刘文彩出生于1887年，是四川大邑县安仁镇刘氏家族的第五个成员。他家虽然不是历史悠久的名门望族，但在清末民初时期，刘家凭借家族成员在军政界的快速崛起，迅速成为了当地赫赫有名的大家族。

在这个时期，刘家出了不少高级军官和官员，包括十五位旅长，八位师长，三位军长，还有一位省政府主席。刘文彩的弟弟刘文辉和他的侄子刘湘等人，因为在政治上的杰出表现和强大的影响力，在当时的社会中扮演了重要角色。到了刘文彩这一辈，家族的财富和社会地位都已经非常显赫。从小，刘文彩就性格强势，经常欺负弱小，横行乡里，因此人们给他起了个“刘老虎”的外号。刘文彩的成功离不开他弟弟刘文辉的帮助。1921年，刘文辉因为出色的军事能力，被任命为四川宜宾的国军旅长，掌握了该地区的军事指挥权。在弟弟的保护下，刘文彩的官运亨通，接连担任了川南护商处长、四川烟酒公司宜宾分局局长、叙南清乡中将司令和川南捐税总局总办等重要职位，一时之间权势极大，风光无限。掌握权力后的刘文彩，对财富的渴望越来越强烈。在川南任职期间，他利用职权，巧设各种名目，进行横暴的征收和搜刮，贪婪地积累财富。仅在叙府一地，他就设立了44种苛捐杂税，比如花捐、厕所捐、锄头捐等，花样繁多，令人震惊。

刘文彩在这一带设下了许多关卡，对来往的商人收了很多税。从乐山到叙府这一百多里的路，竟然有三十多个关卡，这让川南成了商人们不愿去的地方。即使税收收入再大，也无法满足刘文彩不断增长的贪婪，于是他强迫川南的农民种植鸦片，借此收取高昂的种子税和土产税。对于那些不想种鸦片的农户，他竟然想出新办法，收取所谓的“懒税”。总之，不管农户是否种鸦片，刘文彩都会狠狠地剥削他们。这些残忍手段让刘文彩在短时间内积累了巨额财富。刘文彩的财富不仅仅体现在他的官位和搜刮来的巨额财富上，还体现在他那占地7万多平方米的庄园里。这座庄园规模宏大，建筑艺术精湛，巧妙地融合了中西文化的精华，特别是川西风格得到了充分的展现。庄园里有两个公馆，南边那个是刘文彩的家，北边那个是为他弟弟刘文辉特别打造的。

老公馆里的房间非常多，差不多有两百间，分布得很有讲究，共有七个院子和三个花园，还装有先进的防水、防火和防盗设备。每个房间都有特定的功能，为了满足刘文彩对财务管理的严格要求，他还特别建了一个叫“收租院”的院子，专门用来核对账目。庄园里的金库建得非常牢固，墙厚超过两尺，全用钢筋混凝土造的，能够抵挡各种可能的危险。这个金库的设计非常隐蔽，它的进出口被伪装成普通的墙，如果不是内行的人，根本不会注意到这里。这里曾经是刘文彩家族藏金银财宝的地方。庄园里的收租院让人心里发凉，里面摆满了各种刑具，专门对付那些没按时交租的农民。墙上还留有当年农民留下的血迹和哀求的痕迹，让人感到非常震撼。小姐楼是刘文彩为他的几位小妾特别建造的住宅，里面装修非常豪华，各种设施应有尽有，还有专门的化妆间和舞厅，完全体现了刘文彩的奢侈生活方式。

小姐楼的建筑设计深受西方文化的影响，有着高大的法式窗户和精美的雕花栏杆。庄园里不仅有花园，还有书房和瓷器室等众多地方。瓷器室内陈列着许多珍贵的瓷器，其中包括宋代官窑的精品和明清时期的青花瓷器等稀世珍品。这座庄园的每一个角落都彰显着豪华，天花板上刻有精美的花纹，墙上挂着名人的书画，地上还铺着昂贵的地毯。每一个细节都展现了主人的富有。庄园里还有专门的瓷器室等珍贵区域，用来存放刘文彩收集的古董文物，这些古董现在依然价值连城。到了上个世纪的最后几年，一些文物专家对刘文彩的宅子进行了仔细的研究。虽然不少珍贵的东西因为年代久远而不见了，但宅子里还保留了将近三千件文物，这数量简直可以媲美一个小博物馆，让人感到非常惊讶。1931年，刘湘带着军队进入四川，想把这片土地变成自己的地盘。面对刘湘的威胁，刘文彩非常生气，马上组织人手与刘湘打了起来。经过两年的激烈战斗，刘文彩的军队最终败了，不得不离开川南，回到大邑县。回到大邑县后，刘文彩依然我行我素，欺压乡邻，霸占田地，还组建了一伙恶势力，继续作恶。这些行为激怒了当地的革命者，他们多次与刘文彩和他的手下发生冲突，渐渐地削弱了他的势力。

那时候，刘文彩病得很重，生命危在旦夕。1949年，当共产党解放四川时，他在双流县因为病痛去世，结束了他罪恶的一生。