的一个部门，在后来改为中御府。
就是从这个时候起，一些有能力的宦官开始担任太监和少监等职务。
不过要注意的，这个时候，太监和阉人还没有直接的联系，还是到了明朝的时候，两者才有了真正意义上的捆绑。
明朝宫廷内设有十二监，包括司礼监、内官监等，这些机构的主官都被称为太监。
也并不是所有的宦官都能当太监，而是只有地位较高的内监才能被称为太监。
从这就可以看出，太监的身份也发生了改变，成了皇权体制内的一员。
在权利巅峰的时候，甚至还可以直接参与朝政，比如明朝的魏忠贤，他接近皇权中心，深得明熹宗的信任，从而更容易掌控朝政，也是因为这样，他的权势一度高涨。
到了后来，因为宦官这个称谓已经渐渐淡出了历史的舞台，而太监这个称谓也逐渐成了对所有宦官的统称。
特别是到了清朝的时候，所有宦官都被称为太监，并且这样的叫法一直延续到了封建统治的结束。
可能也是因为这样，我们就以为宦官和太监其实是同义词。
结语尽管太监和宦官服务于皇宫，都是封建统治下的产物，但其实这是两种不同的身份。
简单来说，宦官起初并非全是阉人，有的也是士人阶层，地位较高，只是后来随着朝代的发展，宦官全部用上了阉人，地位也随之下降。
而太监一开始是个官职，只有地位较高的宦官才能称得上是太监，但后来也是因为历史的演变，太监一词逐渐成了对所有宦官的统称，已经和宦官混为一谈了。
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参考资料：
2024-04-11 知否否 《太监和"宦官"究竟有何区别?如果分不清,很容易贻笑大方 》
2023-02-20 芝芝之文艺 《“太监”和“宦官”究竟有何区别？如果分不清，很容易贻笑大方》
