苏35采用的是117S(AL-41F1-S)发动机，虽然从名号上看，似乎是一种新发动机，实际上却是AL31F的最新改进型，它的各项指标仅次于正在研制中，准备用于苏57的“产品30”发动机，117S有以下四个方面的显著特征：一，推力大增。俄罗斯航空发动机增推的绝招一直是加大流量，117S也不例外，相比AL31F，它的直径从905mm增加到932 mm，空气流量由的112公斤/秒提升至122公斤/秒，中间推力从7.6吨增至8.8吨，最大推力由12.5吨增至14吨。此外，117S还增加了一种应急模式，在这种模式下其推力可达14.5吨。所谓“应急模式”，很可能指的是发动机补氧系统被激发的状态，俄罗斯自己叫“博命模式”，类似于打兴奋剂，能使推力短时间内大幅增加，但这种模式对发动机的损害很大，会降低其使用寿命。

二，寿命更长。117S改变了以往俄制发动机用寿命换取性能的设计思路，总寿命达4000小时，首翻期达到了1500小时，而AL31F的总寿命才1500小时，这显然是巨大的进步。但俄罗斯一向有在对外宣传中夸大性能的传统，其公布的以上指标尚待证实，但就算是其寿命指标没有注水，与西方国家还是有着不小的差距。三，采用矢量推力控制系统(TVC)。凭借着AL31FP的技术积累，117S实现了真正可靠的三元轴对称矢推控制，其喷管能够在俯仰15°、航向正负8°的范围内进行偏转，正是因为装备了117S发动机，苏35S才拥有了前所未有、难以置信的过失速机动能力。虽然此前装备TVC版太行发动机的歼10已进行了飞行表演，但至今仍未实用化，可见我国在矢量推力控制领域比起俄罗斯来还欠些火候。

四，117S装备了全权限数字式发动机控制系统(FADEC)。FADEC能通过对发动机各循环参数的实时监测，对转子转速、可调定子叶片偏转角度、喷嘴喷油量等各项指标按一定的控制律进行精密调节，以达到增加推力、节约油耗、延长寿命的目的，FADEC能够在不增加发动机重量的情况下，极大改善其性能。但FADEC软件的编写需要长期实践经验积累，可以说是用出来的，烧钱烧出来的，因为只有在长期的使用中，才能摸清规律，总结出最佳控制方案，而这正是我国航空发动机所欠缺的。因此，至今我国仅在武直10的涡轴9发动机上采用了FADEC设计，但涡扇发动机无论是在结构还是工况上都要比涡轴发动机复杂得多。总之，苏35的117S发动机仍然是类似AL-31F-M2之类的AL31F系列的深度改进型，还是属于第三代中等涵道比涡扇发动机。尽管如此，它却是俄罗斯通过AL31F系列各个改型，历经几十年探索的结晶，也是俄罗斯现在能拿出来的最好航空发动机了。

117S对提高我国航空发动机的设计水平有重大意义，尽管太行发动机在推力、推重比等指标上已达到了与117S相当的水平，但在矢推、发动机控制软件等更需要积累的方面要补的课还有很多，切不可盲目乐观。或者说，虽然太行发动机在硬件上已经不比117S差，但在软件方面我国实际上还处于学生的水平。中国航空动力的前进超之路还很长，一定要沉下心来，戒急戒躁，一步一个脚印地走下去。